המדינות השכנות מסרו כי הבחינו בשיגור, שבוצע לעבר הים מזרחית לקוריאה הצפונית, והגיע לגובה של 560 ק"מ ומרחק של 270 ק"מ. שיגור זה נעשה ימים ספורים לפני הבחירות לנשיאות בקוריאה הדרומית, מועד שבו חוששים שפיונגיאנג תבחר לבצע ניסוי נוסף בטיל מסוג חדש
הטיל הגיע לגובה של 600 ק"מ ולטווח של 300 ק"מ. "קוריאה הצפונית ממשיכה לפתח במהירות טילים בליסטיים", הזהירו ביפן ובקוריאה הדרומית, שם חוששים מניצול תשומת הלב העולמית אל מלחמת רוסיה-אוקראינה לצורך התקדמות בפיתוח הטילים
מנהיג צפון קוריאה הגיע בליווי רעייתו רי סול ג'ו ודודתו להופעה בבירה פיונגיאנג, אחרי חודשים ארוכים שנעלמו מעין הציבור בצל מגיפת הקורונה. רי נהגה ללוות בעבר את קים לאירועים רבים, ובסיאול מעריכים שלזוג יש 3 ילדים
התקשורת הרשמית פרסמה תיעוד משיגור הטיל הוואסונג-12, הגדול ביותר ששיגרה מאז 2017. במשטר טוענים כי הטיל שוגר עם מצלמה על ראש הקרב שלו. בארה"ב הבטיחו תגובה "שתפגין את מחויבותנו לבעלות בריתנו", והפצירו בצפון קוריאה לשוב למו"מ
בסיאול העריכו כי הניסוי היה בטיל בליסטי לטווח בינוני, בצעד נוסף לקראת חידוש אפשרי של שיגורי הטילים ארוכי הטווח וניסויי הגרעין. בדרום קוריאה, ביפן ובארה"ב גינו את הניסוי, ובוושינגטון קראו לפיונגיאנג לחדש את המו"מ
לראשונה זה כמעט שנתיים, המנהיג נכח בשיגור טיל וקרא למדעני הצבא להאיץ את הפיתוחים הטכנולוגיים. כלי נשק על-קוליים יכולים לעקוף מערכות הגנה, ובדרום קוריאה ובארה"ב גינו בחריפות את הניסוי. "אמרנו שאנחנו פתוחים לדיאלוג, והם משגרים טילים"
היה זה שיגור ראשון של הצפון מאז אוקטובר, בהמשך לנאומו של קים לרגל השנה החדשה שבו הבטיח לחזק את הצבא. שעות לאחר מכן, נשיא הדרום השתתף בטקס חניכת קו רכבת שהוא מקווה שיום אחד יחבר את שני חלקי חצי האי
צבא דרום קוריאה שלח כוחות כדי לתפוס את אותו אדם, אך הוא הצליח לעבור את הגבול. בסיאול שלחו מסרים לפיונגיאנג כדי שתבטיח את שלומו, אך לא קיבלה תשובה. האזור המפורז בין הקוריאות הוא הגבול החמוש ביותר בעולם, ועריקות דרכו - ואל הצפון - הן נדירות במיוחד
הרודן הצפון קוריאני ירש את אביו והציע תקוות גדולות, אך מהן נותרו בעיקר טילים משופרים וכלכלה מרוסקת. ההוצאות להורג ואמצעי הדיכוי השתכללו, אך קים יידרש להחליט בקרוב אם לוותר על חלק מהארסנל שלו - או למצוא דרך אחרת לשיפור חייהם של האזרחים
בצבא הדרום דווח כי הטיל עבר מרחק של 430 עד 450 ק"מ והגיע לגובה מירבי של 60 ק"מ. ביפן, שראש ממשלתה קטע את אירועי הקמפיין וחזר לטוקיו, דיווחו על שני טילים ששוגרו. בחודשים האחרונים הגבירה פיונגיאנג את ניסויי הטילים שלה, חרף הקריאות של ארה"ב לשוב למו"מ
אתר תעמולה צפון קוריאני אמר כי הלהיט הענק של נטפליקס ממחיש את ההתרבות בדרום הקפיטליסטי "הרוויה בשחיתות ובנבלים לא מוסריים". המשטר הגביר לאחרונה את המאבק בהשפעה זרה, וקבע עונשים קשים למי שייתפס עם מדיה דרום קוריאנית
מנהיג צפון קוריאה ביקר בתערוכה ביטחונית, שבה סקר את כלי הנשק העוצמתיים ביותר של משטרו ואמר שהם "נחוצים בשל העוינות האמריקנית". הוא טען כי פיתוחם הכרחי להגנה עצמית, ולטענתו האויב העיקרי של ארצו הוא "המלחמה עצמה"
אחרי חודשיים של נתק, חודשו מוקדי התקשורת בין שתי השכנות שהביעו תקווה לשיפור ביחסים. עם זאת, בפיונגיאנג, שערכו לאחרונה שורת ניסויי טילים, דוחקים בסיאול לחדול מ"המוסר הכפול" ביחס לפעילותה הצבאית ומאשימים את ארה"ב ב"מדיניות עוינת"
פיונגיאנג הצטרפה למעצמות המפתחות את מערכות הנשק החדישות שאמורות לגבור על מערכות ההגנה של האויב. בסיאול אמרו כי יידרש לה עוד זמן רב עד שהטכנלוגיה העל-קולית תהיה מבצעית. ולאן נעלם קים ג'ונג און?
פיונגיאנג ממשיכה לבחון בקצב את כלי הנשק שלה, וביפן זיהו את השיגור כטיל בליסטי, מבלי לפרט. בסיאול ובוושינגטון גינו, אך השגריר הצפון קוריאני באו"ם אמר בנאומו בעצרת הכללית: "לא ימנעו מאתנו את הזכות להגנה עצמית"
אחרי שהשיבה את השגרירים מארה"ב ומאוסטרליה, פריז ביטלה גם את ביקורה של שרת ההגנה בלונדון על אף שג'ונסון ניסה להרגיע: "אוהבים את צרפת". ביידן ומקרון ישוחחו בימים הקרובים, צפון קוריאה מזהירה ממרוץ חימוש גרעיני
צבא הדרום אמר ששני טילים לא מזוהים שוגרו מחופה המזרחי של השכנה מצפון, ימים אחרי שערכה ניסוי בטיל שיוט עם יכולות גרעיניות. בסיאול ובטוקיו יכנסו דיוני חירום. "סכנה לשלום ולביטחון האזורי"
התקשורת הרשמית הכריזה על ניסוי שנערך ביומיים האחרונים ב"נשק אסטרטגי בעל חשיבות רבה". מומחים מעריכים כי זה טיל השיוט הראשון בעל יכולת גרעינית שיש ברשותה של המדינה הקומוניסטית המבודדת. דרום קוריאה וארה"ב יבחנו את השיגורים
סבא"א הזהירה בדוח השנתי כי נראה שהמשטר הקומוניסטי מפעיל מחדש את את הכור לייצור פלוטוניום ביונגביון, "לב" תכנית הגרעין הצפון קוריאנית. פיונגיאנג איימה בגלוי להרחיב את הארסנל הגרעיני שלה בשל הקיפאון במו"מ עם ארה"ב
קים יו ג'ונג, מהאנשים החזקים במשטר הקומוניסטי, תקפה את סיאול וושינגטון שהחלו בתמרונים השנתיים המשותפים. "הן יעמדו בפני איום ביטחוני חמור יותר אחרי שהתעלמו מהאזהרותינו", הזהירה, בתגובה שעשויה לפגוע במאמצים לשיקום היחסים בחצי האי
מנהיגי שתי המדינות סיכמו על חידוש אמצעי התקשורת ביניהם, שהופסקו חד-צדדית על ידי פיונגיאנג בשנה שעברה אחרי כישלון השיחות עם ארה"ב. בשתי הקוריאות תיארו זאת כצעד משמעותי לביסוס מחדש של האמון והמאבק בקורונה, אך מומחים מדגישים: "צריכים לראות רצינות מצד הצפון"
כלי התקשורת במשטר דחקו באזרחים הצעירים לדבר בניב המקומי, כחלק ממלחמת התרבות שמנהל הרודן קים ג'ונג און נגד השפעה זרה. לאחרונה תיאר את מוסיקת הפופ הדרום קוריאנית בתור "סרטן אכזרי"
הרודן הצפון קוריאני זעם על מה שתיאר בתור הזנחה הקשורה למגיפה שסיכנה את האזרחים, מבלי לפרט. חברים בצמרת המפלגה הודחו. קים לאחרונה נראה רזה מהרגיל, ייתכן שכדי לחזק את התמיכה בו בקרב התושבים הנדכאים
התקשורת הרשמית בדיקטטורה הקומוניסטית ציטטה תושב מקומי שאמר כי "הדמעות מציפות" את עיני האזרחים, לאור הירידה במשקל של הרודן. מומחים סבורים כי המנהיג בדיאטה כדי לחזק את התמיכה בו בתקופה של משברים מרובים, אחרים משערים כי זו תוצאה של בעיותיו הרפואיות
סיאול תשקיע 2.6 מיליארד דולר בפיתוח המערכת, לאור הקירבה של הבירה לטווח הירי הארטילרי של הצפון. זאת בנוסף למערכות ההגנה מפני טילים בליסטיים לטווח קצר. כמחצית מ-52 מיליון אזרחי המדינה חיים באזור סיאול, שנמצאת במרחק של 40 ק"מ בלבד מהגבול
מנהיג צפון קוריאה אמר כי ארצו צריכה להיות ערוכה במיוחד לעימות עם הממשל החדש של ביידן, "כדי להגן על כבודה והאינטרסים שלה". דבריו נאמרו לקראת ביקורו בסיאול של השליח האמריקני לאזור, בזמן של קיפאון בשיחות הגרעין
אחרי חודש שבו לא נראה בציבור, מנהיג צפון קוריאה נצפה רזה יותר. לא ברור מה גרם לירידה במשקל של הרודן כבד המשקל, אך אחת ההערכות גורסות כי הוא מנסה לשפר את מעמדו בקרב הציבור
קים ג'ונג און רוצה למחוק כל השפעה זרה על ארצו, הנמצאת במצוקה כלכלית קשה. חוק חדש שעבר לאחרונה משית עונשים עבדים על כל מי שייתפס עם תסרוקת מערבית או עם סרטים זרים שבהם הוא רואה "רעלים מסוכנים"
התקשורת הרשמית של המשטר הקומוניסטי טוענת כי מאות ילדים "נבונים ואמיצים" בוחרים להודות למפלגה על "אהבתה". ארגוני זכויות אדם מאשימים את פיונגיאנג בשימוש בילדים לצורך עבודות כפייה
פיונגיאנג תקפה בחריפות את נשיא ארה"ב שתיאר את תכנית הגרעין שלה בתור סכנה לעולם: "דבריו בלתי נסבלים וטעות גדולה, חלק ממדיניות עוינת בת חצי מאה". הממשל סיים לגבש מדיניות חדשה ביחס למשטרו של קים, שתשלב בין דיפלומטיה להרתעה
לראשונה מאז שהחרימה את משחקי סיאול ב-1988, פיונגיאנג לא תשתתף באולימפיאדה בקיץ הקרוב. אף שבאופן רשמי היא טוענת שהיא נקייה מהנגיף, רבים מטילים ספק בכך. בסיאול קיוו לנצל את המשחקים לטובת חידוש השיחות וקידום הפיוס בחצי האי הקוריאני
עובדי שגרירות רוסיה, שלה קשר הדוק עם פיונגיאנג, סיפרו כי המדינה המבודדת שסגרה הרמטית את גבולותיה השמורים סובלת ממחסור חמור בתרופות ובמוצרים בסיסיים אחרים. הם תיארו את ההגבלות הנוקשות שהוטלו בניסיון לבלום את התפשטות הקורונה ככאלה "שבקושי ניתן לעמוד בהן"
שעות לאחר שנשיא ארה"ב גינה את שיגור הטילים הבליסטיים, פינגויאנג אישרה כי ערכה את הניסוי. לפי הודעתם, הטיל החדש נושא ראש נפץ במשקל 2.5 טון ושוגר למרחק של כ-600 קילומטר. במשרד החוץ האמריקני פרסמו גינוי נוסף: "השיגורים מאיימים על האזור"
בפעם הראשונה זה כשנה, פיונגיאנג ערכה ניסוי בטילים בליסטיים קצרי טווח, בהפרה של החלטות האו"ם. ממשל ביידן טרם הגיב, ביפן מודאגים, חודשים לפני האולימפיאדה, ודרום קוריאה תכנס דיון חירום. רוסיה וסין קראו להימנע מהסלמה
נשיא ארה"ב הבהיר כי הוא לא רואה בשיגורים, שכללו שני טילי שיוט לטווח קצר, פרובוקציה ובוושינגטון עדיין רוצים לחדש את המו"מ התקוע עם פיונגיאנג. הטילים אינם אסורים בסנקציות של מועצת הביטחון, והשיגורים הגיעו לאחר תרגיל משותף בין ארה"ב לדרום קוריאה
בלינקן ואוסטין בביקור ראשון מעבר לים, והבטיחו לעמיתיהם היפנים כי יעמדו לצדם מול איומי סין באזור. הם דנו גם בצפון קוריאה, וימשיכו לסיאול, לפני שבלינקן ייפגש עם מקבילו הסיני באלסקה. רה"מ יפן יהיה המנהיג הראשון שייפגש עם ביידן, כשיגיע לבית הלבן בחודש הבא
קים יו ג'ונג איימה על הממשל האמריקני שאם אנשיו רוצים "להמשיך לישון בשלווה בשנים הקרובות - עדיף להם להימנע מהפצת סירחון בצעד הראשון". דבריה מגיעים לאחר תקופה בה חל קיפאון ביחסים בין המדינות ויממה לפני הגעתם של בלינקן ושר ההגנה אוסטין לביקור בסיאול
הטיסות והרכבות בוטלו בצפון קוריאה במסגרת המאבק בקורונה, ועובדי השגרירות מצאו דרך יצירתית לשוב לביתם. עם הילדים והמזוודות, הם החלו במסע של 32 שעות בקרון, נסיעה של שעתיים באוטובוס וחצייה רגלית של הגבול. בתיעוד שהעלה משרד החוץ הרוסי הם סיכמו: "היה ארוך וקשה"
ארגון דרום קוריאני אמר כי עשרות אלפי אסירים שלא הוחזרו אחרי שביתת הנשק ב-1953 נוצלו כעובדי כפייה במכרות, וכי לילדיהם ונכדיהם ציפה גורל דומה. "אין שום הכרה ואין שום עניין אצל הממשלה"
צבא דרום קוריאה כשל פעם נוספת באבטחת הגבול המבוצר, אחרי שהשומרים לא שמו לב לאדם שהגיע מהים ונכנס לתעלה לא מוכרת. הוא נצפה במצלמות פעמים רבות, אך נתפס רק אחרי שצעד לאורך 5 ק"מ
שירות הביון הדרום קוריאני אמר כי פיונגיאנג ניסתה להשיג את הטכנולוגיה מהחברה, אך לא ברור מתי ואם היא הצליחה בכך. בשנה שעברה סיכלה סיאול ניסיונות של שכנתה לפרוץ לחברות מקומיות שפיתחו חיסונים. "אשתו של קים לא נראית בציבור מחשש להידבקות"
בדוח השנתי שהוגש למועצת הביטחון עלה כי פיונגיאנג המשיכה לפתח את תכנית הגרעין והטילים שלה, חרף הסנקציות שאותן היא ממשיכה לעקוף. עדיין לא ברור אם היא מסוגלת להשלים שיגור של טיל עם ראש קרב גרעיני. בנוסף לכך, היא חידשה את שיתוף הפעולה עם איראן בתחום הטילים
עיתון בדרום דיווח כי ריו היון-וו, שהיה השגריר בפועל בכוויית, ככל הנראה נמלט בספטמבר 2019 "על מנת להבטיח עתיד טוב יותר לילדיו". הוא מצטרף לכמה דיפלומטים בכירים שנטשו את המשטר הקומוניסטי בשנים האחרונות
פיונגיאנג הציגה ארסנל נשק חדש במצעד ראווה, בתום הכינוס של מפלגת השלטון. לפי מומחים, "קים ג'ונג און רוצה להעביר לארצות הברית מסר בניסיון לחלץ ממנה ויתורים לקראת כניסת ביידן לתפקיד הנשיא". בשבוע שעבר כינה המנהיג העליון את האמריקנים "האוייבים המרכזיים שלנו"
קים ג'ונג און פירט בעניין טכנולוגיות נשק מתקדמות הנמצאות בפיתוח, ורמז כי על מדינתו להגדיל את טווח הטילים שלה, כך שיוכלו להגיע לצפון אמריקה. "לא משנה מי יעמוד בראשה, המדיניות של ארה"ב לעולם לא תשתנה", אמר לפני כהונת ביידן
מנהיג צפון קוריאה כינס את מפלגת השלטון לראשונה אחרי חמש שנים, ובה המשיך בניסיון לעצב את תדמיתו כמי שמחובר לעם. עם זאת, הוא ציין "ניצחון מופלא" בתחום הצבאי. בקונגרס, המתקיים לקראת כניסת ביידן לבית הלבן, הוא צפוי לחשוף את מדיניות החוץ החדשה
הפרלמנט העביר חוק שמטיל קנסות ומאסר על מי שיעביר מידע, כסף ופריטים אחרים דרך הגבול כפי שנהגו לעשות עריקים ופעילים עשרות שנים. זאת אחרי איומי אחותו של קים ורצונה של סיאול בשיפור היחסים. ארגוני זכויות אדם וחבר קונגרס גינו. "יעודד פרובוקציות נוספות של הצפון"
שרת החוץ בסיאול אמרה כי קשה להאמין לטענות של פיונגיאנג ולפיהן לא היה לה מקרה קורונה אחד, וקים יו ג'ונג שלחה לה מסר מאיים: "תשלם מחיר כבד על דבריה". היחסים בין הקוריאות התדרדרו לאורך השנה האחרונה בעקבות סדרת תקריות בגבול
התקשורת הצפון קוריאנית דיווחה על הידוק ההגבלות, כולל על דיג במי המדינה, לקראת החורף הקרב והחשש להתפשטות המגיפה במדינה. לפי שירותי הביון של הדרום, המשטר הקומוניסטי הוציא להורג פקיד וחלפן כספים וכן סגר חלקים במדינה. באופן רשמי, פיונגיאנג לא אישרה מקרה אחד
הרשויות אמרו כי בורג משוחרר בגבול בין המדינות שיבש את פעולות החיישנים, שלא הפעילו את מערכת ההתרעה. הצעיר, בשנות ה-20 לחייו, הונחה לקפוץ כדי לאמת את סיפורו בפני הרשויות
