הפציעות של כוכבי הוויזארדס מאפשרת לצעירים לפרוח, אבדיה מתחיל לבוא לידי ביטוי לא רק בהגנה, אנסלד ג'וניור בטוח שזה יאיץ את מימוש הפוטנציאל שלו. האם הוא היה צריך להיבחר גבוה יותר בדראפט? "ככה נראה ומרגיש שחקן שיכול לעשות רעש ב-NBA"
הוויזארדס יצאו לפגרה עם עוד ניצחון מעודד: הישראלי קבע שיא אישי ב-NBA והוסיף 8 ריבאונדים, האצ'ימורה הצטיין עם 20, ורבע אחרון חזק נתן 103:117 על הנטס נטולי הכוכבים. פאטי מילס קלע 20 למפסידה
בוושינגטון התייחסו להחטאות של הישראלי אחרי ההפסד באינדיאנה: "צריך לעלות לצעד וחצי עם יותר עוצמה". קוזמה: "הוא שיחק טוב, עשה כמה טעויות, אבל כולנו טעינו"
הישראלי רשם משחק רביעי רצוף בדאבל פיגרס והוסיף 7 ריבאונדים ב-32 דקות, אבל הוויזארדס הפסידו 113:108 ואיפשרו לפייסרס לקטוע רצף של שבעה הפסדים. בסיום אנדיאנה הודיעה: תומפסון שרק הגיע כבר עובר לשיקגו
אחרי שקבע שיא אישי בריבאונדים, פורוורד וושינגטון מספר על האימונים המשותפים עם חברו לקבוצה, שמח שסוף סוף השחקנים מניעים כדור ומקבל מחמאות גם ממאמנו: "עכשיו הגיע תורו". וגם: ההתערבות עם פורזינגיס, וההבטחה: "אעלה את זה לרשתות החברתיות"
ממשיך להרוויח מהטריידים: הישראלי קיבל 31 דקות, קבע שיא ריבאונדים והוסיף גם 3 אסיסטים ב-94:103 על דטרויט. קוזמה הצטיין עם 23, והוביל את הבריחה ברבע השלישי
המנהל המקצועי בוושינגטון קבע שביל יישאר, סיפר שפציעתו טרפה את הקלפים ושלח מסר גם לאבדיה. וגם: התכניות לעמדת הרכז וההימור על פורזינגיס
היכולת הטובה של הישראלי בניצחון של הוויזארדס 112:113 על ברוקלין הובילה לקרדיט מאנסלד וגם לשבחים בתקשורת האמריקאית. קוזמה: "אנחנו נקבע איך העונה תסתיים"
הישראלי זכה ל-32 דקות על הפרקט ועליו גם הוטלה המשימה לעצור את קיירי אירווינג, הוויזארדס הנחילו לנטס הפסד עשירי ברציפות ביום שאחרי טרייד השנה
גוברות ההערכות שהוויזארדס לא יעבירו בטרייד אף אחד מהשחקנים הצעירים, מהם מצופה להתעלות אחרי הפציעה מסיימת העונה של בראדלי ביל. אז מי כן יעזוב? "הם עדיין חייבים לעשות מהלך כלשהו"
לאחר שפספסו את סאבוניס וביל סיים את העונה, באמריקה מאמינים שדווקא הוותיקים צריכים להיות על המדף לקראת הטרייד דדליין, בעוד הישראלי, האצ'ימורה וקיספרט צפויים להישאר
למרות הפציעה של בראדלי ביל, הוויזארדס לא ויתרו על האפשרות להתחזק. הישראלי הוזכר כמועמד לעבור, גם האצ'ימורה והארל על הפרק
הוויזארדס שוב הובסו, הסוכן של בראדלי ביל נפגש עם ההנהלה לדון במהלך לקראת הדדליין, אבדיה שוב הוזכר כמועמד לעזוב אבל "לא נחשב לנכס בשביל טרייד", קוזמה ממחיש את המתיחות בחדר ההלבשה, מייק באטיסט שוב מעורב בתקרית
הוויזארדס המשיכו במפלה וכבר פיגרו ב-35 הפרש, הישראלי שוב לא השפיע ואף ספג עבירה טכנית, במשחק שבו עוזר המאמן התעמת עם אוהד ביציע. וושינגטון רק במקום ה-11 במזרח, 5 משחקים מתחת ל-50 אחוזי הצלחה
אחרי הניצחון המפתיע על פילדלפיה, הוויזארדס חזרו לסורם עם הפסד שביעי בשמונה משחקים אחרי שכבר פיגרו ב-36 הפרש. הישראלי בקושי הורגש והוסיף 5 ריבאונדים ב-21 דקות
הוויזארדס מפנטזים על דומנטאס סאבוניס אבל לא יכולים להציע בחירות דראפט עתידיות, ועסקה אפשרית שכוללת את הישראלי מתרחקת. בינתיים בארצות הברית עולה הצעה משונה: "בן סימונס יתאים ליד אבדיה"
הוויזארדס שמו סוף לרצף השלילי עם הפתעה בפילדלפיה, המעמד של קוזמה ממשיך לנסוק על ומחוץ למגרש, והמרוויחים הם שחקני הספסל, כולל הישראלי שקיבל מחמאות: "הרגישו את הנוכחות שלו"
24 נקודות וחסימת קלאץ' של קוזמה על אמביד סידרה לוויזארדס ניצחון ראשון אחרי למעלה משבועיים, למרות חסרונו של בראדלי ביל. הישראלי קיבל 26 דקות והיה על המגרש במאני טיים
כשהעניין בסאבוניס מאינדיאנה עדיין על הפרק והוויזארדס מחפשים את החיזוק שישמח את ביל המתוסכל, בארה"ב טוענים כי הישראלי או היפני, אולי אפילו שניהם, יצטרכו לעבור כדי להנחית סופרסטאר
הוויזארדס ספגו הפסד שישי רצוף, הפציעה של בראדלי ביל חמורה משחשבו, ובארה"ב מסבירים למה קייל קוזמה צדק ואכן דני אבדיה צריך לשחק יותר עם השלישייה היעילה
ממשיכים בנפילה: אנטטוקומפו כיכב עם טריפל דאבל מרשים, הוויזארדס ספגו הפסד שישי רצוף, 112:98 לבאקס. הישראלי שיחק 22 דקות וסיים עם מאזן פלוס/מינוס חיובי, קוזמה רמז: אבדיה צריך לשחק יותר
פורוורד וושינגטון נותר אופטימי: "אני מאמין, כבר היינו ראשונים במזרח". ביל ייעדר לפחות שני משחקים: "כולם צריכים לעלות מדרגה"
בראדלי ביל ירד מדו ספרתי לראשונה אחרי שנה, הוויזארדס ספגו הפסד חמישי רצוף ושישי בשבעה משחקים וירדו למקום ה-11 במזרח. הישראלי קיבל 26 דקות, מוראנט רשם עוד הצגה מנגד
הוויזארדס בהלם מ"ההיחנקות ההיסטורית" מול הקליפרס: "חשבנו שהניצחון היה בכיס". ביל: "איזה קבוצה אנו רוצים להיות?", קוזמה: "הייתם מצפים שנבין את התפקידים אחד של השני, אבל אנחנו לא". וגם: "מלכי הקאמבקים" של הליגה
דרמה יוצאת דופן בוושינגטון: לוק קנארד קלע 7 נקודות ב-9 השניות האחרונות, הקליפרס ניצחו 115:116 אחרי שחזרו מפיגור 35 הפרש (!) באחד הקאמבקים הגדולים בתולדות ה-NBA. דקות טובות של אבדיה לא הספיקו בהפסד הרביעי ברציפות של הוויזארדס
כוכב בוסטון יצא מהבצורת עם 51 נקודות על הוויזארדס, הישראלי נשאר חסר אונים כשניסה לשמור עליו, אבל ממשיך להיראות טוב יותר מאז שבקושי שותף מול פילדלפיה: "יודע מה אני שווה". ב-NBC החמיאו: "הספסול הגביר לו את המוטיבציה"
כוכב הסלטיקס צלף תשע שלשות והוסיף 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים בניצחון המוחץ על וושינגטון, שנחלה הפסד שלישי ביתי רצוף. אבדיה קלע 13 מהספסל והיה טוב במשחקו ה-100 ב-NBA
אנסלד ג'וניור מתכנן לקצר את הרוטציה, ובוושינגטון תוהים מי מבין הפורוורדים יעזוב בקרוב. בינתיים השמועות יוצאות משליטה, כולל פייק ניוז על עימות חריף בין אבדיה למאמן
אחרי עוד משחק מבולבל ועוד הפסד, בראדלי ביל קורא לקיצור הרוטציה של הוויזארדס, אבל בינתיים הישראלי "ניצל עד תום את ההזדמנות בחמישייה" ושוב נראה במגמת עלייה. מאמנו הזמני: "מתחילים להכיר אותו בתור סטופר"
הישראלי הוקפץ לחמישייה בשל היעדרותו של קייל קוזמה, בלט בהגנה והוסיף 5 ריבאונדים, אבל לא מנע מהוויזארדס הפסד שלישי בארבעה משחקים, 109:105 לראפטורס. מהלכי קלאץ' של ואנווליט הכריעו אחרי קאמבק של וושינגטון, 25, 8 אסיסטים ו-9 איבודים לביל
הפורוורד הישראלי של הוויזארדס התייחס במסיבת עיתונאים בזום לדקות המשחק, למוסר העבודה וגם למחמאות מבראדלי ביל
הישראלי קיבל מחמאות מהמאמן הזמני של הוויזארדס אחרי היכולת המשופרת מול ברוקלין ("ידעתי שהוא יתאים למצ' אפ עם הארדן"), אבל השמועות נמשכות: בעקבות לחץ של בראדלי ביל, וושינגטון "מתכננת ללכת בכל הכוח" על כוכב אינדיאנה ואבדיה עשוי להיות חלק מרכזי בעסקה
אחרי המשחק הקודם בו יובש על הספסל, הפורוורד הישראלי קיבל 23 דקות, שמר היטב על הארדן והוסיף גם 5 ריבאונדים ו-3 אסיסטים בהפסד הביתי 119:118. קיירי אירווינג הצטיין עם 30 נקודות, 23 לביל מנגד, קוזמה ודינווידי החטיאו בהתקפה האחרונה
כוכב וושינגטון החמיא לחברו הישראלי: "השמיים הם הגבול עבורו, הוא וקיספרט הרוויחו את הדקות על הפרקט. הוא רוצה ללמוד דברים, כמוני"
ב"את'לטיק" ניתחו את ספסול פורוורד וושינגטון: "המאמנים צריכים לתת דקות לשחקנים שחזרו מפציעה, אז הוא נדחק. זו לא בעיה, התפתחותו לא תיפגע"
הישראלי של וושינגטון נדחק מחוץ לרוטציה בניצחון על פילדלפיה, המאמן הזמני מסביר ש"זה לא אישי" וגם קוזמה מנסה לעודד, אבל בארה"ב כבר מנתחים: כמה קשה יהיה לו לחזור למעמדו הקודם בקבוצה, והאם הוא באמת נמצא על המדף לקראת טרייד אפשרי
וושינגטון הוליכה כל המשחק מול הקבוצה החמה בליגה והביסה אותה 98:117. הישראלי שותף רק בדקות הסיום וקלע 2 נקודות
בתקשורת המקומית מנתחים: הגיוון של הישראלי כשומר מאפשר לו להתאים להרכבים שונים למרות העומס בעמדות שלו, אבל היריבות כבר "מזמינות אותו לזרוק, והוא בולע את הפיתיון בכל פעם מחדש"
הוויזארדס אכזבו מול הבלייזרס, השינויים ברוטציה הובילו את הפורוורד לעמדה חדשה. סימונס שמתאבל על מות סבו להט: "קלע מעל כל השומרים, כולל אבדיה"
הוויזארדס נעצרו אחרי שלושה ניצחונות ונכנעו 115:110 לבלייזרס, הישראלי שיחק 20 דקות אבל המשיך בכושר הקליעה המאכזב (2 מ-6 מהשדה) ועד עתה בינואר מעמיד אחוזים חלשים, בעיקר מהשלוש
פורוורד וושינגטון דיבר לקראת פורטלנד: "הרגשתי שהגעתי לאיזשהו 'קיר'. הקליעה תבוא ותלך, מרגיש שאני שחקן טוב יותר עכשיו"
הישראלי שיחק 19 דקות והוסיף גם 5 אסיסטים בניצחון השלישי רצוף של הוויזארדס. קוזמה פלרטט עם טריפל דאבל, דינווידי הוסיף 17
ההתלקחות בין הארל לקולדוול פופ שהופרדו על ידי השחקנים העיבה על הניצחון מול OKC. במקביל מסתמנת ירידה במעמד של אבדיה, אבל דינווידי בטוח: "הוא עדיין העוגן ההגנתי שלו, אפשר להעמיד איתו הרכבים מיוחדים"
קוזמה (29) ודינווידי (22) לקחו את המושכות בהיעדרו של בראדלי ביל, ושלשת קלאץ' של קולדוול פופ סידרה 118:122 על הת'אנדר. הישראלי ציין את ערב המסורת היהודית עם הקהל, אבל הירידה בדקות ובתפוקה נמשכת
הוויזארדס, לצד הלייקרס, הניקס והבלייזרס, בעקבות פורוורד הפיסטונס, אך לאור ריבוי השחקנים בעמדה בבירה ייתכן כי לפחות אחד מהם יעבור בתמורה
הוויזארדס קטעו את רצף ההפסדים עם 100:102 על המג'יק, הישראלי מיעט לתרום וסיים עם מאזן הפלוס/מינוס הכי נמוך בקבוצה. קוזמה סיים עם 27 נקודות ושיא קריירה (22 ריבאונדים), האצ'ימורה רשם בכורה
הישראלי קיבל 19 דקות מהספסל, אך לא היה דומיננטי כמו במשחקים קודמים. לאבין (27) הוליך את הבולס הלוהטים לניצחון תשיעי רצוף
לצד היציבות המרשימה בהגנה, במשחקים האחרונים הישראלי חזר להתקשות בהתקפה. האם זה קשור לעובדה שהוא חלק מרשימה מצומצמת של שחקנים שלא נחו העונה, או שהוא שוב "נתקל בקיר"? לקראת המשחק הלילה מול שיקגו, בוושינגטון מנתחים: "הוא חייב לצאת מזה"
אחרי שברון הלב מול שיקגו, הפעם פורטר הצעיר ניצח את וושינגטון 111:114 עם שלשת ניצחון וקטע ליוסטון רצף של שמונה הפסדים. אבדיה סיים עם 2 מ-12 מהשדה, וכמו כל הקבוצה סבל מערב קליעה חלש
הישראלי של הוויזארדס ניסה להסביר את הקשיים בקליעה ("נראה שחגגתי כל הלילה...") לצד ההצטיינות בהגנה: "אני לומד לווסת את האנרגיה שלי, מאמין בקליעה שלי". קוזמה: "דני חושב יותר מדי, אבל כשהראש מסתדר לו הכל מתחבר ביחד". ואיך הוא באמת חגג את יום ההולדת?
