אחרי החודש הטוב בקריירה, הפורוורד הישראלי נמצא בנסיגה בכל הפרמטרים וההרגלים המגונים מהעבר מתחילים לצוץ. בוושינגטון תוהים האם צריך לדאוג, ומנתחים את ההשפעה על היכולת שלו בשני צידי המגרש: "הוא האכזבה הכי גדולה בתקופה האחרונה"
הוויזארדס ספגו הפסד 17 ב-19 המשחקים האחרונים, 143:131, אחרי עוד תצוגה הגנתית חלשה. משחק שלישי רצוף בחד ספרתי לישראלי
בוקר (27) ודוראנט (28) הוליכו את פיניקס ל-108:112 על הוויזארדס, שכבר הוליכו ב-16 הפרש אבל שוב פישלו ברגעי ההכרעה, כולל זריקה של ג'ורדן פול שהותירה את חבריו מופתעים ואת הפרשנים זועמים: "העולם צריך לראות את זה"
ערב מוצלח קבוצתית וחלש אישית לישראלי, שב-25 דקות הוסיף 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. קוזמה ופול הובילו לניצחון רביעי העונה אחרי שישה הפסדים רצופים, טריפל דאבל לטיוס ג'ונס
המסירה מאחורי הראש כיכבה במצעד היומי של ה-NBA והסבה לאבדיה גאווה: "יש לי הבנה איפה כולם נמצאים בכל רגע". גם בארה"ב התלהבו: "אם זה היה דונצ'יץ', כל העולם היה צועק - 'גאון'!"
הישראלי הגיע ל-2,000 נקודות בקריירה, חילק אסיסט מרהיב שעורר התפעלות ברשת וסיים עם 13 נקודות, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, אבל הוויזארדס שדווקא פתחו היטב שוב התפרקו בדרך להפסד 14 ב-15 משחקים, 142:122 מול הפליקנס. 40 לברנדון אינגרם
דווקא מול פילדלפיה שהצליחה להפיק תועלת מהשנים הקשות והפכה מנמושה לקבוצה מנצחת, הוויזארדס המחישו כמה הם רחוקים מהמטרה: "כולנו זועמים וסובלים". אבדיה מסוגל להתקדם בסביבה כזאת?
השפלה רודפת השפלה: הוויזארדס נוצחו 146:101 בפילדלפיה וספגו הפסד 15 ב-16 משחקים. אבדיה הוסיף 6 ריבאונדים, 34 לאמביד
הישראלי שהוסיף 7 ריבאונדים ב-27 דקות הגיע לדו ספרתי כבר במחצית הראשונה, אך הנטס ברחו ברבע השלישי בדרך לניצחון חד צדדי
המאמן ביקר את השופטים אחרי שהישראלי לא הגיע לעונשין, כתבי וושינגטון מצאו סיבות לבקר דווקא אותו. אחד מהם ניתח: "החוזה הגדול לא הוסיף לחץ על דני, הוא רק שחרר אותו"
הישראלי רשם מחצית ראשונה מבטיחה וסיים עם 8 נקודות, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, ה-MVP היה מעל כולם עם 50 ו-13 ריבאונדים שסידרו לפילדלפיה ניצחון 126:131 על וושינגטון, שסופרת 12 הפסדים ב-13 משחקים
הישראלי לא שחזר את היכולת מהשיא העונתי שקבע מול המג'יק לפני יומיים, והוסיף 5 אסיסטים ב-20 דקות ב-130:125. ואגנר ובאנקרו להטו, המארחת השוותה שיא מועדון של תשעה ניצחונות רצופים והתבססה במקום השני במזרח
הישראלי של וושינגטון מציג מספרים חריגים בהשוואה לשאר הליגה, הפרשנים מנתחים את ההבדל ביחס לעונות קודמות ובטוחים: "כבר אין שום סיכוי שהוויזארדס יעבירו אותו בטרייד"
הישראלי שהיה נהדר נפגע במרפק אך אמור להיות כשיר למפגש החוזר מול אורלנדו בלילה שבין שבת לראשון. וושינגטון ספגה למעלה מ-130 נקודות בפעם התשיעית העונה, לכוכב מתחיל להימאס: "עד שנשנה זה, זו תהיה התוצאה"
הישראלי היה מצוין עם 9 מ-12 מהשדה לצד 4 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 2 חטיפות ו-0 איבודים, זה לא הספיק ב-139:120. ברבע הרביעי נפצע במרפק, ירד לספסל ולא חזר. ואגנר הוביל את המג'יק עם 31 נקודות, הוויזארדס כבר ב-15:3
הישראלי קולע באחוזים טובים יותר מהשדה ומחוץ לקשת משורה של כוכבי ה-NBA, בארה"ב ניתחו: "למד לשחק לפי החוזקות שלו"
הוויזארדס קטעו רצף של תשעה הפסדים אחרי שניצחו 107:126 בקרב בין שתי הקבוצות החלשות בליגה. הישראלי הוסיף 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ב-26 דקות, קוזמה בלט עם 32, ג'ורדן פול שוב הגחיך את עצמו עם מהלך ויראלי. הפסד 14 רצוף לפיסטונס
דרו גודן ששיחק לצד ג'יימס בתחילת הקריירה, ניתח: "בפוטנציה, יש לו את אותה יכולת". אוהדי הוויזארדס הופתעו: "גם הוא אחד המעריצים העיוורים?". בינתיים הקבוצה סופרת הפסד תשיעי ברצף, והשחקנים מודים בפה מלא: אנחנו לא באמת מתאמצים
אטלנטה לא התקשתה להנחיל לוויזארדס האומללים הפסד תשיעי רצוף עם 108:136 בחוץ, הישראלי מיעט לשחק והוסיף 6 ריבאונדים. טריי יאנג כיכב עם 26 נקודות ו-10 אסיסטים
הוויזארדס נתנו פייט למילווקי החזקה אבל נכנעו 131:128 אחרי שקוזמה החטיא על הבאזר, הישראלי שתרם גם 5 אסיסטים ו-5 ריבאונדים הסתפק ב-1 מ-6 בלבד מהשדה, ושוב סופסל בדקות המכריעות ברבע האחרון. ברוק לופז השווה שיא קריירה עם 39 נקודות
אריאל בית הלחמי, יעקב בן שושן ומוטי דניאל נפגשו עם דני ונציגי קבוצתו לשיתוף פעולה בין נבחרת ישראל לוויזארדס: "בעתיד התקשורת מול הקבוצה תהיה קלה ונוחה יותר מבעבר"
ההתנהגות של ה"כוכב" בוושינגטון מסעירה גם את הפרשנים, קווין גארנט תוקף: "הוא פשוט הכל חוץ משחקן כדורסל? זה מנהיג? אף אחד לא מקשיב לו! בגלל זה גולדן סטייט בעטו לו בתחת"
הישראלי קלע 13 נקודות, אבל בקושי תרם במחצית השנייה והוויזארדס (12:2) נכנעו 117:114 לשארלוט אחרי שאיבדו יתרון 19. לאמלו בול נתן הצגה בדרך ל-34 נקודות ו-13 אסיסטים, ווס אנסלד יצא אופטימי
הוויזארדס ממשיכים להיות היריבים הכי נוחים בליגה: אנטטוקומפו ניצל את זה לערב עם אחוזים היסטוריים, וושינגטון דווקא מרוצה מג'ורדן פול, האם זה מה שהשפיע על דני אבדיה שנעלם?
הוויזארדס שוב קרסו ברבע האחרון ונכנעו 142:129. הישראלי הוסיף 4 ריבאונדים ב-31 דקות. משחק כמעט מושלם ליווני (20 מ-23 מהשדה)
הישראלי ירד לספסל דווקא לקראת דקות ההכרעה בהפסד לניקס ושב לפרקט בפיגור כפול, בארצות הברית הופתעו. כיצד הסביר זאת המאמן אנסלד ג'וניור?
הישראלי שוב בלט ב-32 הדקות שלו על הפרקט וקלע באחוזים טובים (7 מ-11 מהשדה), אבל הוויזארדס קרסו ברבע האחרון, הפסידו בביתם 120:99 לניו יורק ולא יעפילו לשלב הבא בטורניר אמצע העונה ב-NBA
אוהדי וושינגטון מאבדים אמון במאמן אחרי פתיחת העונה החלשה, אבל ב"אתלטיק" מסבירים - במשימות שהוגדרו לו, כולל שימוש מוגבר בפורוורד הישראלי, הוא עומד בינתיים
מוביל את שחקני החמישייה, בשקלול של 36 דקות למשחק הוא בשורה אחת עם דונצ'יץ' - וזה לא הכל. נקודת האור של וושינגטון
אחרי שאיבדו יתרון 23 מול טורונטו, הוויזארדס חטפו 130:117 מול המאבס, שקיבלו 31 נקודות מטים הארדאווי ג'וניור. 26 לדונצ'יץ'
דני אבדיה וחבריו סיימו את המשחק מול טורונטו ב-21:1, עם שורה של רגעים מביכים - כולל "אחד הדברים הכי מטופשים שנראו במגרש כדורסל". הישראלי שקיבל מחמאות על המחצית הראשונה נעלם בשנייה, וגם: הנתון האומלל של ג'ורדן פול
הישראלי הוסיף 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים ב-30 דקות אך קרס כמו קבוצתו במאני טיים. הראפטורס סיימו את המשחק בריצת 0:16 בדרך ל-107:111, עם 39 נקודות של פסקל סיאקם, קוזמה הוליך את הוויזארדס עם 34 נקודות, בדרך למאזן 8:2
הקבוצה של הישראלי, שהוסיף גם 3 אס' ו-4 חטיפות במשחק נהדר, חזרה מפיגור 17, אבל סיימה עם הפסד שביעי העונה. ברידג'ס בלט עם 27 נק' ו-13 ריב'
הישראלי מתגאה ביכולות ההתקפיות החדשות ויודע מה הוא צריך לשפר כדי להפוך לשלם יותר. בארה"ב ממשיכים להתרשם מההתקדמות שעשה בקיץ: "מי שעבד איתו על הקליעה צריך לקבל העלאה במשכורת"
הישראלי הוסיף 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ב-31 דקות, אך קבוצתו קרסה ברבע האחרון, בו הפסידה 36:20, בדרך ל-124:117. אבדיה היה היחיד משחקני בחמישייה עם פלוס-מינוס חיובי, הוויזארדס עומדים על 6:2 העונה. קוזמה סיים עם 17, הייוורד הוביל עם 27 בצד השני
היכולת ההתקפית המשופרת של הישראלי גרמה לבלוג wizofawes להכריז: "עשה קפיצת מדרגה, בקצב הזה יהיה אחד החוזים המשתלמים ב-NBA"
ביל סימונס דירג את הוויזארדס במקום האחרון ב-NBA: "ספק אם ישיגו יותר מ-14 ניצחונות". בינתיים שינוי הגישה של אבדיה ניכר גם במשחקים פחות טובים: "נראה שצפה בהיילייטס של ווסטברוק"
הפורוורד הישראלי הסתפק במספר נקודות חד ספרתי לראשונה אחרי שישה משחקים, התקשה התקפית אבל גם סיים עם 5 אסיסטים ב-116:132 של הוויזארדס בשארלוט. 33 של קייל קוזמה ו-72 נקודות משותפות של שחקני הספסל הכריעו, לאמלו בול קלע 34 מנגד
הוויזארדס שינו שיטת משחק, מכתיבים קצב מהיר בקנה מידה היסטורי, וסופגים תבוסה אחרי תבוסה. אנסלד ג'וניור סופג השמצות ומסביר ש"השחקנים צריכים להתרגל לסגנון החדש", אבל בינתיים הישראלי מרוויח מההפקר: "מוכיח שהוא ראוי להיות אבן יסוד"
בארה"ב מנתחים את פתיחת העונה המביכה של הוויזארדס, ומציינים את נקודת האור דני אבדיה: "בגלל התבוסות של וושינגטון, הוא לא מראה מה הוא שווה בקלאץ'"
ה-MVP עשה ככל העולה על רוחו מול ההגנה הנרפית של הוויזארדס, שהובסו 146:128 וספגו הפסד רביעי ברציפות. הישראלי שהוסיף 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים שוב היה אחת מנקודות האור הבודדות
בארצות הברית חשפו את הסודות מאחורי הפגרה של הישראלי, אותה ניצל למקצה שיפורים בקליעה מבחוץ שבא לידי ביטוי ב-50% מהשלוש בפתיחת העונה. מאמנו משוכנע ש"זה יימשך", וגם גלינארי רואה עתיד ורוד: "אין ב-NBA הרבה שחקנים עם פוטנציאל כזה"
הוויזארדס מציגים את ההגנה הגרועה ב-NBA, והפורוורד הישראלי מנסה לפענח את הבעיה: "אנחנו משחקים טוב, יחד, ואז פתאום זה קורה". הנחמה: ברמה האישית, הוא "נראה כמו השחקן השני בטיבו בקבוצה"
הוויזארדס פתחו את הופעותיהם בטורניר אמצע העונה עם הפסד שלישי רצוף - 121:114 למיאמי - אבל הישראלי שמר על היכולת הטובה של פתיחת העונה והוסיף 4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים ב-24 דקות. הירו כיכב עם 24 נקודות בשורות סגנית האלופה, שחזרה לנצח
אחרי אחד ממשחקיו הטובים ב-NBA, הישראלי הצטרף לשירה ספונטנית מרגשת באולם באטלנטה יחד עם הקהילה היהודית: "עם ישראל חי". בארה"ב יודעים ש"הוא נקודת אור" בפתיחת העונה, אבל וושינגטון הופכת לבדיחה: "ככה נראית קבוצה שמנסה להעביר את הזמן"
הישראלי צלף 15 נקודות בגארבג' טיים של הרבע האחרון מול אטלנטה, הוסיף 5 ריבאונדים ו-3 אסיסטים והמשיך את פתיחת העונה הטובה על אף ההפסד 130:121. ההוקס כבר הובילו ב-26 הפרש, כשמארי (24 נקודות), יאנג והאנטר (23 כל אחד) משייטים לניצחון
הישראלי קיבל 22 דקות והוסיף גם 7 ריבאונדים, אך אחת המועמדות הבכירות לאליפות לא ריחמה, ברחה ל-19:42 כבר ברבע הראשון והביסה 107:126. ג'יילן בראון סיים עם 36 נקודות, ג'ייסון טייטום עם 33. קוזמה קלע 21 למפסידה
ההגנה של הישראלי עזרה לוושינגטון להפוך את המומנטום, בארה"ב שיבחו ("השפיע על המשחק מעבר לסטטיסטיקה") והוא התמוגג: "כשאני עושה את הדברים הפשוטים, זה דוחף את הקבוצה קדימה"
הפורוורד הישראלי פתח בחמישייה, הציג הגנה משופרת והיה חלק חשוב מהניצחון 106:113 על ממפיס במשחק הבית הראשון של העונה. פול (27 נקודות) וקיספרט (22) בלטו, במשחק בו הוויזארדס כמעט שמטו יתרון 25 אבל התעשתו בזמן. המשוכה הבאה: בוסטון
הישראלי "ניצח" את הרוקי של הוויזארדס בקרב על המקום בחמישייה, הראה ניצוצות מהיכולת ש"בזכותה וושינגטון תגביר קצב", אבל גם קיבל מסר מאנסלד ג'וניור: "הכדור נתקע, חייב להילחם בפיתוי"
