גם בעידן האנליטיקס עמוס הנתונים והסטטיסטיקה, קבוצות ה-NBA עדיין לא הצליחו למצוא תשובה סופית לשאלה מכרעת: אילו שחקנים יכולים לשחק יחד, ועל אילו שילובים כדאי לוותר מראש. בפלייאוף שבו לא מעט קבוצות כוכבים מאכזבות, הדילמה רק מתחדדת
הכוכב הגדול של אוקלהומה סיטי שוב לא שלט בעצביו לאחר ההדחה מהפלייאוף על ידי יוטה. הטריו של OKC עשוי להתפרק. כוכב קליבלנד נשמע בטוח בעצמו לקראת המשחק השביעי מול אינדיאנה
ועדת המשמעת של ה-NBA בוחנת את העימות של הרכז עם רודי גובר, ובודקת האם נטש את הספסל ללא אישור מהשופטים. אם יושעה, הוא עלול להחמיץ את משחק ההדחה של אוקלהומה סיטי, שמפגרת 3:1 בסדרה
השנים עוברות, ה-NBA משתנה, ורק דבר אחד נשאר קבוע: ראסל ווסטברוק כופה על אוקלהומה סיטי סגנון שנוי במחלוקת. כעת, כשסכנת הדחה מוקדמת מרחפת מעליו וכשלצידו עוד שני כוכבים לא מרוצים, ייתכן שנמצאה התשובה לגבי אחת מתעלומות הליגה: האם הוא בנוי להוביל קבוצה לטבעת?
העונה הרגילה הסתיימה: הוולבס הבטיחו פלייאוף ראשון מאז 2004 וסיימו במקום השמיני במערב עם 106:112 על דנבר אחרי הארכה. פילדלפיה סיימה שלישית במזרח, סן אנטוניו שביעית במערב, ווסטברוק עשה היסטוריה עם ממוצע טריפל דאבל עונתי פעם שנייה ברציפות
בניגוד ללברון ג'יימס שרשם עונה עילאית בזמן שהקבוצה שלו בקושי תפקדה, הארדן הראה העונה כיצד הופכים לכוכב בלתי מעורער במכונה משומנת שלא מפסיקה להשתכלל. חלק שלישי ואחרון לסיכום עונת ה-NBA: אסף רביץ מציג את דירוג ה-MVP שלו, כולל הפתעה בעשירייה הראשונה
הת'אנדר מוזכרים לקראת הפלייאוף כיריבה עם פוטנציאל לעקוץ, אבל לאחרונה הם הופכים ליותר מזה: ווסטברוק מתחמם, הספסל מתגבש וביום בהיר אפשר לראות אותם כאיום על גולדן סטייט. רביץ מנתח
הרוקטס ניצחו 120:129 את הוולבס במשחק חם ועצבני (32 להארדן) והורידו את היריבה למקום השמיני במערב. הבלייזרס גברו 109:122 על הקליפרס בחוץ, ניו אורלינס הביסה את בוסטון הפצועה
כוכב OKC סיפק טריפל דאבל 100 בקריירה ונכנס לספרי ההיסטוריה: "כילד לא חלמתי שאפילו אשחק ב-NBA". המספרים הנדירים - בפנים. לברון "משתבח כמו יין", קרי יחמיץ עוד שבוע לפחות
כוכב OKC הצעיד את קבוצתו ל-107:119 על אטלנטה עם 32 נקודות, 12 ריבאונדים ו-12 אסיסטים ונכנס לרשימה עם מג'יק, רוברטסון וקיד. ניצחון תשיעי רצוף לטורונטו, עוד טריפל דאבל ללברון, הספרס התאוששו
כוכב הת'אנדר טוען שסנטר הווריירס, שפצע בעבר את קוואי לאונרד, תכנן ליפול עליו: "ברור שזה מכוון". אירווינג מסכים וגם פול ג'ורג': "אתם מכירים את זאזה". ג'ימי באטלר ייעדר 4-6 שבועות
גולדן סטייט ניצחה את הקליפרס, הפורוורד הבהיר: "לא נתנהג כאילו אנחנו עוברים עונה איומה". סטיב קר מסביר את השינוי בחמישייה, כוכב קליבלנד מרוצה על אף ההפסד לוושינגטון
תקרית חריגה בסיום המשחק בין דנבר לת'אנדר: אוהד של הנאגטס נכנס לפרקט והקניט את כוכב אוקלהומה סיטי, שהחל להתעמת איתו פיזית. ה-NBA תחקור ועשויה להעניש אותו בהרחקה מכמה משחקים
טריפל דאבל של KD העניק לגולדן סטייט ניצחון 113:126 על הוולבס, כספי לא שותף. כוכב הת'אנדר הצעיד אותם לניצחון שישי רצוף, 112:121 על וושינגטון. דאנק ניצחון לרוקי דיארון פוקס מסקרמנטו
רכז OKC נופף לשלום לעבר סנטר פילדלפיה, שאמר: "הוא אמר לי ללכת הביתה, למרות שזה הבית שלי. אם הייתי זורק כל כך הרבה אולי היינו מנצחים". כריס פול משוכנע: "עוד יכולים להשתפר"
כוכב אוקלהומה סיטי ניפק 34 נקודות, 14 אסיסטים ו-13 ריבאונדים והוביל קאמבק גדול ב-94:100 על יוטה ג'אז. הגארד של וושינגטון קלע 51 נקודות ב-92:106 על פורטלנד. ניצחון בית תשיעי לטורונטו
כוכבה של יוסטון, שרשמה ניצחון שביעי ברציפות על חשבונה של לוס אנג'לס לייקרס, מכוון גבוה. סטף קרי על הניצחון המרשים של גולדן סטייט במיאמי: "ככה צריך לשחק במשחקי חוץ"
המתיחות בין כוכבי הווריירס והת'אנדר גוברת: דוראנט קילל וטען שמדובר ביריבות בריאה, ווסטברוק הסביר ש"החבר היחיד שלי זה הכדור". וגם: הנזיפה של לו בלברון, והשיא המדהים של מבה א מוטה
הת'אנדר הפסידו בפעם הרביעית ברציפות ומציגים נתונים מזעזעים בדקות הקלאץ' וחוסר היררכיה בולט בין הטריו הגדול. לאחר המפלה בדנבר, השחקנים והמאמנים נותרו כחצי שעה בחדר ההלבשה
על רקע רצף ההפסדים והיכולת הדלה, שחקני הקאבס נפגשו לשיחה "מלב אל לב". טיירון לו במסר ללברון: "הוא חייב להיכנס לכושר טוב יותר". וגם: ג'ייסון קיד משווה את ווסטברוק למייק טייסון
כוכב קליבלנד הסביר את פתיחת העונה החלשה בסגל החסר של הקאבס: "חסרים לנו שני רכזים". עוד ציון דרך לווסטברוק, פול ג'ורג': "היה מטורף לשחק נגדו ועוד יותר מטורף לשחק איתו"
כשווסטברוק מראה נכונות להתפשר על כמות הזריקות אך נותן להרגלים הרעים להשתלט עליו במאני טיים, ג'ורג' ואנתוני נאלצים להסתפק בבידודים שמזכירים את תקופת דוראנט המאכזבת. אסף רביץ חונך את מעקב הסופר-טימס, ופותח עם אוקלהומה סיטי המרתקת
שלושה אולסטארים, מנהל מבריק ושחקנים משלימים שלא משאירים מקום לתירוצים: לאוקלהומה סיטי יש את כל הסיבות להיחשב לקבוצה הכי מעניינת ב-NBA העונה, בין אם תצליח ובין אם תאכזב. יובל עוז על סימני השאלה סביב הביג' תרי הגדול החדש, וכל מה שסביבם
ה-MVP, שחוזהו עתיד היה להסתיים בקיץ הבא, ירוויח 205 מיליון דולר ב-5 שנים. קוואי לאונרד יחמיץ את טרום העונה, דן גילברט: קיבלתי איומים גזעניים אחרי הציוץ של לברון על טראמפ
ראסל ווסטברוק קיבל מאוקלהומה סיטי את החוזה הגבוה אי פעם, הארי קיין המשיך את ספטמבר הקסום שלו, גם מנצ'סטר יונייטד ודורטמונד ניצחו, בעוד מונאקו מעדה. סיכום כל אירועי היממה החולפת
כוכב גולדן סטייט עם שלל ציטוטים מעניינים: על הביקורות שספג ("אמרו שאני לא נאמן, אבל עכשיו רואים את הצד השני של המטבע"), ווסטברוק ("נהיה חברים לנצח") וקיירי ("אני מבין לליבו"). וגם: ג'ינובילי לא פורש, חתם לשתי עונות בספרס
'ספורטס אילוסטרייטד' דירג את 20 הספורטאים המובילים בתחום האופנה, והעניק את המקום הראשון לכוכב ה-NBA הצבעוני. סרינה במקום השלישי, פדרר רביעי, לברון חמישי ורונאלדו במקום ה-11
ה-MVP הטרי של ה-NBA הודה לחבריו ולמשפחתו, והתייפח בעיקר כאשר התייחס לאחיו. חברו לקבוצה התייחס לנאום הזכייה המפורסם של KD. וגם: הרשת נקרעה מצחוק בגלל ג'יימס הארדן וניקי מינאז'
כצפוי, התואר היוקרתי הלך לכוכב אוקלהומה סיטי שסיפק ממוצע של טריפל דאבל בעונה הסדירה. מייק ד'אנטוני הוא מאמן העונה, מלקולם ברוגדון הרוקי, יאניס השחקן המשתפר. ביל ראסל גנב את ההצגה
כוכבי אוקלהומה סיטי ויוסטון המועמדים המובילים לתואר, קינג ג'יימס מחוץ לשלישייה לראשונה מאז 2008. אנטטקומפו צפוי לזכות בשחקן המשתפר, דאנת'וני, ספולסטרה ופופוביץ' מועמדים לתואר מאמן העונה
ליגת ה-NBA פרסמה את חמישיות העונה, כאשר הסנטר של ניו אורלינס זכה להצטרף לארבעת הסופרסטארים. לברון השתווה למקום הראשון ומי נבחרו לחמישייה השנייה והשלישית?
מצד אחד, זו היתה עונה חסרת תקדים בכל פרמטר אפשרי. מצד שני, זו גם הייתה השתלטות אנוכית ומוגזמת של שחקן שאי אפשר לצמוח לידו או לבנות סביבו קונטנדרית. רביץ מסכם את העונה המופרעת של כוכב הת'אנדר
מנהל טוב נמדד בהיעדרו ובינתיים, עדיף לגולדן סטייט להעניק למאמנה כמה שיותר מנוחה. וגם: האנוכיות של ווסטברוק ונורות האזהרה מסן אנטוניו והקליפרס. "טיפ של אלופים", המדור השבועי של אלוף במיל' נעם תיבון, מנתח את יחסי הכוחות במערב
כוכב הת'אנדר נפרד מהפלייאוף עם טראש טוק שהפך לקרב עקיצות עם רכז הרוקטס. בברלי: "מה שהוא עושה נחמד, אבל למה לזרוק כל כך הרבה?". וגם: ג'ינובילי שוב שובר לפיזדייל את הלב. סיכום הלילה
כוכב אוקלהומה סיטי זעם אחרי שאלה לאדאמס במסע"ת ותקף: "אני לא מוכן שינסו להפריד בינינו יותר". מאמן גולדן סטייט, שסובל מכאבים בגבו הודה: "אחזור לפרקט רק כשהכאבים ייעלמו לגמרי"
שחקן העבר שלח הודעה מוקלטת לסלטיקס לפני המשחק ("הוא אמר מילים מעוררות השראה"). כוכב OKC: "אין לי צוות מסייע, כולנו בזה ביחד". ריברס החמיא לכריס פול, רונדו הכשיל את קראודר?
סיכום הלילה בפלייאוף: כוכב הת'אנדר "לא שם זין על הסטטיסטיקה", אדאמס בביקורת מרומזת נגדו, וסטיב קר מבקש שהווריירס יקבלו הכרה כקבוצת הגנה משובחת. המספרים והתגובות
יוסטון עלתה ל-0:2 בסדרה עם ניצחון 111:115, על אף טריפל דאבל ושיא היסטורי לרכז. גולדן סטייט הביסה 81:110 את פורטלנד ללא דוראנט הפצוע, גם הוויזארדס ב-0:2 על אטלנטה עם ניצחון 101:109
מאמן האלופה לא התרגש מעוד הפסד, בתקשורת חשפו את הסיבה לשחרור המפתיע של לארי סנדרס. אייזאה תומאס יודע: "הדירוגים לא שווים בפלייאוף". אגדת העבר הכתיר את כוכב OKC כ"MVP" שלו
נכון, מהעונה הזו נזכור בעיקר את מופעי הטריפל דאבל של ווסטברוק, אבל הצדק ייעשה אם ה-MVP יינתן דווקא לג'יימס הארדן, שתורם ליוסטון כמו שאף כוכב לא תרם בעבר לאף קבוצה. דירוג אנשי העונה נחתם עם עשרת הגדולים, כולל שלושת המאמנים המצטיינים
חנות ה-NBA פרסמה נתונים ודירוג של 15 גופיות המשחק הפופולאריות ביותר. כוכב גולדן סטייט הקדים את לברון ג'יימס השני, קווין דוראנט שלישי וראסל ווסטברוק רביעי. כרמלו אנתוני בחוץ
בארה"ב חוגגים את השיא המופלא: הביג O מתרגש, דונובן נלהב ממה שלא רואים בסטטיסטיקה, ורק היריב על ה-MVP טוען ש"ניצחונות זה מה שחשוב". וגם: לברון זועם על השופטים, הרגע המרגש של דיאנג'לו ראסל
אחרי שהבטיח ממוצע של טריפל דאבל עונתי, כוכב אוקלהומה סיטי הותיר בצד את המרדף בעקבות רוברטסון: "אם הייתי רוצה 10 אסיסטים, הייתי עושה את זה". לברון מודאג: "לא מבין מה קורה לנו"
קליבלנד נתנה הצגה בבוסטון והוכיחה ש"המזרח עדיין שייך לה". לברון מרוצה, עיתונאי ESPN על הספר שכתב על הקבוצה: "בלאט ממש לא יאהב חלק מהקטעים שם". וגם: השואו של ווסטברוק וקרי
כוכב הת'אנדר רשם טריפל דאבל 41 העונה ב-79:110 על מילווקי, ג'יימס הגיע ל-788 משחקים רצופים בספרות כפולות ב-102:122 של הקאבס על אורלנדו. 107:121 לגולדן סטייט על מינסוטה, 41 לתומפסון
42 נקודות של סטף קרי (9 מ-14 מחוץ לקשת) סידרו לווריירס 115:139 על וושינגטון, האלופה נזקקה לשתי הארכות ומשחק שיא של לברון (41 נק', 16 ריב' ו-11 אסיסטים) כדי לגבור על אינדיאנה. טריפל דאבל 40 לווסטברוק, ניצחון לסן אנטוניו
הקאבס קטעו את רצף שלושת ההפסדים עם 105:122 על פילדלפיה, 34 ללברון, גם בוסטון ניצחה. 98:107 לווריירס, גארד OKC נכנע בדקה האחרונה ב-100:95 לסן אנטוניו, קאזינס כיכב בניצחון על סקרמנטו
סגנית האלופה חזרה מ-22 הפרש לניצחון בסן אנטוניו: "זה היה הכי דומה לגולדן סטייט של 2015/16, לפני KD". קרי הודה: "בעונה שעברה התעלמנו מהבעיות כי ניצחנו". כוכב הת'אנדר עם 99.9 אחוז לסיים עונה בממוצע טריפל דאבל
סגנית האלופה עשתה עוד צעד להבטחת המקום ה-1 במערב עם 98:110 מרשים. כוכב הת'אנדר התפוצץ בדרך לטריפל דאבל 38 העונה. הסלטיקס ספגו 103:100 ביתי מהבאקס ואיבדו את הפסגה במזרח
אחרי הניצחון על OKC, הרוקטס צייצו: "טריפל דאבל הם רק מספרים". ווסטברוק: "כשקבוצה כזו מתחממת, אתה בצרות". בברלי על סוגיית המנוחה: "בושה לליגה", גרג פופוביץ' מודאג מ"מדרון חלקלק"
