הרודן הצפון קוריאני שוב נעדר לתקופה ממושכת, ככל הנראה בשל החשש מקורונה, אך חזר לכינוס בכירי הצבא. על פי התקשורת הרשמית, הם דנו במדיניות חדשה לחיזוק היכולות הגרעיניות של המדינה "מול איומיהם של הכוחות העוינים". זאת כשהמו"מ עם ארה"ב עדיין לא חודש
לפי דיווחים בקוריאה הדרומית, השליט בצפון שם לעצמו מטרה לחזק את שליטתו במוקדי הכוח. ראש סוכנות המודיעין הראשית בצפון קוריאה הוחלף, כמו גם הממונה על ביטחונו האישי של קים. גם לבת זוגו לשעבר נמצא תפקיד בממשלה
בהודעה שהופצה ע"י התקשורת הרשמית במדינה, פיונגיאנג רואה בחומרה את התרגילים שערכו בדרום בשיתוף ארצות הברית, ושהם דורשים תגובה הולמת. זאת, על רקע חילופי האש בתחילת השבוע בגבול בין המדינות. "מהלך חסר אחריות, המהווה את נקודת השיא של העימות"
תמונות לוויין חושפות את השלמת הבסיס הסמוך לבירה פיונגיאנג, שיהיה גדול מספיק עבור הטילים העוצמתיים ביותר של המשטר. הקמתו נמשכה גם בזמן שיחות הגרעין בין קים לטראמפ, והוא יאפשר לרודן לשמור על הנשק הגרעיני שלו מפני השמדתו
שני בכירים שערקו לסיאול אמרו כי הרודן חולה במחלה קשה או שכבר אינו בין החיים, אך נאלצו להתנצל לאחר שהוא הופיע שוב. "אני מתנצל בפני כולם", אמר סגן השגריר לשעבר בלונדון, שערק ב-2016. במפלגת השלטון אומרים שהנזק שעשו משמעותי, והוגשה נגדם תלונה
צבא הדרום אמר כי נורו יריות רבות, ובתגובה הוא ירה בחזרה לעבר הצפון. לא היו נפגעים, אך התקרית מגיעה יממה לאחר הופעתו המחודשת של הרודן. מומחים סבורים שזה נועד להעלות את המורל ולהראות שהוא עדיין בשליטה, אך בארה"ב אומרים שזה היה בשוגג. טראמפ: שמח לראות את קים
מנהיג קוריאה הצפונית נראה לראשונה בתמונות לאחר שנעדר במשך 20 ימים, והצליח להזים את השמועות על מותו. קים תועד מחייך ומעשן כהרגלו, אך עם זאת, מומחים מעלים תהיות לגבי מצבו הרפואי לאחר שסימנים שונים מעידים על קושי בהליכה ועל אפשרות לבעיה בלב
התקשורת הרשמית דיווחה כי הרודן חנך מפעל דשנים מצפון לבירה, הרחק מאתר הנופש שבו לפי ההערכות הוא שהה לאחרונה. מצבו הרפואי לא הוזכר, אך הוא נראה צולע, ועם סימן בזרועו שעשוי לרמז על ניתוח. הנוכחים בקהל חבשו מסיכות, בצל דיווחים שקים חושש להידבק בקורונה
תמונות לוויין קלטו כלי שיט המשמשים את מנהיג קוריאה הצפונית ליד וונסאן, בהמשך לסימנים המעידים על כך שייתכן שהוא שוהה במקום. פומפאו: "לא ראינו אותו, עוקבים אחרי הדיווחים מקרוב"
נשיא ארה"ב הביע תקווה שמנהיג צפון קוריאה בסדר, אך אמר כי הוא אינו יכול לגלות מה הוא יודע על מצבו. בסיאול שבו על התיאוריה ולפיה ייתכן שהרודן מסתתר מחשש להידבק בקורונה, אך מומחה הטיל ספק: "היו יכולים לפרסם תמונות שלו בריא"
בסיאול ניסו להזים את השמועות לגבי מצבו של הרודן, שנעלם מהעין מאז תחילת החודש. עם זאת, הם מכירים בכך שלא הכול כשורה. "ייתכן שהוא חלה או שהוא מבודד לצורך הגנה מהקורונה"
הרכבת המיוחדת, המשמשת את מנהיג קוריאה הצפונית, נצפתה פעמיים במהלך השבוע בתחנה בעיר וונסאן בצל הדיווחים הסותרים על בריאותו. האתר "צפון 38", שפרסם את התמונות, הדגיש כי התיעוד אינו מעיד בהכרח על מיקומו של הרודן או מצבו הרפואי
שלושה בכירים המכירים את הנושא מסרו כי משלחת בראשותו של בכיר במשרד הקשרים הבינלאומיים של המפלגה הקומוניסטית יצאה בחמישי מבייג'ינג לקוריאה הצפונית. זאת, בעקבות הדיווחים לפיהם קים נמצא במצב קשה לאחר שעבר ניתוח. משרד החוץ של סין סירב לאשר את הפרטים
מצבו הבריאותי של מנהיג צפון קוריאה מעלה שאלות לגבי עתיד ההנהגה, וכל מחליפיו הפוטנציאליים עומדים בפני מכשולים: אחותו מחזיקה בתפקיד בכיר אך עשוי להיתקל בחומת הפטריארכיה, אחיו מעדיף לעסוק במוזיקה ובנו הבכור רק בן עשר. האם יהיו אלו זקני המפלגה?
כלי התקשורת הרשמיים בקוריאה הצפונית לא הזכירו היום (רביעי) את מצבו הבריאותי או מקום הימצאותו של המנהיג קים ג'ונג און, על רקע הדיווחים בעולם על כך שהוא במצב קשה אחרי שעבר ניתוח בלב ובכלי דם. התקשורת המקומית הציגה עסקים כרגיל, דיווחה על "הישגיו" של קים ופרס
גורם אמריקני אמר לרשת CNN כי המודיעין עוקב אחרי מצבו של קים ג'ונג און, שנעדר מהחג החשוב ביותר במדינה הקומוניסטית ולא נראה בציבור במשך שבוע. עם זאת, בסיאול ובבייג'ינג הכחישו את הדיווחים. בעבר נעדר קים לתקופות ממושכות בשל בעיות בריאותיות
בצבא הדרום אמרו כי הטילים, ככל הנראה טילי שיוט לטווח קצר ששוגרו לים שבין חצי האי לבין יפן, עברו מרחק של 150 ק"מ. בפיונגיאנג הגבירו את הניסויים שלהם בחודשים האחרונים, על רקע הקיפאון בשיחות עם ארה"ב
קים יו-ג'ונג, שהיא אחת מיועציו הקרובים ביותר של אחיה הרודן זו תקופה ארוכה, חזרה לכהן כחברה לסירוגין בלשכה הפוליטית של הוועד המרכזי. זאת אחרי שהודחה בשנה שעברה לאחר קריסת המגעים עם טראמפ
בישיבה שערכה מפלגת השלטון הוחלט להחריף את צעדי החירום נגד הקורונה. עם זאת, הודגש כי פיונגיאנג "מרסנת את התפשטות המגיפה" בזכות "פריסה ארצית של אמצעי הגנה קפדניים". מקרי המוות או מספר הנדבקים במדינה אינו ידוע בשלב זה
למרות הספקות של המומחים, בפיונגיאנג ממשיכים לטעון שלא אותר אצלם ולו מקרה אחד של הנגיף. בנוסף לכך, חיילים כבר לא מתועדים עוטים מסיכות, ובחודש הבא יתקיים כינוס גדול של הפרלמנט. "קים מנסה להפגין את ביטחונו ואת חוסנו בפני עמו"
צבא דרום קוריאה מסר כי הטילים נורו מהחופים המזרחיים של חצי האי הצפוני למרחק של כ-200 ק"מ במסגרת סדרת תרגילי ירי. זאת, ימים ספורים אחרי שיגור שני טילים לאותו אזור כעבור חודשים של הפסקה
צבא הדרום אמר כי שני הטילים עברו כ-240 ק"מ אחרי ששוגרו מחופה המזרחי של המדינה. ההפסקה בשיגורים קשורה לפי ההערכות גם להתפרצות נגיף הקורונה. קים איים לאחרונה להציג "נשק אסטרטגי חדש" על רקע המו"מ התקוע מול ארה"ב
זוהי הופעתו הציבורית הראשונה של המנהיג העליון מאז השתתף בחגיגות השנה החדשה של קוריאה ב-25 בינואר, וכן מאז התפרץ נגיף הקורונה באסיה. פיונגיאנג לא אישרה מקרי הידבקות במדינה אך כן הכריזה על הארכת תקופת ההסגר ל-30 יום לאלו שאובחנו עם סימפטומים
על רקע ניסיונות ארה"ב לחדש את ההסכמות בנושא הגרעין, המסמך חשף כי פיונגיאנג משפרת את תוכניות הטילים הגרעיניים והבליסטיים שלה. למרות המגבלות, ייבאה קוריאה הצפונית נפט מזוקק וייצאה פחם בשווי מאות מיליוני דולרים - וחרגה מהכמות המותרת "הרבה מאוד פעמים"
שמועות רבות נסובו סביב גורלה של קים קיונג הוי בת ה-73, שבעלה הוצא להורג עם תחילת שלטונו של קים. לרגל חגיגות השנה החדשה, היא ישבה לצדו של אחיינה בהופעה בתיאטרון בבירה
בפיונגיאנג הכריזו כי מאחר שבוושינגטון התעלמו מהדד-ליין שהוצב לחידוש השיחות בנושא ההסכמות על תכנית הגרעין, הם כבר אינם מחויבים אליהן. בקוריאה הצפונית האשימו את ארה"ב בהפעלת סנקציות "בלתי אנושיות" ואיימו: "אם זה יימשך, לעולם לא נתפרק מנשק גרעיני"
השגריר לקוריאה הדרומית, אדמירל לשעבר בחיל הים ממוצא אמריקני-יפני, מתמודד עם ביקורת גוברת ברשתות החברתיות לאור שיער הפנים שלו, שמזכיר לאזרחים את המושלים ששלטו במדינה בימי הקולוניאליזם היפני. בתקשורת המקומית נכתב כי השפם מסמל את גישתה "חסרת הכבוד" של ארה"ב
רי סון גוון, קצין צבא בכיר וחבר בכיר במפלגה, מחליף את רי יונג הו, דיפלומט ותיק בעל ניסיון ארוך שנים של משא ומתן עם ארה"ב. זאת בזמן ששיחות הגרעין עם וושינגטון תקועות. "בכירים בצבא עוברים להנהגת המפלגה"
נשיא ארה"ב העביר את המסר לרודן הצפון קוריאני על רקע שיחות הגרעין התקועות. בעוד שבפיונגיאנג אמרו כי היחסים ביניהם טובים, הם הבהירו כי זה לא מה שיוביל לחידוש השיחות
בעוד ארה"ב עסוקה במשבר במזרח התיכון מומחים מביעים חשש שחיסול סולימאני יאותת לקוריאה הצפונית כי אין עתיד למגעים הדיפלומטים וכי עליה לשוב לתכנית לפיתוח הנשק להשמדה המונית על מנת לחזק את הרתעתה. "ההנחה שטראמפ לא ינקוט פעולה צבאית נשללה"
איומיו של מנהיג קוריאה הצפונית רמזו כי מדינתו עשויה לשוב לניסויים בטילים ארוכי-טווח. מומחים אמריקנים משערים כי בימים הקרובים פיונגיאנג תחשוף חידוש טכנולוגי - לוויין, צוללת טילים בליסטיים או משגר מתקדם. "יכולים לחזור למשחק בו שיחקו שנים"
כניסת השנה החדשה סימנה את תום המועד שהציבה פיונגיאנג לוושינגטון בדרישתה לפירוז חד-צדדי מנשק גרעיני. מנהיג קוריאה הצפונית הזהיר כי היקף הנשק הגרעיני שתפתח מדינתו תלוי בגישה שינקוט ממשל טראמפ. פומפאו: "מקווים שקים יעדיף שלום על פני מלחמה"
כלי השיט אותר לחופי האי סאדו, והמשטרה איתרה בו שרידי אדם. לא ברור מה גרם למותם
הישיבה מגיעה כשבוע לאחר ישיבה נוספת שקיים קים עם בכירי בצבא במדינה, שלושה ימים בלבד לפני המועד האחרון למו"מ שהציבה פיונגיאנג לארה"ב בסוגיית התפרקותה מנשק גרעיני
בעקבות אזהרתה של קוריאה הצפונית כי תשגר טיל בימים הקרובים, אזעקת שווא שנשמעה בבסיס קמפ קייסי הכניסה את החיילים לדריכות. דובר המוצב של צבא ארה"ב, הקרוב ביותר לגבול עם הצפון, הסביר כי ההתרעה הופעלה בעקבות טעות אנוש
צילומים ממפעל ששימש לשיגור טילים ארוכי-טווח חושפים בניית מבנה חדש במתחם. זאת, ברקע החשש כי פיונגיאנג תשגר טיל או רקטה בימים הקרובים. היועץ לביטחון לאומי לשעבר של ארה"ב הזהיר: "הסיכון לכוחות האמריקניים ולבעלות בריתנו גדל"
בתרגיל שנערך לאחרונה, ברקע המתיחות הגואה עם פיונגיאנג, פשטו כוחות מיוחדים על מתקן שדמה בסיס אויב. בעבר הקימה סיאול יחידה שנועדה לחסל את בכירי המשטר הקומוניסטי בתרחיש של מלחמה
מנהיג קוריאה הצפונית דן "בחיזוק יכולותיה הצבאיות של ארצו", לקראת תום האולטימטום לארה"ב. לא ידוע מה הוחלט בפגישה, אך לפי ההערכות, פיונגיאנג צפויה לשגר טיל בליסטי בין-יבשתי כ"מתנת חג מולד" לממשל טראמפ
בסוף השנה יפקע הדד-ליין שהציבה פיונגיאנג לוושינגטון להצלת המו"מ על פירוק הנשק הגרעיני שלה, ולטענת מומחים היא מחדשת את יכולותיה הצבאיות מדי יום. חרף האיומים עליה ועל בנות בריתה, ארה"ב דבקה בקריאותיה לפתרון דיפלומטי: "זו הדרך הטובה ביותר וגם היחידה"
סוכנות הידיעות הרשמית במדינה דיווחה על ניסוי נוסף שבוצע באתר שיגור הלוויינים בסוהאה. לפי הדיווח, הניסוי בוצע כדי לחזק את ההרתעה הגרעינית האסטרטגית של המדינה עם התקרבות פקיעת האולטימטום שהציבה לארה"ב
בכיר במשטר הזהיר את נשיא ארה"ב שלא להתבטא בצורה "לא הולמות ומסוכנת" ביחס לקים, לאור ההסלמה המילולית בין שתי המדינות. המדינה הקומוניסטית מזהירה את הבית הלבן שלא לזלזל באולטימטום שהציב עד לסוף השנה
האתר שבו נעשה הניסוי פורק בחלקו אחרי הפסגה הראשונה בין טראמפ לקים, אך לאחרונה פיונגיאנג בנתה אותו מחדש. לפי ההערכות, היה זה ניסוי במנוע רקטה, לקראת האולטימטום של סוף השנה שהציבה המדינה הקומוניסטית לוושינגטון. טראמפ: "ג'ונג און יכול להפסיד הכל"
קים סונג הכריז כי אין צורך להמשיך בדיאלוג עם ארה"ב על פירוק פיונגיאנג מנשק גרעיני, וטען כי וושינגטון מנסה להרוויח זמן לטובת האינטרסים הפוליטיים שלה. טראמפ הגיב: "נראה לגבי זה"
אחרי נשיא ארה"ב השתמש לראשונה זה כשנתיים בכינוי שהרתיח את הרודן, דיפלומטית בכירה בפיונגיאנג עלבה בו חזרה. היא איימה כי דבריו האחרונים של טראמפ מהווים "אתגר מסוכן מאוד" אם הם נועדו להתגרות בפיונגיאנג לקראת האולטימטום של סוף השנה
בפעם השנייה בתוך חודשיים, יצא מנהיג צפון קוריאה לרכיבה להר הקדוש של משפחתו, לצד בכירי הצבא. במקביל, ראשי מפלגת השלטון ייפגשו לכינוס נדיר. זאת לפני פקיעת הדד-ליין שהציב המשטר לארה"ב
בהשתתפות אלפי אנשים, השיק קים את העיר סמג'יון, שתוארה על ידי כלי התקשורת הרשמיים בתור "התגלמות הציביליזציה המודרנית". היה זה אחד ממיזמי הדגל של הרודן הצפון קוריאני, שהתעכב בשל המשבר הכלכלי שנגרם כתוצאה מהסנקציות
המשטר אמר כי קים בחן את "הניסוי המוצלח" של מערכת השיגור הרב-קנית, אחרי חודש של הפסקה בשיגורים. זאת כחודש לפני הדד-ליין שהציב לממשל טראמפ לשנות מדיניות. "עליה להימנע מפרובוקציות", אמרו בוושינגטון. דרום קוריאה ויפן גינו גם כן את השיגורים
לאחר שנשיא ארה"ב רמז להיתכנות פגישה רביעית עם קים ג'ונג און, אמרו בפיונגיאנג כי אם וושינגטון חפצה בדיאלוג, עליה לחדול מ"המדיניות העוינת" שלה. התקדמות מועטה נרשמה בין הצדדים חרף הפגישות בין המנהיגים, והמו"מ לא חודש לאחר קריסת הפסגה בווייטנאם בפברואר האחרון
שרי ההגנה של שתי המדינות הכריזו על השעיית תמרון שהיה אמור להתחיל בימים הקרובים, אך בפיונגיאנג עדיין לא מרוצים מספיק כדי לדון בתכנית הגרעין שלהם. "זה צעד למען השלום", אמר שר ההגנה של טראמפ, אך ביפן מזהירים: "אין מה להיות אופטימיים"
