מאמן קליבלנד התלוצץ במסיבת העיתונאים אחרי ההפסד בשיקגו, והגן על אירווינג שסיים ללא אסיסטים: "הוא משחק פצוע, ואני גאה בו". אירווינג: "ניסיתי לשמש כפיתיון", לברון על העימות עם נואה: "הוא הפגין חוסר כבוד". וגם: מספרי המשחק
בקליבלנד מתכוננים לקאמבק של הגארד החוזר מהשעיה ולא חוששים מהאפשרות שיידרש זמן עד שיסיר חלודה. בלאט על מצבו של שאמפרט: "הוא מראה סימנים חיוביים". וגם: המסר העקיף שלו לשחקנים
ההחלטה של בלאט לוותר על מנוחה ללברון ברבע הראשון, האגרסיביות של ג'יימס והיכולת של הספסל לעמוד בלחץ סייעו לקאבס להכריע ומהר. בסדרה צפופה, בה כל דקת אוויר חשובה, העובדה שלברון וקיירי שיחקו רק 34 דקות כל אחד היא ניצחון קטן לקאבס לקראת ההמשך. שגיא רפאל מנתח
אחרי שאיבד את יתרון הביתיות במשחק הראשון, לברון ג'יימס דאג להחזיר את הקאבס לעניינים עם 33 נקודות ושמונה ריבאונדים עם רבע ראשון חלומי שהסתיים ב-18:38. דרק רוז אכזב עם 14 נקודות, הסדרה עוברת לשיקגו
כוכב קליבלנד מתכונן לכפר על פתיחת הסדרה המאכזבת במשחק השני מול שיקגו (2:00, ספ' 5). הסנטר יחליף את מייק מילר בחמישייה. דרק רוז כשיר, גאסול: "נראה אם נוכל להמשיך להיות יעילים בפיק אנד רול"
בלאט נפל עם ההימור על מילר בחמישייה במקום סמית' המורחק, לא מצא בהגנה פתרון לרוז וגאסול, ושילם על כך בהפסד ראשון בפלייאוף. כדי לנצח במשחק 2 עליו להרחיק את לברון מקרבות בצבע ליותר דקות, להוציא עוד משאמפרט ולקוות שהעומס על רוז יחל להשפיע. אסף רביץ מנתח
מאמן קליבלנד ניסה לשדר אופטימיות: "ננצח אם נשחק קצת יותר טוב". כוכבו הודה: "אני צריך להיות הרבה יותר טוב". רוז: "אני כבר לא רואה את הכדורסל כספורט, אלא כאמנות". הפרשנים: "תכנית המשחק של בלאט נכשלה, לקאבס יש מספיק כישרון כדי לנצח בסדרה גם בסגל חסר"
אירווינג קלע 30, לברון תרם 19 ו-15, אבל קליבלנד פיגרה כל המשחק ובלאט ספג הפסד ראשון בפלייאוף. רוז (25), גאסול (21 ו-10) ובאטלר (20) עזרו לבולס לקחת את יתרון הביתיות
מאמן קליבלנד מזהה מוקש לפני משחק 1 מול שיקגו בחצי גמר המזרח (2:00, ספ' 5), נזכר בתקדים החיובי מפגרת האולסטאר ומדרבן את שאמפרט: "תנו לו יותר כבוד". לברון על החיסרון של לאב וסמית': "אנחנו לא פגיעים"
לבלאט וקליבלנד מחכה מאץ' בעייתי מאוד מול הבולס, כשהתפקוד של לברון בעמדה 4 והאופן שבו שיקגו תצליח להתיש אותו יכריעו את הסדרה, ואילו וושינגטון תנסה להוכיח שיש לה עוד כמה קסמים שיוכלו לעצור את המכונה של אטלנטה. אסף רביץ על חצאי גמר המזרח
מאמן קליבלנד מחכה שהסיבוב השני יתחיל (בין שני לשלישי, 2:00): "זה שלא נהיה בסגל מלא יאלץ אותנו להיות יצירתיים וחכמים, נצטרך לעשות צעד קדימה כקבוצה". לברון: "אני צריך לוודא שגם אני וגם החבר'ה מוכנים"
מאמן קליבלנד דיבר על היחסים עם הכוכב ("הוא מדען כדורסל"), סיפר על עסקאות הקיץ ("לא הייתי שקט לפני הפגישה עם קיירי"), והודה: "העלייה ברמת הציפיות הייתה הרגע הכי קשה"
מאמן סן אנטוניו מודאג לקראת משחק 7 מול הקליפרס, ריברס משבח את פול: "מדהים עד כמה קשה לשכנע אותו שהוא גם סקורר אדיר". שיקגו חולמת לשבור את המנחוס מול לברון, רוז: "הפעם זה אפשרי"
כוכב קליבלנד הפצוע עבר ניתוח שיגרום לו להחמיץ את כל הפלייאוף, ויייתכן שכלל לא יחזור ללבוש את מדי הקבוצה. בלאט מתכונן לחיים בלעדיו: "אני בטוח שהחבר'ה שלא שיחקו הרבה יהיו מוכנים". לברון ג'יימס: "יש לי המון אנרגיה ואני משועמם"
ההערכה הראשונית דיברה על היעדרות של 4-6 שבועות, אך גריפין ציין כי ללאב "נזק חמור" בכתף. בלאט: "נצטרך לעשות התאמות". לברון: "אי אפשר להיכנס לנעליים של קווין, אבל אין תירוצים"
דייויד בלאט וקבוצתו ייאלצו להסתדר בסגל חסר בהמשך הפלייאוף: קווין לאב פרק את הכתף ולא יחזור לחצי הגמר, ג'יי אר סמית הושעה לשני משחקים. אוליניק הושעה למשחק אחד, פרקינס נקנס. ויש בשורה טובה
קליבלנד עמדה בכל אתגר מנטלי שבוסטון הציבה בסדרה, אבל יוצאת ממנה פגיעה מאוד בגלל הפציעה של לאב. דיוויד בלאט מסיים את הסיבוב הראשון עם ספק לגבי עומק הסגל שלו, תלות מוגזמת בלברון ואירווינג, סימני שאלה לגבי סמית' ובעיית מאץ' אפ מול שיקגו בהמשך. אסף רביץ מסכם
קליבלנד עלתה לחצי גמר המזרח, קווין לאב פרק את הכתף ועשוי להיעדר שבועיים", פורוורד בוסטון התגונן וקיבל גיבוי מחבריו. בלאט האשים את השופטים, ג'יי אר סמית' חושש שיחמיץ את המשחק הבא: "מלחיץ מאוד"
דיוויד בלאט ושחקניו סגרו את הסדרה מול בוסטון בסוויפ אחרי 93:101 בגארדן. לברון סיים עם 27 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. קווין לאב נפצע קשה בכתפו, ג'יי אר סמית' הורחק
דיוויד בלאט כעס כשנשאל לפני משחק 4 (20:00, 5+ לייב) על הקביעה שהסלטיקס משחקים חזק יותר מקליבלנד שלו: "לא מקבל את האמירה הזו". וגם: החוק שבלאט רוצה לשנות, וההשוואה שלו בין האוהדים ב-NBA לאוהדים באירופה
הנטייה לבידוד הכוכבים גוברת במאני-טיים, אבל בקליבלנד זה קורה יותר מדי. לשמחתו של דייויד בלאט זה היה אחד מהימים האלה בהם לברון רואה הכול לפני כולם, אבל הוא חייב לנצל טוב יותר את הכישרון שיש לו כדי לגמור משחקים כשאפשר. אסף רביץ מנתח
מאמן קליבלנד התייחס לכוכב שנכנס לעניינים, והתלהב מהאווירה בבוסטון בה גדל: "ראיתי אנשים שלא ראיתי 30 שנה". לברון פרגן לסמית': "הגענו שעה מוקדם יותר כדי לקלוע, הוא מגן ברמה גבוהה"
בלאט רחוק ניצחון אחד בלבד מהעפלה לחצי הגמר האיזורי אחרי הופעה יוצאת מן הכלל של לברון, שכללה 31 נקודות ו-11 ריבאונדים. שתי שלשות של לאב בשתי הדקות האחרונות הוציאו לסלטיקס את האוויר
דין ליגת העל והיורוליג כדין פלייאוף ה-NBA? לפני משחק 3 מול בוסטון (2:00), מאמן קליבלנד שוב מבהיר: "כבר הייתי בהרבה מצבי לחץ". קראודר עוקץ: "אף שחקן שלהם לא מפחיד"
מאמן הקאבלירס זכה לפרגון מהשלישייה הגדולה. הרכז: "יש לו קילינג אינסטינקט". לאב: "הוא לא אומר לעצמו שהוא מאמן רוקי". לברון: "הוא נהדר". ומה יש לישראלי להגיד חוסר הניסיון?
בוסטון היא יריבה מאומנת ועיקשת, שמצד אחד מכריחה את בלאט ושחקניו להעלות רמה, ומצד שני לא מאיימת לקחת את הסדרה. הקרדיט המרכזי שבלאט צריך לקבל בניצחון הוא שכולם מחויבים לקבוצה, כל אחד מבצע את התפקיד שלו ויודע את מקומו. ג'יי אר סמית' כמשל. רביץ מנתח
מאמן קליבלנד התרשם מההצגה של כוכביו, שקלעו את כל הנקודות של הקאבס ברבע האחרון, והזהיר: "בפלייאוף לא יהיו הרבה משחקים שנכריע בשלב מוקדם, שום דבר לא יבוא בקלות". לברון: "המאמנים והחברים נותנים לי את כל הקרדיט", וגם: המרחק העדכני בינו לבין ג'ורדן
ג'יימס קלע 30 נקודות, אירווינג הוסיף 26, השניים קלעו את כל הנקודות של קליבלנד ברבע האחרון, והקאבס שוב ניצחו בשיניים 91:99 את בוסטון העיקשת אחרי עוד משחק לא קל
מאמן קליבלנד דרוך לקראת המשחק השני מול בוסטון (2:00, אין שידור), מזהיר: "זו יריבה נהדרת, הם בוודאי יעשו מאמץ גדול להגביל את קיירי", ומפרגן לטריסטן תומפסון: "הוא חיה של איזורים אפורים"
במשחקו הראשון בפלייאוף, המטרה העיקרית של דיוויד בלאט הייתה לגרום לכך שקווין לאב ירגיש בבכורה שלו בפוסט סיזן חלק מהשלישייה הגדולה, והמסר שהתקבל מהפורוורד בהחלט מעודד. אסף רביץ על המשחק הראשון בין הקאבס לסלטיקס
מאמן קליבלנד נתן קרדיט לכוכבו על ההתאוששות מהפתיחה הרעה מול בוסטון: "הוא דחף את עצמו עד הקצה, אני חושב שהוא עשה את זה בכוונה". הפרשנים: "רגע של ניצחון אישי עבור דיוויד בלאט, הוא נראה רגוע יותר". וגם: מספרי המשחק
דיוויד בלאט רשם משחק בכורה מוצלח בפלייאוף ה-NBA והקבוצה שלו עלתה ל-0:1 בסדרה מול הסלטיקס. קיירי אירווינג הפציץ 30 נקודות, כולל 5 מ-9 לשלוש, לברון עם 20, לאב עם 19 נקודות ו-12 ריבאונדים
רגע לפני פתיחת הפלייאוף כוכב קליבלנד סיכם את העונה, וחשף בראיון מיוחד ל-ESPN מה הוא חושב על דיוויד בלאט, איך קווין לאב מאתגר את המנהיגות שלו, מהו הפוטנציאל של קיירי אירווינג ומהי נקודת התורפה של הקאבס
מאמן קליבלנד הזכיר את ניסיונו העשיר באירופה לפני המשחק הראשון מול בוסטון (22:00, 5+ לייב): "עשיתי עבודה טובה בלתת לקבוצה את מה שאני יכול, הפלייאוף יהיה עוד חלק בתהליך הפיכתי למאמן טוב ב-NBA". לברון: "כל הניסיונות הללו עזרו לי להגיע לנקודה הזו"
הקרב בין טורונטו לוושינגטון יהיה צמוד, אבל חוץ מהן המזרח מספק סדרות שבהן יש פייבוריטיות ברורות, כך שיש סיכוי להפתעות. בלאט וקליבלנד יודעים שאסור להם למעוד מול בוסטון, אטלנטה תקווה לדלג מעל ברוקלין, ושיקגו תנסה לא להסתבך מול מילווקי. אסף רביץ מנתח
דייויד גריפין סיפר בראיון: "מעולם לא דיברנו על לפטר את דיוויד". וגם: הסרטון המצויר שמראה מי באמת הבוס בקאבלירס (רמז: לא בלאט), והסטטיסטיקה בה קינג ג'יימס הוא הגדול מכולם
הסנטר של קליבלנד הזהיר את היריבות: "הוא הפך מנהיג טוב יותר משהיה בעבר". קינג ג'יימס דרוך: "לא דואגים ממה שאחרים אומרים". סוכנויות ההימורים: הקאבס פייבוריטים ללכת עד הסוף
מאמן קליבלנד סיכם את העונה הרגילה אחרי הניצחון: "אם לברון לא היה נח, היה לנו סיכוי לנצח 60 משחקים". לברון עקץ: "מי ה-MVP שלי? קווין לאב". הפרשנים מתכוננים לפלייאוף: "אין סיבה שהסדרה מול בוסטון תתארך מעבר לחמישה משחקים"
הקבוצה של בלאט סגרה את העונה הרגילה עם 108:113 ביתי. לברון קיבל מנוחה, אירווינג ולאב שותפו ל-18 דקות בלבד כל אחד, והמחליפים ניצלו את ההזדמנות, כשדלבדובה ושאמפרט קלעו 18 נקודות כל אחד
הסלטיקס ניצחו 93:95 את טורונטו בזכות סל ניצחון יפהפה של קראודר ויפגשו את הקאבס של בלאט בסיבוב הראשון. אינדיאנה ניצחה את וושינגטון אחרי שתי הארכות ותקווה להשלים את המשימה בממפיס, הקליפרס עלו למקום השני במערב
ההתקפה פשוטה וקטלנית, ההגנה גמישה ויעילה, וכשהחמישייה של קליבלנד בריאה המספרים מראים שהיא הכי מפחידה ב-NBA. זה יספיק לדיוויד בלאט כדי לזכות באליפות? לא בטוח. אסף רביץ עם בלוג המעקב, שמנתח את היכולת המקצועית של הקאבס לקראת הפלייאוף
הקאבס חזרו לנצח, מאמן הפיסטונס מחמיא לקבוצה של בלאט, ג'יי אר סמית מהלל את לברון: "הוא ה-MVP האמיתי". וגם: הפציעה של אירווינג, והמספרים שהכניסו את הלילה להיסטוריה
מאמן הקאבס הובס על ידי בוסטון לאחר שנתן מנוחה ללברון, אירווינג לאב וסמית', אולם הודיע שיחזרו לפרקט במשחק הקרוב. על התלונות של אינדיאנה על כך שוויתר על המשחק: "ככה זה בליגה"
ללא לברון, קיירי, לאב וסמית', הקאבלירס התבזו ונחלו הפסד שני תוך יומיים לקבוצה אותה הם מתיימרים לפגוש בסיבוב הראשון של הפלייאוף. התרגיל של בלאט יעבוד?
מאמן קליבלנד הסביר את האתגר שנותר לקבוצתו עד לפתיחת הפלייאוף והיה מרוצה ממה שראה מהמחליפים שלו: "אי אפשר לדעת מתי נצטרך את אחד מהם". לברון על ספסולו ברבע האחרון: "התמונה הגדולה תמיד חשובה לי יותר"
אירווינג ושאמפרט קיבלו מנוחה, לברון לא שותף ברבע האחרון למרות התוצאה הצמודה, והסלטיקס ניצלו זאת כדי לנצח ולהתקרב למקום השביעי, ששווה מפגש עם קליבלנד בסיבוב הראשון בפלייאוף. 19 נקודות ללאב, 0 לסמית'
מאמן קליבלנד ייחס חשיבות לזכייה בבית המרכזי: "כמובן שאנחנו מצפים לדברים גדולים יותר בהמשך". לברון הוסיף: "זה לא משהו מובן מאליו", הפרשנים: "הקאבס הוכיחו שם יודעים לסגור משחקים". דיווח: סלאח מג'רי מועמד להצטרף בעונה הבאה
הקבוצה של בלאט רשמה ניצחון רביעי ברציפות עם 99:104 ובנתה פער בלתי מחיק משיקגו. 27 נקודות ו-9 אסיסטים לאירווינג, לברון קלע 21, מהן 10 ברבע האחרון, 16 נקודות ו-11 ריבאונדים ללאב
מאמן קליבלנד נשאל האם ינצל את חמשת המשחקים שנותרו עד הפלייאוף כדי להוריד את הרגל מהגז: "הדבר הכי חשוב הוא להישאר חדים, מוכנים ולהיכנס לקצב". לברון: "בטח אנוח משחק או שניים"
ההחלטה החשובה שבלאט קיבל העונה היא לא להתעקש, לתת ללברון לנהל את ההצגה ולאפשר לשחקנים את החופש שלהם, גם במחיר פגיעה בתדמיתו. התמורה היא העוצמה המנטלית שהקאבס פיתחו לקראת הפלייאוף, ושמחת החיים של לברון ושל הקבוצה כיחידה. אסף רביץ מסכם את העונה של קליבלנד
