גם אם הלחשושים על עזיבה של לברון לאחת הקבוצות של LA ב-2018 הם רק טקטיקת לחץ על הקאבס, זהו המשך ישיר לדמות הכוכב החדש שג'יימס יצר, זה שהורג את הרומנטיקה ומקדש את האינדיבידואל. רביץ על השיקולים והאופציות לקראת המעבר הענק הבא
כדי להמשיך לשלוט בליגה גולדן סטייט תצטרך להכניס את היד עמוק לכיס, כדי להתחרות איתה קליבלנד תזדקק לטרייד ענק (ככל הנראה על לאב), כדי לראות משהו באופק שאר הקבוצות יצטרכו בעיקר להמתין. רביץ על סימני השאלה שלקראת הקיץ
קליבלנד המאוכזבת איבדה את התואר, טיירון לו חשף שהוא והשחקנים בכו בחדר ההלבשה, לברון ג'יימס טוען ש"זו לא עונת כישלון" ויודע: "גולדן סטייט באמת נבנו ברמה הכי גבוהה שראיתי, קבוצות יצטרכו להיבנות היטב כדי להתמודד איתה"
הווריירס עם אליפות שנייה בשלוש עונות אחרי 120:129 בבית על קליבלנד במשחק 5, בעיקר בזכות ריצת 4:27 ברבע השני. קווין דוראנט שוב כיכב עם 39 נקודות והוכתר ל-MVP של הסדרה, סטפן קרי הוסיף 34. 41 של לברון ג'יימס לא הספיקו
רגע לפני משחק 5 (4:00, ערוץ 5) מאמן קליבלנד יודע מה השתנה בסדרה: "הגישה שלנו צריכה להיות לנצח, לא לחייך". סמית': "נתנו להם יותר מדי כבוד". דריימונד גרין לא מתחרט על דבריו
למרות שהניצחון שלה היה לא הגיוני ומקרי במובנים רבים, קליבלנד יכולה לשאוב אופטימיות לקראת המשך הסדרה, בעיקר בזכות היתרון המנטלי. אסף רביץ מסכם את המשחק הכי הזוי בטרילוגיה
המשחק השני שאירחה קליבלנד נראה בדיוק כמו המשחק השני שאירחה גולדן סטייט, רק להיפך. אז מה נשתנה הלילה הזה? איך השופטים גנבו את ההצגה? ולמה ההפסד הזה עוד ישרת את קווין דוראנט
הקאבלירס התפוצצו התקפית עם 49 נקודות ברבע הראשון ו-86 במחצית הראשונה והנחילו לווריירס הפסד בכורה בפלייאוף, כדי להשאיר את עצמם בחיים. טריפל דאבל ללברון ג'יימס, 40 נקודות לקיירי אירווינג
כוכב קליבלנד עם ציטוטים מרתקים: על ההשוואה בין ההצטרפות שלו למיאמי לבין המעבר של KD לווריירס ("זה לא דומה"), ההחלטה למסור ולא לזרוק במאני טיים ("לא הייתי משנה דבר") ועוד. וגם: ריפ המילטון מזלזל בווריירס, ואיך גרין דחף לבואו של דוראנט
ב"דה רינגר" מדווחים שקינג ג'יימס, שיסיים את חוזהו עם קליבלנד ב-2018 ויהפוך לשחקן חופשי, רוצה לעבור לקליפורניה, כשהלייקרס והקליפרס הן המועמדות העיקריות להחתימו
עם סל בלתי נשכח ויכולת עילאית לאורך הגמר, דוראנט שינה את הנרטיב של הקריירה. עם תרומה עצומה באספקטים פחות סקסיים, קרי שינה את התדמית כשחקן לא שלם. יובל עוז על משחק שמגדיר מחדש את שני כוכבי הווריירס
גולדן סטייט מריחה אליפות. דוראנט על הזריקה המכרעת: "התאמנתי עליה כל חיי". לברון על הווריירס: "ככל הנראה הקבוצה עם הכי הרבה כח אש שפגשתי בקריירה". כל התגובות והמספרים
לברון ג'יימס (39 נק') וקיירי אירווינג (38) היו גדולים אך נחנקו במאני טיים, הווריירס הגיבו עם ריצת 0:11 בשלוש הדקות האחרונות ויוכלו להשלים 0:16 בפלייאוף בלילה שבין שישי ושבת. דוראנט כיכב ברגעי ההכרעה וקלע 31 למנצחת
קינג ג'יימס ביטל טענות על כך שהשמירה על קווין דוראנט מתישה אותו התקפית: "הווריירס שיחקו מצוין עד עכשיו, נצטרך להגן על הבית". וגם: הנתון המפתיע לגבי קווין לאב שאולי יכול לעזור לקאבס
קליבלנד מתכוננת למשחק 3, המאמן מאמין בשחקניו, קיירי מקווה לתמיכה משחקני המשנה, גם לברון מנסה להרגיע: "זה בסך הכל כדורסל". וגם: מי עישן מריחואנה בחדר ההלבשה של הקאבס, ואיך הגיב דריימונד גרין למג'יק ג'ונסון (שטען שהלייקרס שלו היו עושים לווריירס סוויפ)
כשכוכבי הווריירס נהנים ומחויבים בהגנה כמעט כמו בהתקפה וקליי תומפסון נראה כמו השומר המושלם, גם יכולת שיא של לברון ולאב בטלה בשישים. אסף רביץ על הגדולה האמיתית של הקוורטט ועל בעיית הספסל של טיירון לו
כוכב קליבלנד ענה בעצבנות לעיתונאים אחרי ההפסד לגולדן סטייט, סירב להסביר למה לא הגיע לעמדת הראיונות והסתבך בפרשה חדשה. דריימונד גרין מנסה לשמור על קור רוח, סטיב קר התרגש מהקאמבק והאמת המאכזבת (והכוכבית) מאחורי המהלך הגאוני של סטף קרי
בשעה שסטפן קרי מתחיל לתת פייט לקווין דוראנט במאבק על תואר מצטיין סדרת הגמר, קליבלנד מציגה שורה ארוכה של שחקנים שראויים לזכות בתואר המפוקפק "Least Valuable Player"
הווריירס שמרו על הבית ועל מאזן מושלם בפלייאוף (0:14) בזכות עוד ערב התקפי קטלני של דוראנט (33 נק') וקרי (טריפל דאבל) והשלימו עוד ניצחון מוחץ על האלופה. טריפל דאבל של לברון ג'יימס המותש לא הספיק
אחרי התבוסה במשחק 1 ולקראת משחק 2, גם לברון ג'יימס יודע שיש משהו מיוחד בחיבור של הווריירס: "ראיתי כבר כמה קבוצות טובות בחיי, והם ללא ספק שם". וגם: ג'יימס וקיירי מחפשים פתרונות, סטפן קרי שולח עקיצה לריהאנה
כשהתיאום בין דוראנט לקרי נראה כל כך טוב וקליבלנד נראית כל כך אובדת עצות, מתחילים להבין שאולי מתחיל להיווצר הצמד הגדול בהיסטוריה ממש מתחת לאף. יובל עוז על הפיתרון של הווריירס לבעיה שהפריעה להם בפלייאוף בעבר, ועל הסיכוי בכל זאת לסדרה תחרותית
גולדן סטייט השוותה את רצף הפלייאוף הטוב בהיסטוריה, מאמן קליבלנד ואירווינג נפעמים מהשטף ההתקפי: "אי אפשר לחקות את זה". קרי עם ד"ש לאייברסון, לברון מהלל את דוראנט, והציוץ המפתיע על קליי תומפסון. המספרים והתגובות
מופע של קווין דוראנט עם 38 נקודות ושיא דאנקים בקריירה, לצד התעלות של סטף קרי עם 28 ו-10 אסיסטים, נתנו לווריירס ניצחון קל ומאזן 0:13 מתחילת הפלייאוף. לברון הצטיין עם 28 ו-15 ריבאונדים, אבל לקאבס לא היו תשובות
קבוצה חד פעמית, שחקן חד פעמי, שניהם בשיאם, שניהם מתחרים על התואר שכל כך חסר להם. אסף רביץ מתכונן לגמר שימחיש איך כדורסל צריך להיות משוחק, מנתח את המפתחות ומהמר על מנצחת
המילה "כושי" רוססה על ביתו של ג'יימס, שהגיב עם אמירות פוליטיות נדירות: "יש הרבה שנאה כלפי האפרו אמריקאים". מאמן גולדן סטייט מתאושש, מייק בראון הציע שינהל חצי מהמשחק הראשון
סגנון המשחק ההרפתקני ונאום "כדור הארץ שטוח" של רכז הקאבס הפכו אותו לאחד הכוכבים היותר שנויים במחלוקת ב-NBA. אבל עם חוש מיוחד למאני טיים, שליטה מהפנטת בכדור ותיאום עיוור עם לברון, אין סיבה לא להשוות אותו לסטף קרי. אורן לוי על הסופרסטאר הכי אנדרייטד בגמר
אחרי שסדרות השנתיים האחרונות העלו דרמטית את הרייטינג, בארה"ב מצפים לנתוני הצפייה הגבוהים ביותר מאז גמר 1998: "זה מה שיריבות דינמית בין שתי קבוצות גדולות עושה לספורט"
חתר לצד כרישים, סחב סלעים בקרקעית האוקיינוס, תכנן לדמות עליה על הר האוורסט. לאחר שהיה "נכה במונחי NBA", קייל קורבר חזר לחיים בזכות שורת אימונים מסוכנת במיוחד. זה ייגמר באליפות? המדור של נמרוד עופרן
ב-2010, אחרי שלברון התלונן עליו, המאמן פוטר מקליבלנד למרות אי אילו הצלחות. כעת, הוא יכול לזכות באליפות, על חשבון קינג ג'יימס, כמאמן הזמני של הווריירס ועוד מול הקבוצה שעדיין משלמת לו: "זה קצת אירוני, אבל זה גלגל החיים ב-NBA. יש לי היסטוריה ארוכה עם הקאבס"
מאמן גולדן סטייט לא צפוי לעמוד על הקווים בפתיחת הסדרה מול קליבלנד, וגם לא ממש מבין למה הקבוצה שלו פייבוריטית בסוכנויות בווגאס: "הם האלופים, לא אנחנו, אז על מה כולם מדברים?"
בקליבלנד פתחו בהכנות לקראת המשחק הראשון בסדרת הגמר מול גולדן סטייט. קינג ג'יימס הוסיף: "מעמד הגמר מרגש בכל פעם מחדש", על קווין דוראנט: "הוא השתפר מאוד, מזכיר לי אותי במיאמי"
גולדן סטייט סומנה כפייבוריטית ברורה לגמר, בקליבלנד לא מתרגשים. ליימביר: "הייתי לוקח את לברון על חשבון ג'ורדן". שאקיל: "ג'יימס הוא כמו שילוב שלי, של מייקל ושל מג'יק"
בעוד שאצל קליבלנד לברון הוא השליט הבלתי מעורער, המשולש דוראנט-קרי-גרין צריך לחלק סמכויות כדי שהווריירס יצלחו את המבחן. טיפ של אלופים, המדור השבועי של אלוף במיל' נעם תיבון, על השאלות לקראת הגמר ועל הדרך הארוכה של לברון עד שיתקרב לג'ורדן
ה-NBA מצדיעה לרגע "האיקוני" של ג'יימס: הפרשנים משוכנעים שהוא מתקרב למעמד של הגדול מכולם, בארקלי עוקץ, לו משווה ולברון מתבדח. וגם: האם קליבלנד באמת אנדרדוג מול גולדן סטייט?
הקאבס השלימו 1:4 קליל בסדרה ועלו לגמר לו כולם חיכו מול גולדן סטייט, בפעם השלישית ברציפות. לברון סיים עם 35 נקודות וחלף על פני הוד אווירותו במקום הראשון בטבלת קלעי כל הזמנים בפלייאוף
מאמן קליבלנד סיפק אמירה שנויה במחלוקת לפני משחק 5 מול הסלטיקס: "הדברים שהם מריצים בהתקפה זה משהו שלא רואים כל יום". ג'פרסון טוען שלברון היה חולה במשחק 3, מכת פציעות בבוסטון
קינג ג'יימס החמיא לחברו לקבוצה, שהינדס את הקאמבק מול בוסטון. טיירון לו מצא זמן להשתעשע עם העיתונאי שהתעמת עם לברון. וגם: העימות המילולי המכוער בין שאקיל אוניל לבארקלי
קיירי אירווינג סיפק שיא פלייאוף עם 42 נקודות, לברון התאושש מבעיית עבירות וסיים עם 34 והקאבס חזרו מפיגור 16 מול הסלטיקס הלוחמניים בזכות מחצית שנייה אדירה. הגמר מול הווריירס בפתח
כתב ESPN סטיבן איי סמית' הגיב בחריפות לדבריו של כוכב גולדן סטייט ("אם אתם לא נהנים מהפלייאוף, אל תצפו בו"). לברון לקראת משחק 4 נגד בוסטון: "מרוכזים בהווה. המפתח למשחק? לנצח"
למרות התצוגה החלשה במשחק האחרון, לברון ג'יימס מציג לעת זקנה את היכולת הטובה בקריירה. זה זמן טוב לבחון כיצד התפתח עם השנים, והאם זה הוא שהשתנה, או שהליגה מאפשרת לו להיות דומיננטי בצורה חסרת תקדים. יובל עוז על האבולוציה של כוכב קליבלנד
קינג ג'יימס לא קלע ב-16:31 הדקות האחרונות וקבע כמה שיאים שליליים, הסלטיקס רשמו את הפתעת הפלייאוף הגדולה מזה 20 שנה. וגם: הילדים של פאצ'וליה קיבלו איומים בגלל הדברים של פופ
שלשת ניצחון של אייברי בראדלי סידרה לסלטיקס ניצחון חוץ סנסציוני וקבעה שהסדרה תחזור לבוסטון. מרכוס סמארט כיכב עם 27 נקודות, לברון סיים עם 11 בלבד באחד ממשחקיו הגרועים בקריירה
כי זה החל בצורה טבעית ובריאה, כי גם השליטה של בוסטון והלייקרס באייטיז זכורה לטובה, כי גם מסי מוציא את המיטב מרונאלדו. הפלייאוף הנוכחי עומד בסימן הדומיננטיות המוגזמת של גולדן סטייט וקליבלנד, אסף רביץ דווקא רואה את הצדדים החיוביים
למרות עוד תבוסה מחפירה לקליבלנד, ג'ראלד גרין נשמע אופטימי לגבי המשך הסדרה: "היינו כבר בפיגור 2:0 מול שיקגו, אנחנו מאמינים". לברון ג'יימס: "MVP? אני והליגה יודעים מה אני שווה"
האלופה השוותה שיא NBA עם ניצחון 13 ברציפות בפלייאוף, לברון ג'יימס הפך לראשון מאז מייקל ג'ורדן שקולע 30 נקודות ומעלה בשמונה משחקי פלייאוף רצופים (30) וקירב את קבוצתו לגמר הקלאסי מול גולדן סטייט. אייזאה תומאס נפצע ולא שיחק במחצית השנייה
למרות שלל הניסיונות של בראד סטיבנס, לבוסטון אין תשובה ללברון ג'יימס, ולכן הסדרה יכולה להוות עבורו ניסוי לקראת השנים הבאות, אז הסלטיקס יקוו להדביק את הפער. רביץ מנתח את המצ'אפ שבעתיד אמור להוליד יריבות של ממש
קינג ג'יימס חיסל את הסלטיקס כבר במחצית הראשונה עם 20 נקודות בצבע, מאמן הסלטיקס השתאה: "לא האמנתי שהוא יכול לשחק טוב יותר". קווין לאב: "התקרית עם אוליניק לא חלפה בראשי"
האלופה גנבה בחזרה את הביתיות כבר בפתיחת סדרת הגמר, לברון ג'יימס רשם משחק שביעי רצוף בפלייאוף עם מעל 30 נקודות (38, 9 ריב' ו-7 אס'). קווין לאב רשם שיא קריירה בפלייאוף עם 32 ו-12 ריבאונדים
אחרי יומיים מוצלחים במיוחד למועדון, כולל זכייה בבחירה הראשונה בדראפט, הסלטיקס וקראודר משוכנעים שיש להם צ'אנס בגמר המזרח שייפתח הלילה (3:30, ספורט 5). לאב וקליבלנד מחכים לאוליניק
בוסטון לא צפויה להערים קשיים מיוחדים על קליבלנד העוצמתית, אבל לברון תמיד מגיע עם אקסטרה מוטיבציה למפגשים מול היריבה הגדולה שלו, וזו סיבה מספיק טובה כדי לא להחמיץ שנייה מהסדרה. אורן לוי מתכונן לגמר המזרח
