כוכב קליבלנד ענה בעצבנות לעיתונאים אחרי ההפסד לגולדן סטייט, סירב להסביר למה לא הגיע לעמדת הראיונות והסתבך בפרשה חדשה. דריימונד גרין מנסה לשמור על קור רוח, סטיב קר התרגש מהקאמבק והאמת המאכזבת (והכוכבית) מאחורי המהלך הגאוני של סטף קרי
בשעה שסטפן קרי מתחיל לתת פייט לקווין דוראנט במאבק על תואר מצטיין סדרת הגמר, קליבלנד מציגה שורה ארוכה של שחקנים שראויים לזכות בתואר המפוקפק "Least Valuable Player"
הווריירס שמרו על הבית ועל מאזן מושלם בפלייאוף (0:14) בזכות עוד ערב התקפי קטלני של דוראנט (33 נק') וקרי (טריפל דאבל) והשלימו עוד ניצחון מוחץ על האלופה. טריפל דאבל של לברון ג'יימס המותש לא הספיק
אחרי התבוסה במשחק 1 ולקראת משחק 2, גם לברון ג'יימס יודע שיש משהו מיוחד בחיבור של הווריירס: "ראיתי כבר כמה קבוצות טובות בחיי, והם ללא ספק שם". וגם: ג'יימס וקיירי מחפשים פתרונות, סטפן קרי שולח עקיצה לריהאנה
כשהתיאום בין דוראנט לקרי נראה כל כך טוב וקליבלנד נראית כל כך אובדת עצות, מתחילים להבין שאולי מתחיל להיווצר הצמד הגדול בהיסטוריה ממש מתחת לאף. יובל עוז על הפיתרון של הווריירס לבעיה שהפריעה להם בפלייאוף בעבר, ועל הסיכוי בכל זאת לסדרה תחרותית
גולדן סטייט השוותה את רצף הפלייאוף הטוב בהיסטוריה, מאמן קליבלנד ואירווינג נפעמים מהשטף ההתקפי: "אי אפשר לחקות את זה". קרי עם ד"ש לאייברסון, לברון מהלל את דוראנט, והציוץ המפתיע על קליי תומפסון. המספרים והתגובות
מופע של קווין דוראנט עם 38 נקודות ושיא דאנקים בקריירה, לצד התעלות של סטף קרי עם 28 ו-10 אסיסטים, נתנו לווריירס ניצחון קל ומאזן 0:13 מתחילת הפלייאוף. לברון הצטיין עם 28 ו-15 ריבאונדים, אבל לקאבס לא היו תשובות
קבוצה חד פעמית, שחקן חד פעמי, שניהם בשיאם, שניהם מתחרים על התואר שכל כך חסר להם. אסף רביץ מתכונן לגמר שימחיש איך כדורסל צריך להיות משוחק, מנתח את המפתחות ומהמר על מנצחת
המילה "כושי" רוססה על ביתו של ג'יימס, שהגיב עם אמירות פוליטיות נדירות: "יש הרבה שנאה כלפי האפרו אמריקאים". מאמן גולדן סטייט מתאושש, מייק בראון הציע שינהל חצי מהמשחק הראשון
סגנון המשחק ההרפתקני ונאום "כדור הארץ שטוח" של רכז הקאבס הפכו אותו לאחד הכוכבים היותר שנויים במחלוקת ב-NBA. אבל עם חוש מיוחד למאני טיים, שליטה מהפנטת בכדור ותיאום עיוור עם לברון, אין סיבה לא להשוות אותו לסטף קרי. אורן לוי על הסופרסטאר הכי אנדרייטד בגמר
אחרי שסדרות השנתיים האחרונות העלו דרמטית את הרייטינג, בארה"ב מצפים לנתוני הצפייה הגבוהים ביותר מאז גמר 1998: "זה מה שיריבות דינמית בין שתי קבוצות גדולות עושה לספורט"
חתר לצד כרישים, סחב סלעים בקרקעית האוקיינוס, תכנן לדמות עליה על הר האוורסט. לאחר שהיה "נכה במונחי NBA", קייל קורבר חזר לחיים בזכות שורת אימונים מסוכנת במיוחד. זה ייגמר באליפות? המדור של נמרוד עופרן
ב-2010, אחרי שלברון התלונן עליו, המאמן פוטר מקליבלנד למרות אי אילו הצלחות. כעת, הוא יכול לזכות באליפות, על חשבון קינג ג'יימס, כמאמן הזמני של הווריירס ועוד מול הקבוצה שעדיין משלמת לו: "זה קצת אירוני, אבל זה גלגל החיים ב-NBA. יש לי היסטוריה ארוכה עם הקאבס"
מאמן גולדן סטייט לא צפוי לעמוד על הקווים בפתיחת הסדרה מול קליבלנד, וגם לא ממש מבין למה הקבוצה שלו פייבוריטית בסוכנויות בווגאס: "הם האלופים, לא אנחנו, אז על מה כולם מדברים?"
בקליבלנד פתחו בהכנות לקראת המשחק הראשון בסדרת הגמר מול גולדן סטייט. קינג ג'יימס הוסיף: "מעמד הגמר מרגש בכל פעם מחדש", על קווין דוראנט: "הוא השתפר מאוד, מזכיר לי אותי במיאמי"
גולדן סטייט סומנה כפייבוריטית ברורה לגמר, בקליבלנד לא מתרגשים. ליימביר: "הייתי לוקח את לברון על חשבון ג'ורדן". שאקיל: "ג'יימס הוא כמו שילוב שלי, של מייקל ושל מג'יק"
בעוד שאצל קליבלנד לברון הוא השליט הבלתי מעורער, המשולש דוראנט-קרי-גרין צריך לחלק סמכויות כדי שהווריירס יצלחו את המבחן. טיפ של אלופים, המדור השבועי של אלוף במיל' נעם תיבון, על השאלות לקראת הגמר ועל הדרך הארוכה של לברון עד שיתקרב לג'ורדן
ה-NBA מצדיעה לרגע "האיקוני" של ג'יימס: הפרשנים משוכנעים שהוא מתקרב למעמד של הגדול מכולם, בארקלי עוקץ, לו משווה ולברון מתבדח. וגם: האם קליבלנד באמת אנדרדוג מול גולדן סטייט?
הקאבס השלימו 1:4 קליל בסדרה ועלו לגמר לו כולם חיכו מול גולדן סטייט, בפעם השלישית ברציפות. לברון סיים עם 35 נקודות וחלף על פני הוד אווירותו במקום הראשון בטבלת קלעי כל הזמנים בפלייאוף
מאמן קליבלנד סיפק אמירה שנויה במחלוקת לפני משחק 5 מול הסלטיקס: "הדברים שהם מריצים בהתקפה זה משהו שלא רואים כל יום". ג'פרסון טוען שלברון היה חולה במשחק 3, מכת פציעות בבוסטון
קינג ג'יימס החמיא לחברו לקבוצה, שהינדס את הקאמבק מול בוסטון. טיירון לו מצא זמן להשתעשע עם העיתונאי שהתעמת עם לברון. וגם: העימות המילולי המכוער בין שאקיל אוניל לבארקלי
קיירי אירווינג סיפק שיא פלייאוף עם 42 נקודות, לברון התאושש מבעיית עבירות וסיים עם 34 והקאבס חזרו מפיגור 16 מול הסלטיקס הלוחמניים בזכות מחצית שנייה אדירה. הגמר מול הווריירס בפתח
כתב ESPN סטיבן איי סמית' הגיב בחריפות לדבריו של כוכב גולדן סטייט ("אם אתם לא נהנים מהפלייאוף, אל תצפו בו"). לברון לקראת משחק 4 נגד בוסטון: "מרוכזים בהווה. המפתח למשחק? לנצח"
למרות התצוגה החלשה במשחק האחרון, לברון ג'יימס מציג לעת זקנה את היכולת הטובה בקריירה. זה זמן טוב לבחון כיצד התפתח עם השנים, והאם זה הוא שהשתנה, או שהליגה מאפשרת לו להיות דומיננטי בצורה חסרת תקדים. יובל עוז על האבולוציה של כוכב קליבלנד
קינג ג'יימס לא קלע ב-16:31 הדקות האחרונות וקבע כמה שיאים שליליים, הסלטיקס רשמו את הפתעת הפלייאוף הגדולה מזה 20 שנה. וגם: הילדים של פאצ'וליה קיבלו איומים בגלל הדברים של פופ
שלשת ניצחון של אייברי בראדלי סידרה לסלטיקס ניצחון חוץ סנסציוני וקבעה שהסדרה תחזור לבוסטון. מרכוס סמארט כיכב עם 27 נקודות, לברון סיים עם 11 בלבד באחד ממשחקיו הגרועים בקריירה
כי זה החל בצורה טבעית ובריאה, כי גם השליטה של בוסטון והלייקרס באייטיז זכורה לטובה, כי גם מסי מוציא את המיטב מרונאלדו. הפלייאוף הנוכחי עומד בסימן הדומיננטיות המוגזמת של גולדן סטייט וקליבלנד, אסף רביץ דווקא רואה את הצדדים החיוביים
למרות עוד תבוסה מחפירה לקליבלנד, ג'ראלד גרין נשמע אופטימי לגבי המשך הסדרה: "היינו כבר בפיגור 2:0 מול שיקגו, אנחנו מאמינים". לברון ג'יימס: "MVP? אני והליגה יודעים מה אני שווה"
האלופה השוותה שיא NBA עם ניצחון 13 ברציפות בפלייאוף, לברון ג'יימס הפך לראשון מאז מייקל ג'ורדן שקולע 30 נקודות ומעלה בשמונה משחקי פלייאוף רצופים (30) וקירב את קבוצתו לגמר הקלאסי מול גולדן סטייט. אייזאה תומאס נפצע ולא שיחק במחצית השנייה
למרות שלל הניסיונות של בראד סטיבנס, לבוסטון אין תשובה ללברון ג'יימס, ולכן הסדרה יכולה להוות עבורו ניסוי לקראת השנים הבאות, אז הסלטיקס יקוו להדביק את הפער. רביץ מנתח את המצ'אפ שבעתיד אמור להוליד יריבות של ממש
קינג ג'יימס חיסל את הסלטיקס כבר במחצית הראשונה עם 20 נקודות בצבע, מאמן הסלטיקס השתאה: "לא האמנתי שהוא יכול לשחק טוב יותר". קווין לאב: "התקרית עם אוליניק לא חלפה בראשי"
האלופה גנבה בחזרה את הביתיות כבר בפתיחת סדרת הגמר, לברון ג'יימס רשם משחק שביעי רצוף בפלייאוף עם מעל 30 נקודות (38, 9 ריב' ו-7 אס'). קווין לאב רשם שיא קריירה בפלייאוף עם 32 ו-12 ריבאונדים
אחרי יומיים מוצלחים במיוחד למועדון, כולל זכייה בבחירה הראשונה בדראפט, הסלטיקס וקראודר משוכנעים שיש להם צ'אנס בגמר המזרח שייפתח הלילה (3:30, ספורט 5). לאב וקליבלנד מחכים לאוליניק
בוסטון לא צפויה להערים קשיים מיוחדים על קליבלנד העוצמתית, אבל לברון תמיד מגיע עם אקסטרה מוטיבציה למפגשים מול היריבה הגדולה שלו, וזו סיבה מספיק טובה כדי לא להחמיץ שנייה מהסדרה. אורן לוי מתכונן לגמר המזרח
לראשונה זה שבועיים, שב מאמן הווריירס למתחם האימונים אך לא ברור האם יאמן בהמשך הפלייאוף. הקאבס נהנים מהמנוחה אך "מתים לשחק", פיל ג'קסון ממשיך להראות לכרמלו את הדלת החוצה
שחקן גולדן סטייט סיפק טריפל דאבל מול יוטה ואמר על הקאבס: "במשחקים שלהם רק צד אחד משחק טוב". פרקינס טוען שהיריבים הגדולים השלימו, כוכבי העבר של בוסטון ערכו איחוד ללא ריי אלן
הקאבס השלימו סוויפ על טורונטו והשוו שיא ליגה, לברון ג'יימס מעמיד את הממוצעים הטובים בקריירה (וקטלני מהשלוש), אירווינג במיטבו, ובטורונטו מודים: "הם מציבים בפניך יותר מדי בעיות בהתקפה". וגם: הקנס המוזר לג'יי אר סמית, נורמן פאוול והתקרית עם לברון
ריצת 0:26 הוליכה את הוויזארדס ל-102:121 על הסלטיקס, 29 לביל, 27 לוול. 104:125 לרוקטס על הספרס, 28 ו-12 אסיסטים להארדן. קליבלנד השלימה 0:4 על טורונטו, לברון (35) שוב הצטיין
כוכב הקאבס מציג מספרים היסטוריים וקרוב סוויפ. אחרי שקלע פעמיים בשמאל מול טורונטו, הוא מצא זמן להשתעשע. דרוזן: "מי שיעצור אותו יקבל ממני 100 דולר". וגם: אולדריג' חוזר לחיים
לברון כיכב עם 35 נק', 7 אס' ו-8 ריב' והאלופה רשמה 94:115 בזכות רבע אחרון חד צדדי בקנדה ועלתה ל-0:3. 37 לדרוזן, לאורי הפצוע לא שיחק. אולדריג' היה נהדר ב-92:103 של הספרס
הגארד הצרפתי נפצע מול יוסטון ויעבור MRI, ג'ינובילי: "קשה לראות אותו ככה, צולע וכואב. נתארגן מחדש". לברון ממשיך להציג מספרים מדהימים, עקף את קארים ("מבורך") ודיבר על הגזענות בבוסטון
הספרס מחצו 96:121 את הרוקטס בזכות רבע אחרון אדיר, אבל ראו את טוני פארקר נפצע ונישא מהמגרש. לברון ג'יימס קלע 39, הוביל את האלופה ל-103:125 מרשים על הראפטורס, ועבר את עבדול ג'באר ברשימת קלעי הפלייאוף
כמו בעונה שעברה, הגארד האלמוני הורחק מול הראפטורס וספג קנס בגובה 3,000 דולר, אותו ג'יימס שילם: "אמרתי לו שזאת הפעם האחרונה". וגם: יוסטון נראית "כמו אלופה", אולדריג' "רוצה יותר כדורים"
משחקים חד צדדיים בפתיחת חצאי הגמר במערב ובמזרח: הרוקטס הנחילו לספרס את הפסד הבית הכי גדול שלהם בפלייאוף עם 99:126 מרשים, הקאבס גברו 105:116 על הראפטורס בזכות הצגה של לברון על ומחוץ לפרקט
לראפטורס יש את הכלים כדי לתת פייט אמיתי ללברון לראשונה אחרי שנים: יש לה שומר ראוי לג'יימס, גבוהים שמסוגלים להתמודד מול הסמול-בול של טיי לו ויתרון בצבע. אבל האם היא מוכנה מנטלית? רביץ מתכונן לקרב בו הקאבס סוף סוף יפסיקו לשייט
עוד לפני שהביאה לליגה את מהפכת השלשות ואת תופעת סטף קרי, גולדן סטייט הפכה מודל לחיקוי בזכות עיקרון אנושי פשוט: הנאה והומור הופכים את הכל לקל יותר, ועוזרים להתגבר גם על משברים קשים ביותר. יהונתן אליהו על הבשורה האמיתית של הווריירס, הכי רחוק מלברון וקליבלנד
הקאבס אמנם סיימו את הסדרה מול אינדיאנה תוך ארבעה משחקים, אבל ההגנה שלה ממשיכה להיות סימן שאלה גדול. מה גורם ללברון לעשות לעצמו הנחות, והאם האלופה בכלל מספיק מאוזנת כדי ללכת עד הסוף? יובל עוז מנתח
הסלטיקס החזירו לעצמם את הביתיות אחרי 95:104 על הבולס בעיר הרוחות. 33 נקודות לתומאס. שחקני הספסל הוליכו את הג'אז ל-98:105 על לוס אנג'לס, ניצחונות גם ליוסטון וקליבלנד
אחרי שהחמיץ את המשחק השני בסיבוב הראשון של הפלייאוף, כוכב גולדן סטייט נמצא בספק גם למשחק השלישי מול הבלייזרס. רק בסמוך להתמודדות (בין שבת לראשון) יוחלט האם ייקח בו חלק. דיווח: רונדו סובל משבר בכף היד ולא ברור לכמה זמן ייעדר
בוסטון טוחנת צעירות מול הכוכבים המנוסים של הבולס, קליבלנד מרוויחה מהמשבר (היזום?) בסוף העונה, והוויזארדס סוף סוף מגשימים את החזון של נהגי המוניות בוושינגטון. "טיפ של אלופים", המדור השבועי של אלוף במיל' נעם תיבון, מנתח את יחסי הכוחות במזרח
