מאמן קליבלנד נותר המום משלושת הסלים המשוגעים של שחקניו, הבהיר שוב שהיה רוצה לראות פחות זריקות לשלוש אך המשיך לתת אור ירוק לג'יי אר סמית'. לברון: "אנחנו מתמודדים על האליפות, אבל אנחנו עדיין לא שם"
ג'יי אר סמית' היה מצוין עם מבול שלשות וסל מטורף מהחצי. גם אירווינג קלע מאחורי החצי ויחד עם טריפל דאבל ראשון העונה של לברון, הקאבס ובלאט עומדים להבטיח את המקום השני במזרח
כוכב קליבלנד ממשיך לשדרג את משחקו עם הגב לסל: "אני מוסר גדול מהפוסט". לאב יחזור הערב מול שיקגו (22:30, 5+ לייב), בלאט: "הוא נראה טוב באימון". וגם: הכתבה שמסבירה למה בלאט צריך להיות מועמד לתואר מאמן העונה
מאמן קליבלנד שלח רמז, ולא אהב את השאלות לגבי העצמאות של לברון בקבלת ההחלטות: "אנשים מנסים להפוך את זה לאישיו". לברון עלה למקום ה-20 ברשימת קלעי כל הזמנים: "לא חשבתי שאהיה הסקורר שאני היום"
הקאבס דהרו לניצחון ביתי 17 ברציפות עם 88:114 קל, דווין וייד נפצע במחצית הראשונה. קינג ג'יימס קלע 23 וחלף על פני פטריק יואינג. לאב קיבל מנוחה, אירווינג הוסיף 23 משלו ושאמפרט תרם 17 מהספסל
רגע לפני עוד מפגש עם מיאמי, בקליבלנד עוסקים בדיווחים לגבי מקומו של קינג ג'יימס לעומת המאמן. לברון: "בלאט מחליט על הרוב, אבל גם לי יש זכות". וייד: "הוא היה עושה את זה גם במיאמי"
מאזן של 4:11 בחודש שעבר סידר לישראלי את התואר הנאה, לראשונה בקריירת ה-NBA שלו. עיתונאי המקורב ללברון: "ההתקפה של בלאט נזרקה לגמרי, קינג ג'יימס הוא זה שקובע את התרגילים בקליבלנד"
אף על פי כן, קינג ג'יימס הדגיש: "אני מבין כמה לאב וקיירי חשובים לנו. חברים או לא, בסופו של דבר כולנו כאן כדי לעשות דבר אחד, וזה לנצח". וגם: השיחה המכוננת של לברון ואירווינג
למרות שהקאבס נראים מצוין כבר תקופה משמעותית, ולמרות שהאמריקאים נוטים להיות סבלניים עם מאמנים, בלאט עדיין מקבל מהתקשורת ואוהדי ה-NBA בארה"ב יחס חשדני וביקורת ארסית. למה קליבלנד לא נראית כמו קבוצה של מאמן? אסף רביץ עם בלוג המעקב
מאמן הקאבס לא מתנצל על ה-86:87 מול פילדלפיה. לברון: "היינו ב-20:19, מה המאזן עכשיו?". התקשורת קוטלת: "ג'יימס נייסמית' מתהפך בקבר. משעשע לראות את בלאט ולברון לא מסכימים על דבר"
הקאבס לא קלעו ב-4:03 דקות האחרונות אבל גברו על הסיקסרס, למרות פציעותיהם של שני שחקני המפתח. דיוויד בלאט רשם ניצחון 16 ברציפות בבית. לברון סיים עם 20 ו-11 ריב', 17 לאירווינג
מאמן קליבלנד מתכונן לפילדלפיה (23:30) ומנסה לחלק עומסים לקראת הפלייאוף: "יש עוד מטרות להשיג לפני כן". לברון ביקש מהאבטחה להרחיק את האוהד המפורסם של ברוקלין: "תינוק בכיין". בארה"ב מעריכים: "בלאט צריך לזכות באליפות כדי להבטיח שיישאר"
מאמן קליבלנד לא אהב את היכולת של שחקניו בהפסד לנטס: "לא שיחקנו חכם ולא הבאנו את התשוקה והאנרגיה הרגילות". הפרשנים: "הקאבס חייבים להתייחס לשאר המשחקים בעונה הרגילה בכבוד". לברון על ההחלטה לשחק בעמדה 4: "לא ארצה לעשות את זה באופן קבוע"
הקאבלירס נכנעו 106:98 אחרי ארבעה ניצחונות רצופים, קינג ג'יימס קלע 24 וחילק 9 אסיסטים, אבל התקרר אחרי ההפסקה. קיירי אירווינג קלע 26 נקודות, לופז וג'ונסון קלעו 20 כל אחד לנטס
קליבלנד מתכוננת לברוקלין (שבת, 02:30, 5+ לייב) וכוכבה מרוצה מהיכולת של קיירי וחבריו: "יש בינינו כימיה". בלאט: "אחרי שלברון חזר מהפציעה וצירפנו את החדשים, הלב של הקבוצה השתנה"
מאמן קליבלנד מאושר אחרי ההצגה מול ממפיס, הדגיש את חשיבות ההגנה על חשבון הכתבת קצב המשחק, וציין: "מאזן של 1:14 מול יריבות מהמערב זה אומר משהו". הפרשנים מנתחים: "בלאט קבע את הטון כשהציב את מוזגוב על רנדולף, רק שלוש קבוצות מניעות את הכדור טוב כמו הקאבס"
הקאבס הרשימו בדרך לניצחון רביעי ברציפות עם 89:111 דומיננטי אצל השנייה במערב. קווין לאב התעורר עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים, קיירי אירווינג קלע 24 ולברון הסתפק ב-20 ו-8 ריבאונדים
מאמן קליבלנד התראיין לפני המשחק מול ממפיס ודיבר על השיפור של קבוצתו: "ההתקדמות שלנו עקבית והדרגתית, וזה דבר טוב. צריך להמשיך לעבוד כדי להפוך מקבוצה טובה למצוינת"
אחרי שלאב אמר שראסל ווסטברוק ראוי לתואר ה-MVP יותר מאשר חברו בקליבלנד, לברון ג'יימס מנסה להרגיע: "לקווין יש דעה משלו, המצביעים יחליטו". בלאט: "באירופה לא מתעסקים בזה"
דיוויד בלאט נאבק בנפילת המתח של שחקניו, אבל הצליח למצוא ללברון את רביעיית המחליפים שהופכת ליחידת חיסול המסייעת לו מהספסל, ותספק לקליבלנד אופציות להפתיע את היריבות בפלייאוף. אסף רביץ עם בלוג המעקב
כנראה שלא הכול מושלם בקבוצה של דיוויד בלאט: הפורוורד התראיין בגילוי לב, סיפר על יחסיו עם כוכב הקאבס והפתיע כשלא הביע תמיכה בחברו במרוץ ל-MVP: "לראסל יש עונה טובה יותר"
קינג ג'יימס הודה: "היכולת שלנו במחצית הראשונה הייתה מתסכלת". בלאט החמיא לו: "הוא צריך להיכנס לדיון על ה-MVP" וגם הפרשנים התלהבו: "לפעמים, לברון פשוט מזכיר שהוא הכי טוב"
הקאבס נראו רע במשך שני רבעים וחצי במשחק שנפתח בשעה מוקדמת, אבל התעוררות של לברון ג'יימס (28 נקודות) ומטח שלשות של ג'יי אר סמית' (23 נקודות) סידרו לבלאט 90:108 וניצחון שלישי ברציפות
המאמן חגג את הבטחת המקום בפלייאוף והחמיא ללברון, שהתגבר על מחלה והוביל את קליבלנד לניצחון על אינדיאנה: "הוא עושה דברים נהדרים". הפרשנים משוכנעים: "לקאבס יש סיכויים טובים"
קינג ג'יימס היה בספק עד לרגע האחרון, אך הצליח לעלות לפרקט ובמאני טיים, 11 נקודות רצופות שלו (מתוך 29 במשחק כולו) נתנו 92:95 דרמטי על אינדיאנה. הקאבס יכולים להתחיל להתכונן
מאמן קליבלנד נתן קרדיט לשחקני המשנה אחרי הניצחון על ברוקלין והגן על לברון: "אי אפשר לצפות שישמור כל הזמן על אותה רמה". המספרים מראים שהקאבס עוברים שינוי והתלות בכוכבים פוחתת, הפרשנים מוטרדים מהירידה ההגנתית. הקאבס ינסו להחתים את קאון לעונה הבאה?
הקאבס חזרו לפורמה אחרי המעידה במיאמי ולא השאירו סיכוי לנטס, למרות שנקלעו לפיגור דו ספרתי בפתיחה. משחק פושר ללברון ואירווינג, לאב חזר עם דאבל דאבל והציג גרסה שונה ממאמנו בנוגע למנוחה שקיבל
לברון הוא בדיוק מה שאירווינג היה צריך כדי להביא לידי ביטוי את הכישרון העצום, וההצגות שלו הן המסר לו חיכה קינג ג'יימס: אני הייתי חסר לך בגמר האחרון. לקראת הפלייאוף לבלאט עדיין אין טריו חזק, אבל כן יש לו צמד עוצמתי. אסף רביץ עם בלוג המעקב
אחרי ההפסד למיאמי מאמן קליבלנד קבע את המטרה לעונה, אבל את ג'יימס זה פחות מעניין: "בכל הקריירה שלי מעולם לא שיחקתי בשביל המיקום. אני יכול לנצח כל אחד. צריך להמשיך לבנות כימיה"
דווין וייד שוב נראה חד עם 21 נקודות במחצית הראשונה מול חברו לשעבר, והקאבס קטעו רצף ארבעה ניצחונות. לברון קלע 26 אבל רשם שיא שלילי עונתי, בערב חלש לקבוצה של בלאט בהגנה ובהתקפה
לברון מתפקד לאחרונה יותר ויותר כמנהל המשחק, וג'יי אר סמית' סבור שהקאבס קטלניים כשאירווינג הוא המוציא לפועל. אירווינג: "סומכים על לברון שייקח את ההחלטה שהוא חושב שהיא נכונה"
כוכב קליבלנד הודה שחשש כשעיקם את הברך, מאמנו החמיא למסירות שחילק: "הוא קיבל החלטות נהדרות, ומצא שחקנים בדיוק ברגע הנכון לזריקה", והסביר את השינוי אחרי פתיחת המשחק הרעה באורלנדו בדרך לניצחון הקליל
הרכז שוב להט מחוץ לקשת (5 מ-6), הקבוצה של דיוויד בלאט האריכה את רצף הניצחונות שלה לארבעה, אבל לברון ג'יימס נפצע בברכו ועשוי להחמיץ את המפגש מול מיאמי
קליבלנד פורחת, אבל הפורוורד שוב ראה את חבריו לוהטים בלעדיו, והודה שהוא סובל מבעיות פיזיות. לברון: "כולנו צריכים לעבוד בתהליך, אולי הוא קצת יותר". בלאט על השלשות המרובות: "צריך לשחק יותר פנימה"
הרכז שששבר את שיא המועדון של הקאבלירס עם 57 נקודות בניצחון על סן אנטוניו לא נרגע, בלאט שיבח: "עוד תצוגה פנומנלית שלו", פופוביץ' הודה: "הוא עלה לרמה חדשה". וגם: מי שרטט את המהלך ששלח את המשחק להארכה, וכל מספרי המשחק
שיא קריירה בלתי נשכח של הרכז החזיר את קליבלנד מפיגור דו ספרתי ברבע האחרון בדרך ל-125:128 על האלופה אחרי הארכה דרמטית. בלאט עצר את פופוביץ' אחרי שישה ניצחונות רצופים עם הניצחון הכי גדול שלו ב-NBA עד כה, לברון סייע עם 31 נקודות ו-7 אסיסטים
מאמן קליבלנד נותן כבוד ליריבתו הלילה (3:30, 5+ לייב): "אפשר רק לכבד ולהעריץ את פופוביץ' על הדרך שלו". גם מחפש כבוד: "אם התחרותיות תיקבע ע"פ היריבה, אני לא פועל נכון". לברון ינסה לשפר את מאזנו העגום בסן אנטוניו: "קוואי לאונרד הוא אחד השומרים הטובים בליגה"
המספרים ממחישים עד כמה מרשים והיסטורי היה הניצחון של קליבלנד על דאלאס (94:127), בלאט מודה שגם הוא משפיע, הפרשנים מתייחסים למהפך של הקאבס: "זו לא אותה קבוצה"
עוד הצגה התקפית מרשימה לקבוצה של בלאט: לברון (27 נקודות), אירווינג (22), לאב (21 ו-14), סמית' (21) ומוזגוב (17) הוליכו חמישייה לוהטת וסיפקו עוד הצהרה. ג'יימס שבר עוד שיא מועדון
אם קליבלנד אכן תגיע לגמר המזרח ותפגוש שם את אטלנטה, זו תהיה הזדמנות לדיוויד בלאט להוכיח שהוא יכול להגיב ולספק פתרונות יצירתיים מול המכונה ההתקפית של ההוקס. האם לברון יספיק? בלוג המעקב עם כל סימני השאלה
קליבלנד יוצאת ל-4 משחקי חוץ (דאלאס, ספרס, אורלנדו, מיאמי) והמאמן דיבר על הרגע ששינה את העונה והוסיף: "שיחקנו הכי הרבה משחקים בליגה עד עכשיו". לברון צחק: "אני לא מוסר יותר"
מאמן קליבלנד שמח לראות את כוכבו משתפר מהרגע בו הוריד את סרט הראש שלו: "מעולם לא אהבתי סרטי ראש...". הפרשנים בקליבלנד לא מבינים את הספסול של מוזגוב, בלאט תקף את התקשורת והתחרט במהירות. וגם: מספרי המשחק
הקאבס בנו יתרון של 32 נקודות והורידו הילוך ב-79:89 הביתי, קינג ג'יימס קלע רק 17 אבל השתווה למארק פרייס עם 4,206 אסיסטים. 19 נקודות למוזגוב, דיוויד בלאט עקף את טורונטו בדרך למקום השלישי במזרח
מאמן קליבלנד התייצב להגנת כוכבו, שהצהיר בעצמו: "אני גרוע", ושוב תקף את השופטים: "מחצית מהפעמים בהן לברון חוטף מכות זוכות להתעלמות, העבירות הקשות עליו הופכות לטרנד". הפרשנים מבקרים את בלאט: "לא היה לו משחק טוב, הוא יצטרך לתקן דברים לקראת הפלייאוף"
הקבוצה של דיוויד בלאט חזרה מפיגור מוקדם של 17 נקודות ואף הוליכה ברבע השלישי, אבל הפסידה למוליכת המזרח בקרב שעשוי לחזור על עצמו בפלייאוף. לברון איכזב עם 5 מ-13 מהשדה ומשחק מפוזר, אירווינג קלע 20
מאמן קליבלנד הצדיע לכוכבו שהתעלה בקלאץ' אחרי שביקר את עצמו על שאיכזב את חבריו, והתייחס לעוד עבירה קשה שספג: "זה משהו שקורה כבר שנים". פרשנים בקליבלנד: "לבלאט מגיע קרדיט על החלטה אמיצה, קשה להתווכח עם תוצאות הרוטציה החדשה שלו"
הקאבלירס שמטו יתרון 19 אבל התעשתו, וכמעט השתוו לראפטורס ולבולס במקום השני במזרח. לברון קלע 29 נקודות, 15 מהן ברבע הרביעי, והקאבס שיגו יתרון בשובר השוויון מול הקנדים. קיירי אירווינג הוסיף 26 נקודות ו-8 אסיסטים, 22 נקודות ו-10 ריבאונדים לקווין לאב
אחרי שקליבלנד דרסה את בוסטון, בלאט מנתח את מצב קבוצתו: על הלו"ז הצפוף, מאבקי המיקום במזרח, והשיפור שייתן לקאבס סיכוי בפלייאוף. בתקשורת מחמיאים: "ההתקפה כמעט בלתי עצירה, בלאט לא מקבל מספיק קרדיט"
הקאבס התאוששו אחרי שני הפסדים ודרסו את בוסטון בדרך לניצחון ביתי 12 ברציפות. לברון ג'יימס, שקלע 27 נקודות, עבר את ריי אלן ברשימת קלעי כל הזמנים. אירווינג חזר עם 18 נקודות, קווין לאב הסתפק ב-12 ו-8
בלאט יכול לחוש שהמזרח לא מאיים מספיק, אבל קבוצות בבנייה, דוגמת קליבלנד, פגיעות יותר משום שהן מתקשות להתמודד עם היעדרות של אחד הכוכבים. נוכח העומס הצפוי, ההחלטה לתת ללברון לנוח בהפסד לאינדיאנה הבהירה מה המטרה העליונה של הקאבס עד הפלייאוף. אסף רביץ עם המעקב
