השורות הבדיוניות, העמידות המפלצתית, הסגל הכי חלש מאז 2007, הרומן עם התקשורת, וכמובן - פעם 8 ברצף בגמר. אחרי שלאורך כל הקריירה לברון ג'יימס נשפט באמצעות מאזן הגמרים שלו, העונה הוא שבר לנרטיב את הצורה. יוסיפוביץ על הכדורסלן הטוב בהיסטוריה, שמעליו רק אלוהים
גם ואן גנדי ומארק ג'קסון מבינים למה ההימורים הולכים נגד קליבלנד ולברון בצורה חסרת תקדים, אבל טיירון לו אופטימי, ומשווה את שחקניו לכוכבי עבר. וגם: קווין לאב בספק למשחק הראשון, איגודלה מנסה לברר מה קרה לברך שלו
שחקן העבר האגדי, שמסוכסך עם MJ, טוען: "רק קארים וראסל היו דומיננטיים כמוהו". סוכנויות ההימורים לא נותנות לג'יימס סיכוי מול הווריירס, קרי "שונא" את חוסר הכבוד לצוות המסייע של הקאבס, וגם: הסיכוי שלברון יעבור ליוסטון גדל?
כשהתעלות כזו במשחק 7 הופכת למובנת מאליה, כששורה סטטיסטית כזו נחשבת לא יותר מסטנדרטית, כשמגיע עוד משחק הדחה בו התסריט כאילו נכתב מראש, מתגלה הגדולה האמיתית של לברון ג'יימס. רביץ על כוח העל שמבדיל בינו לבין אחרים, ועל גיבור משני ומרגש לא פחות
כוכב קליבלנד הצעיד את קבוצתו עם תצוגה גדולה במשחק 7 בדרך לגמר ה-NBA, מאמן בוסטון הצדיע: "עשינו הכל, והוא קלע 35, זו בדיחה". המספרים של לברון, המחמאות לטייטום, הנפילה של בוסטון והבקשה של קובי בריאנט: די להשוות
לברון ג'יימס שיחק 48 דקות, רשם 35 נקודות, 9 אסיסטים ו-15 ריבאונדים, העלה את הקאבס לגמר רביעי ברציפות ועלה בעצמו לגמר שמיני ברציפות. הסלטיקס הפסידו לראשונה בבית בפלייאוף הזה ברגע הכי לא נכון מבחינתם
מאז ההפסד לבוסטון לפני עשר שנים, ניצח קינג ג'יימס את חמשת משחקי 7 האחרונים שלו, עם ממוצעים אדירים. בסוכנויות ההימורים הוא בכל זאת אנדרדוג. ומה לגבי בוסטון במשחקים מכריעים?
מפת הלידה של לברון ג'יימס, הכדורסלן הטוב ביותר בליגת ה-NBA בארה"ב, חושפת כמה פרטים מאוד מעניינים על אישיותו, ילדותו ודרכי ההתמודדות שלו עם האימונים והמשחקים האינטנסיביים
הפורוורד שהתנגש עם ראשו בזה של ג'ייסון טייטום סובל מסימפטומים של זעזוע מוח. יטוס עם חבריו למשחק המכריע, אך בארצות הברית טוענים שלא יעמוד לרשות טיירון לו בלילה שבין ראשון ושני
אחרי שנים שבהם התגובה הפבלובית לכל בעיה בפלייאוף הייתה ללכת לסמול בול, קליבלנד מגלה שאפשר גם אחרת. יובל עוז מנתח את משחק 6, תוהה האם הקאבס מקשים יותר על הסלטיקס דווקא בלי קווין לאב, ומתפעל (שוב) מהגאונות של לברון ג'יימס
קינג ג'יימס מוכן למשחק המכריע בגמר המזרח אחרי שהמופע שלו סידר ניצחון ואיזן את הסדרה ל-3:3. היל: "הוא השחקן הכי טוב שראיתי". וגם: כל מספרי ההצגה של המלך והתגובה של בנו
לברון ג'יימס להט עם 46 נקודות, 11 ריבאונדים ו-9 אסיסטים וסחף את קבוצתו למשחק מכריע בלילה שבין ראשון לשני בבוסטון. חשש לזעזוע מוח לקווין לאב, לא ברור האם יוכל לשחק במשחק המכריע
חודשיים לאחר שאיבד את אחיו הקטן קירק, קייל קורבר, השחקן המבוגר בסגל של קליבלנד, מנסה להשאיר את הטרגדיה מאחוריו ועל הדרך מטפס לצמרת טבלת הצוות המסייע של לברון. אורן יוסיפוביץ על משפחה מיוחדת וצלף רוחני שיצטרך למנוע הדחה נדירה של המלך
הפועלים השחורים של הסלטיקס מרוויחים מחדש את הכבוד האבוד של שחקני ההגנה "חסרי הכישרון", ומלמדים את ה-NBA שיעור חשוב בסדר עדיפויות. אורן לוי לא מבין למה אנחנו מופתעים בכל פעם מחדש, ותוהה מתי טיירון לו יקום מהנוקאאוט שקיבל מבראד סטיבנס
טיי לו טוען שהוא "נראה מותש", בוסטון בטוחה ש"הוצאנו אותו מאזור הנוחות", אבל ג'יימס לא מודה באשמה ומסרב לקבל את חלוקת הדקות של מאמנו. התגובות והמספרים של משחק 5, כולל התירוץ המשונה לספסול של קורבר והשבחים לג'ייסון טייטום: "הוא לא באמת רוקי"
הרוקי הנפלא של הסלטיקס (24 נקודות) להט בשני צדי המגרש, הכוכב המתבגר של הקאבס (26 ו-6 איבודים) נראה ומתוסכל, והסלטיקס שייטו לניצחון נינוח כדי לשמור על מאזן ביתי מושלם בפלייאוף. הקאבס יכפו משחק 7?
האחראים לתקומה של קליבלנד הם השחקנים הוותיקים והמנוסים, שמחזיקים את הקבוצה בכל פעם שהיא על סף התפרקות. אסף רביץ מנתח את משחק 4, מסמן את הברומטר האמיתי של הקאבס ומסביר למה דווקא בוסטון השיגה ניצחון קטן להמשך
קליבלנד השוותה ל-2:2 בגמר המזרח, לברון שבר את שיא סלי השדה בפלייאוף ("אתם לא יודעים מה עברתי בחיים"), אבל בוסטון מסבירה למה היא לא נשברת. וגם: טיירון לו כבר לא יודע בן כמה קורבר
אחרי שהובסו פעמיים בבוסטון, הקאבס התפוצצו עם 18:34 ברבע הראשון והשוו ל-2:2 את הסדרה. לברון להט עם 44 נקודות, 13 ו-12 ריבאונדים לטריסטן תומפסון שפתח בחמישייה. קליבלנד תנצח גם בחוץ?
בלילה שבו גם שאר שחקני החמישייה נותנים סיבה לסמוך עליהם, העומס על לברון יורד והוא יכול להרשות לעצמו לככב גם באספקטים שזנח בפלייאוף. רביץ מסכם את משחק 3 החד צדדי, בו הומחש עד כמה הסלטיקס זקוקים לסופרסטאר אמיתי
כוכבה של קליבלנד דיבר אחרי הניצחון על בוסטון שצימק את סדרת גמר המזרח ל-2:1: "אני צריך לעשות הכל והאמת היא שאני בסדר עם זה". טיירון לו: "למדנו מהמשחקים הקודמים בסדרה"
הקאבס חזרו לסדרה בגדול עם הצגה של לברון ג'יימס (27 נקודות ו-12 אסיסטים), שהפעם קיבל הרבה יותר עזרה מהחברים, ועם תצוגת שלשות (17 מ-34). הסלטיקס ניראו רע, טייטום הוביל עם 18
הפלייאוף המפתיע ולא מפתיע של בוסטון שם ללעג את המאמנים שלא בחרו בבראד סטיבנס למאמן העונה, ומאיים לקבור סופית גם את האימפריה של לברון בקליבלנד. אלוף במיל' נעם תיבון מתמוגג מקבוצתו האהובה ומהמר עדיין, למרות התבוסה, על גולדן סטייט
הקאבס בפיגור 2:0 בגמר המזרח, ג'יי אר סמית מודה ש"אנחנו גורמים ללברון לשחק 'הירו בול'", טריסטן תומפסון שוב תוקף את "חוסר התקשורת", ובוסטון הצעירה לא נבהלת מהלחץ: "אנחנו צריכים להיות אלה שמכים ראשונים"
ברבע הראשון לברון נראה כמו מתאגרף אגדי שנותן את הסיבוב העוצמתי בקריירה. אבל אז בוסטון המשיכה לעמוד, העבירה לו מסר על איך באמת נראית קבוצה חזקה, והתישה אפילו אותו. ניתוח משחק 2, כולל ההחלטה הבלתי אפשרית של דני איינג' בפגרה
לברון ג'יימס לא מאבד תקווה חרף פיגור 2:0 בגמר המזרח, מאמנו הודה שהמכה שספג השפיעה עליו. לאב: "אפשר ללמוד הרבה מהסלטיקס". וגם: המספרים המוחצים שצריכים להדאיג את קליבלנד, וההצהרה של רוברט פאריש: "נותנים לסטיבנס יותר מדי קרדיט"
לברון פתח בסערה עם 21 נקודות ברבע הראשון וסיים עם 42 וטריפל דאבל, אבל ביתרון תשע לזכות הקאבס ברבע השלישי הסלטיקס יצאו לריצת 33:55 והמשיכו כל הדרך לניצחון בית תשיעי רצוף בפלייאוף. ג'יימס בפיגור 2:0 במזרח לראשונה מאז 2008
כשג'יימס חורג ממנהגו ותוקע את ההתקפה, כשהוא נראה תשוש גם אחרי מנוחה ארוכה, כשקלעי השלשות לא מתפקדים, לקליבלנד אין שום סיכוי. סיכום משחק 1 בגמר המזרח, כולל התרומה הנפלאה של אל הורפורד, שיש טובים ממנו, אבל אין טובים כמוהו
פורוורד בוסטון עמד בהבטחה ב"משחק שנספר עליו לנכדים", ג'יימס השווה שיא שלילי אך הסביר מדוע "אף הגנה לא מטרידה אותי" ולמה זה לא יקרה שוב. וגם: רגע הגאונות של לברון במסע"ת, והתשובה של הסלטיקס לבארקלי. סיכום משחק 1
בראון (23), מוריס (21) והורפורד (20) סידרו יתרון 18 לסלטיקס כבר ברבע הראשון וניצחון מוחץ 83:108 על הקאבס, שחייבים להנחיל ליריבה הפסד ביתי ראשון בפלייאוף כדי לעלות לגמר. לברון נתקע על 15 בלבד
למרות יתרון הביתיות, בווגאס לא מאמינים בסיכויים של הסלטיקס שמקבלים יחס של 3.1 לניצחון בסדרה בעוד סגנית האלופה עומדת על 1.38. אחרי 15 שנה בליגה: ניק קוליסון הודיע על פרישה
הגארד של קליבלנד הסתבך כאשר נקרא להיכנס ואמר: "אני בסדר, שאחרים ישחקו", אך לאחר מכן דווח כי הוא "מרגיש נורא". שארלוט עומדת למנות למאמן את ג'יימס בורגו, עוזרו של פופוביץ'
אחרי שהתקשו מול אינדיאנה, הקאבס השלימו סוויפ מרשים מול טורונטו, המלך פרגן לחברים: "אמרתי להם שאנחנו לא ננצח בלי שהם ייתנו את הכי טוב שלהם". דרוזן: "היו לנו שלושה ימים קשים"
לברון ג'יימס (29, 11, 8) הוליך את הקאבס ל-93:128 מוחץ על הראפטורס ורשם סוויפ שישי בקריירת הפלייאוף שלו. הסיקסרס נהנו משיא קריירה של טי ג'יי מקונול (19) כדי לנצח 92:103 וצימקו ל-3:1
כשקווין לאב עזב את אזור הנוחות במינסוטה, הוא לא דמיין שגם אחרי ארבע שנים בקליבלנד, כשאין אף כוכב אחר בסביבה פרט ללברון, הוא ייראה כמו צל של עצמו. עכשיו נותרו שתי שאלות מרכזיות: מה נשאר מהסופרסטאר שהיה פעם, והאם החלק שלו במצב גדול משל טיירון לו
כוכב קליבלנד סיפק עוד רגע לפנתיאון ("אלה הרגעים שאתה חולם עליהם"), ניתח את המהלך והמחיש את הווינריות המרשימה שלו בפלייאוף גם בהשוואה לקובי וג'ורדן. מה הפלא ששחקני הליגה מצדיעים? וגם: כך בראד סטיבנס הוביל את בוסטון לניצחון
הסלטיקס ניצחו 98:101 אחרי מותחן פרוע, במהלכו הסיקסרס כבר החלו לחגוג בטעות ניצחון בתום הזמן החוקי. ג'יימס עם סל ניצחון איקוני, קליבלנד ניצחה 103:105 את הראפטורס אחרי שכבר הובילה ב-17
קווין לאב (31 נקודות) חבר ללברון (43 ו-14 אסיסטים) כדי להצעיד את הקאבס לניצחון שמיני רצוף על הראפטורס בפלייאוף, 110:128 בחוץ. הסלטיקס מחקו פיגור של 22 נקודות וניצחו 103:108, בן סימונס אכזב
הפרשן פתח חזית מול פורוורד גולדן סטייט, גרין הגיב: "אתה זקן, זה מה שזה". וגם: סטף "מפיח רוח חיים" בווריירס, לברון מגלה מחדש את החברים בקליבלנד, ועל מה קנדריק פרקינס התעמת עם דרייק? סיכום הלילה
הראפטורס הובילו במשך כל המשחק, אבל שוב נחנקו במאני טיים מול היריבה שהדיחה אותם פעמיים ברציפות והפסידו 113:112 אחרי הארכה. כוכב האלופה חזר עם 28 נקודות ב-116:121 על ניו אורלינס
ההתעלות האדירה של לברון מול הפייסרס הוכיחה פעם נוספת לכל מי ששכח: הגדולה שלו לא ברת השוואה לאף שחקן בעידן הנוכחי, גם אם לא יוכתר כ-MVP העונה. רביץ מנתח, תוהה האם זה יכול להימשך ונפרד מאינדיאנה המפתיעה
כוכב קליבלנד שוב לקח את כל הקבוצה על הכתפיים בערב שיא של 45 נקודות, קרס פיזית ועורר דאגה, אך ידע לפרגן לחברים שהסתדרו בלעדיו. המספרים והציטוטים מאחורי עוד משחק לפנתאון
קינג ג'יימס (45 נק', 9 ריב' ו-7 אס') סידר לקאבס 101:105 קשה על אינדיאנה ו-3:4 בסדרה, בדרך למפגש עם טורונטו. הרוקטס לא התקשו ב-96:110 על הג'אז, הארדן הפציץ 41 נקודות
הכוכב הגדול של אוקלהומה סיטי שוב לא שלט בעצביו לאחר ההדחה מהפלייאוף על ידי יוטה. הטריו של OKC עשוי להתפרק. כוכב קליבלנד נשמע בטוח בעצמו לקראת המשחק השביעי מול אינדיאנה
הפייסרס מחצו את הקאבס 87:121 בזכות טריפל דאבל של ויקטור אולדיפו (28 נקודות, 13 ריבאונדים ו-10 אסיסטים) והשוו ל-3:3. הראפטורס ניצחו את וושינגטון 92:102 והשלימו 2:4 בסדרה. גם יוטה השלימה 2:4 על אוקלומה סיטי
הכוכב חגג בטירוף את הסל שהעלה את קליבלנד ל-2:3 בסדרה, והזכיר לרבים שלשה דומה של ג'ורדן: "על זה חלמתי כילד". לאב: "לא ייאמן". אולדיפו בטוח שהשופטים טעו: "קשה לדבר על זה"
ג'יימס חתם הצגה עם שלשה על הבאזר שקבעה 95:98 והעלתה את הקאבס ל-2:3. הת'אנדר חזרו מפיגור 25 וצימקו ל-3:2 מול יוטה עם 99:107, הרוקטס ניצחו 104:122 את מינסוטה, טורונטו ב-2:3 על וושינגטון אחרי 98:108 ביתי
קינג ג'יימס פרגן לצלף שתפר שלשות במאני טיים באינדיאנה: "אחד מקלעי השלשות הטובים בהיסטוריה". טיירון לו: "צריך אופי להשיג ניצחון במגרש כזה עוין", וגם: השיא המדהים ששברו צמד ה"קשישים: של סן אנטוניו
קייל קורבר התעלה עם 18 נקודות וסייע ללברון (32) להשיג 100:104 חשוב מאוד באינדיאנה, וול וביל הוליכו את הוויזארדס ל-98:106 מול טורונטו, הספרס ניצחו 90:103 את האלופה
הצוות המסייע של קליבלנד גורם לג'יימס להתגעגע אפילו לחבורה המקרטעת של פתיחת העונה, "סנטר העתיד של הליגה" כבר רחוק מלהיחשב כזה, ומנגד היריב שלו מגלה יכולות מפתיעות. אחרי שבוע של פלייאוף: המניות החמות והקרות
