בזמן שיאניס מחפש פרטנר, השילוב בין פול לבוקר והכוכב התורן הנוסף שמתעלה מדי משחק נותנים לפיניקס יתרון מוחץ. רביץ מסכם את שני המשחקים הראשונים בגמר, תוהה למה גם גרסת הספייס ג'אם של אנטטוקומפו לא מספיקה, מתרשם מניצול ההזדמנויות של הסאנס ובטוח: זה לא גמור
המספרים ההיסטוריים של אנטטוקומפו ממחישים את התלות המוגזמת של הבאקס, הצוות המסייע סביבו מאכזב, וכעת הפרשנים כבר חורצים: "זה ייגמר בסוויפ". אצל פיניקס: פול ובוקר מסבירים את סוד הזוגיות המנצחת, מונטי וויליאמס עם עוד נאום סוחף. סיכום משחק 2
יאניס סיפק את המשחק שכולם ציפו לו, נלחם בפציעה והציג יכולת שיא, אבל נותר בודד במערכה, וראה את פיניקס הקבוצתית והנחושה עושה עוד צעד בדרך לאליפות היסטורית. 42 נקודות של הגריק פריק לא הספיקו מול 12 מ-37 בלבד מהשדה של מידלטון והולידיי, 31 לבוקר, 27 לברידג'ס
בזמן שהבאקס מתלוננים על זריקות העונשין והנתונים החריגים מהמשחק הראשון, המצב הפיזי של אנטטוקומפו והגישה שלו גורמים למילווקי להאמין בשינוי למשחק 2 (בין חמישי לשישי, 4:00). וגם: העקיצה של יאניס לקבוצות הכוכבים, וההתלהבות מאלייז'ה בראיינט
CP3 פתח את סדרת הגמר הראשונה שלו בסערה, צעירי פיניקס ממשיכים ללמוד ממנו ומבטיחים: "נעשה הכל כדי לתת לו את הטבעת שהוא ראוי לה". יאניס "מרגיש מצוין לחזור" ובטוח שזה ייראה אחרת כשיהיה בשיאו, וגם: הנשק הסודי של הסאנס והטקטיקה ההגנתית השנויה במחלוקת של הבאקס
הופעת הבכורה של כריס פול ושל צעירי פיניקס בגמר ה-NBA הוכתרה בהצלחה: הסאנס הראו דומיננטיות מול מילווקי, נהנו מ-32 ו-9 אסיסטים של הרכז הוותיק ומ-27 של דווין בוקר, ושמרו על הביתיות. יאניס חזר מפציעה עם 20 ו-17 ריבאונדים, אבל לא היה בשיאו
הדומיננטיות של פיניקס במשחקים צמודים, היכולת של מילווקי לחזור מפיגור גדול, הקפיצה של דווין בוקר, הנתונים המיוחדים של פי ג'יי טאקר ועוד: רגע לפני שסדרת הגמר יוצאת לדרך, הנה כמה מספרים שכדאי להכיר
הטלת מטבע אכזרית ב-1969 חרצה את דינה של פיניקס ל-50 שנות תסכול והעניקה למילווקי אליפות היסטורית, אך גם עונש קוסמי קטן על הנס שאירע לה. לקראת סגירת המעגל בגמר ה-NBA, חזרנו להימור הגורלי בין עץ ופלי, ובין קארים עבדול ג'באר לבחור חביב שישן בוואן בכפר המכביה
הסאנס והבאקס מתכוננות לגמר ה-NBA: אנטטוקומפו הפצוע מנסה להתאושש בחדר כושר פרטי לעיני עשרות עיניים בוחנות, כריס פול משועשע מהמצב, שחקני פיניקס לא מאמינים, אתרי ההימורים כבר בחרו פייבוריטית
מילווקי ופיניקס שבות למעמד השיא עם נתונים כמעט יוצאי דופן: שחקן אחד בלבד משתיהן שותף בגמר ואף לא אחד זכה בתואר. וגם: היחיד שהבטיח טבעת בלי קשר לתוצאת הסדרה, ההערכות בסוכנויות ההימורים, מפגשי העונה הסדירה וכריס פול אחד, שכמעט נחת בבאקס לפני שהועבר לסאנס
ריבוי הפציעות הפך את הגמרים האיזוריים לדו קרב בין השחקנים המשניים של הקבוצות, והבליט שמות אלמוניים שהתעלו בסיטואציות הכי לחוצות. אסף רביץ מסכם, מסביר למה גם המודחות יוצאות מעודדות ומתכונן למלחמה על השם של כריס פול ויאניס אנטטוקומפו
מידלטון נזכר בעונה בה ניצח 15 משחקים בלבד, הולידיי התרגש, ורק בארקלי בטוח שהפציעה של יאניס היא הדבר הטוב ביותר שקרה לבאקס. הגריק פריק אמור להיות כשיר לפתיחת הגמר, טריי יאנג נפרד: "זו רק ההתחלה שלנו"
מידלטון (32 נקודות) והולידיי (27, 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים) חיפו על היעדרותו של יאניס אנטטוקומפו, דאגו ל-107:118 ושלחו את הבאקס לגמר NBA לראשונה מאז 1974. יאנג הסתפק ב-14 בלבד אצל המפסידה, הסדרה מול פיניקס תצא לדרך בלילה שבין שלישי לרביעי
על פי דיווחים בארה"ב, לא ברור אם כוכבי מילווקי ואטלנטה שנעדרו מהמשחק הקודם יחלימו בזמן. מקמילן: "אם טריי יכול היה לשחק, הוא היה משחק"
ברוק לופז שחזר את ימיו כשחקן פוסט אפ, כריס מידלטון הוכיח שהוא מסוגל לתפקד גם ככוכב המרכזי, בובי פורטיס התבסס כחביב הקהל: השחקנים שהגיעו כדי להשלים את אנטטוקומפו מצאו נישה חדשה בלעדיו
יאניס אנטטוקומפו וטריי יאנג הפצועים נעדרו, שיא פלייאוף של ברוק לופז עם 33 נקודות והתעלות של שאר חברי הצוות המסייע סידרה לבאקס את הניצחון החשוב. 28 של בוגדן בוגדנוביץ' לא הושיעו את ההוקס, שבין שבת לראשון ינסו לכפות משחק שביעי ומכריע
כוכב מילווקי נפצע במשחק מספר 4 נגד אטלנטה. הבדיקות שעבר שללו פציעה קשה, אך עדיין לא ברור האם יוכל לחזור להמשך גמר המזרח
הבאקס מתכוננים לתרחיש הגרוע ביותר לקראת הצילום שיעבור הכוכב היווני שנחבל מול אטלנטה. טאקר: "זאת הזדמנות לאחרים להתעלות"
הפציעות וההפתעות בפלייאוף נמשכות: לו וויליאמס ובוגדן בוגדנוביץ' התעלו בהיעדרו של יאנג המושבת ופתחו את הסדרה מחדש עם בריחה ברבע השלישי, בחסות פגיעה מדאיגה של כוכב מילווקי בקרסול. הגריק פריק בספק גדול למשחק 5, עוד סדרה תוכרע על ידי שחקני המשנה?
הכוכב היווני זז הצדה ברבע האחרון, ונתן להצגה של קריס מידלטון לסחוף את מילווקי לניצחון על אטלנטה: "זה היה לא ייאמן". האם הפציעה של טריי יאנג הכריעה? הגארד של אטלנטה מודה ש"זה נפוח וכואב", מאמן ההוקס: "הוא לא היה מסוגל לחזור"
הצגה ברבע הרביעי: קריס מידלטון השווה שיא קריירה בפלייאוף (38 נקודות) וקלע 20 ברבע האחרון כדי להוליך את הבאקס לריצה מרשימה בדרך לניצחון חוץ. יאנג קלע 35, אבל נפצע ממגע עם שופט וראה את קבוצתו נוחלת הפסד שני רצוף. 33 ו-11 לאנטטוקומפו, למרות ההקנטות
אחרי שהפגיז 48 נקודות במשחק הראשון, גארד אטלנטה קלע 15 ואיבד 9 כדורים בתבוסה 125:91 במשחק השני בגמר המזרח. הולידיי: "לא רצינו שייכנס לקצב". מידלטון: "עשינו עבודה טובה". יאניס: "עמדנו במשימה"
אחרי שאיבדו את יתרון הביתיות במשחק הראשון, הבאקס התפוצצו על ההוקס עם 91:125 ענק בגמר המזרח. מילווקי כבר הוליכה ב-40 נקודות ברבע השלישי, כוכבי שתי הקבוצות לא שיחקו כלל ברבע הרביעי. יאניס שהצטיין עם 25 נצמד לשאקיל, 15 נקודות ו-9 איבודים ליאנג מנגד
אטלנטה היללה את הכוכב שלה ("אין לו חולשות בהתקפה"), והיא לא לבד. לברון ולילארד התמוגגו, פירס כינה אותו הרכז הטוב בליגה, ועם כל כך הרבה נקודות ציון היסטוריות, אין זה פלא שגם יאנג עצמו כבר חולם הכי רחוק שאפשר: "אין לקבוצה הזו תקרה". מילווקי מודאגת
הכוכב של ההוקס עשה זאת שוב, כשהוסיף 11 אסיסטים ב-113:116 על מילווקי. אטלנטה גנבה את יתרון הביתיות, חרף 34 נקודות של יאניס אנטטוקומפו ו-33 של ג'רו הולידיי. כריס מידלטון, בעוד ערב מסויט, החטיא שלשה שהיתה יכולה לשלוח את המשחק להארכה
ברוקלין הודחה מהפלייאוף למרות הצגת שיא של קווין דוראנט, הארדן הפצוע "מרגיש כמו חרא", בארה"ב חושפים פרט משעשע על הסנטימטרים שחסרו לדוראנט לניצחון. וגם: יאניס מספר למה כמעט בכה
הקרב הגדול הסתיים בניצחון של יאניס אנטטוקומפו (40 נקודות) וחבריו: דוראנט כפה הארכה בסל מדהים, אבל נכנע לעייפות בדקה האחרונה אחרי ששיחק משחק שלם, והבאקס השלימו ניצחון 3:4 בסדרה בלתי נשכחת
אנטטוקומפו הפנים את הביקורות של הפרשנים ויישם על המגרש, מידלטון מתחיל להרוויח כבוד והכרה, ועכשיו הבאקס כבר מוכנים לפנטז: "אנחנו בנויים לזה". אצל ברוקלין: דוראנט "לא מנסה להיות גיבור", אבל האם זה הכרחי?
מידלטון כיכב עם 38 נקודות באחוזים מצוינים, יאניס הוסיף 30 נקודות ו-17 ריבאונדים, והצמד של הבאקס הותירו את הנטס חסרי אונים. דוראנט "הסתפק" ב-32, הארדן הוסיף 16, הסדרה הנהדרת תוכרע בשבת בלילה בברוקלין
כוכב ברוקלין רשם הצגה בלתי נשכחת ושלח מסר לפרשנים, ב-NBA היללו אותו וגם מילווקי כבר מודה שהיא חסרת אונים מולו, אבל אנטטוקומפו מצהיר: "רוצה לשמור עליו אישית במשחק הבא". המספרים, התגובות, הציוצים והנבואה מאחורי המשחק ההיסטורי
בלי קיירי אירווינג, עם ג'יימס הארדן במשחק קאמבק נוראי, אחרי פיגור 16 במחצית, KD סיפק הצהרה מול יאניס: טריפל דאבל נדיר ו-31 נקודות במחצית השנייה סחפו את הנטס ל-108:114 דרמטי במשחק החמישי של חצי גמר המזרח, וסידרו עוד תפנית בסדרה ההפכפכה. 34 לאנטטוקומפו
מאמן ברוקלין ביקר את הסגנון האגרסיבי של פורוורד מילווקי ומודאג ממצבו של קיירי אירווינג, מאמן דנבר זעם על ההחלטה השנויה במחלוקת, כוכב פיניקס סוחט מחמאות ומתרגש יחד עם מונטי וויליאמס. סיכום הלילה בפלייאוף
סיום עגום לעונה המופלאה: סנטר דנבר חבט בקמרון פיין ברבע השלישי והורחק, כריס פול ודווין בוקר המצוינים דאגו לסגור עניין עם 118:125 בחוץ ולהחזיר את הסאנס לגמר האיזורי לראשונה מאז 2010. מילווקי ניצלה פציעה של אירווינג כדי לנצח 96:107 את ברוקלין ולהשוות ל-2:2
הבאקס הגבילו את הנטס להכי מעט נקודות העונה ויאניס אנטטוקומפו וכריס מידלטון שקבעו שיא היסטורי עם 79 אחוז מהנקודות של הקבוצה, סידרו 83:86 מותח, אחרי שדוראנט החטיא על הבאזר. 37 נקודות ופציעה לדונובן מיטשל ב-111:117 הגדול של הג'אז על הקליפרס
הנטס סיפקו עוד הצגה בהיעדרו של ג'יימס הארדן הפצוע, הביסו 86:125 אחרי שההפרש צמח ל-49 נקודות בשיא, והנחיתו עוד מהלומה על אנטטוקומפו חסר האונים עם 32 נקודות של דוראנט בשלושה רבעים. כריס פול הוביל מהפך ב-105:122 של הסאנס בפתיחת חצי גמר המערב
הנטס הפגינו ווינריות ואופי, בלייק גריפין המחיש איך הפך מפרימדונה לפועל שחור וגם ההגנה שלקחה ממילווקי את הנשק מספר 1 שלה, הוכיחה שהם קבוצה גדולה. עכשיו כולם מחכים ל-MRI של הארדן כדי לראות אם כבר אפשר להכריז על אלופה
עוד הצהרת כוונות של הנטס: המזוקן נפצע בהתקפה הראשונה ולא חזר, אבל דוראנט עם 29 נקודות, קיירי עם 25 ובלייק גריפין עם 18 ו-14 ריבאונדים, התעלו והעניקו לנאש 107:115 בפתיחת הסדרה הלוהטת. 34 ו-11 ריבאונדים של אנטטוקומפו לא כיפרו על יום קליעה חלש של הבאקס
כוכב פילי סיפק את משחק השיא שלו בפלייאוף עם 36 נקודות ב-103:132 המוחץ בוושינגטון שקבע 0:3 בסדרה, הבלייזרס גברו 95:115 על דנבר והשוו ל-2:2 למרות משחק פושר של לילארד. הג'אז ניצחו 111:121 בממפיס, אתמול: מילווקי השלימה 0:4 על מיאמי
האלופה מתפעלת מאנתוני דייויס ועוקצת את דווין בוקר, אבל מודאגת מהכשירות של הכוכבים. כריס פול המתוסכל רומז לקנוניית שיפוט, גם ללילארד יש טענות, יאניס מרגיש שזאת השנה של מילווקי, ואיך דווקא אוסטין ריברס גנב את ההצגה? סיכום הלילה בפלייאוף
רבע שלישי פנטסטי של דייויס ולברון סחף את האלופה ל-95:109 על הסאנס, בוקר הורחק. יוקיץ' הוביל את דנבר ל-115:120 בפורטלנד, הבאקס קרובים לסוויפ אחרי 84:113 בפלורידה
ברין פורבס הוליך את הבאקס ליתרון של 26 נקודות ברבע הראשון: "כמו חלום". כוכב פורטלנד הפגיז 8 שלשות במחצית הראשונה, עד שהגיע גורדון: "עשה עבודה יוצאת מהכלל". גארד יוטה נרגש אחרי הזכייה: "שמח שמצאתי את מקומי בליגה". וגם: החזרה של תומפסון מתעכבת
הבאקס קבעו שיא מועדון בפלייאוף עם 22 שלשות, יאניס כיכב עם 31 ו-13, 15 אסיסטים להולידיי שנכנס לרשימה מכובדת. 38 ליוקיץ', שהוליך את הנאגטס ל-109:128
31 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים של דונצ'יץ' סידרו למאבס 103:113 גדול על קוואי וג'ורג', הבלייזרס גנבו את הביתיות מהנאגטס עם 109:123. 82 נקודות משותפות של שלושת הכוכבים הובילו את הנטס ל-93:104 על בוסטון, ניצחון דרמטי למילווקי על מיאמי
הטריו של ברוקלין יצטרך למצוא כימיה תוך כדי תנועה, אמביד ופילדלפיה יזדקקו להתעלות של אחד השחקנים המסקרנים בפלייאוף, יאניס ינסה להוכיח שהמסע של מיאמי אשתקד היה חד פעמי, ומי מהמאמנים יסיר את התוויות בקרב בין הניקס להוקס? רביץ מתכונן
כוכב הווריירס קלע 36 ושלשת קלאץ' ב-116:119 על הג'אז, 41 לקלארקסון. טריפל דאבל 182 לכוכב וושינגטון בהפסד באטלנטה, מילווקי הושפלה
הגישושים על הארכת החוזה שנדחו, הרצון להגיע ל-NBA עוד בקיץ שעבר, המעקב של מילווקי ומי שייכנס לנעליו במכבי תל אביב. אלייז'ה בריאנט עוזב את הצהובים לבאקס בעסקה שתכניס למועדון 600 אלף דולר: "בראייה כוללת, זו עסקה משתלמת גם לנו וגם לאלייז'ה"
פורטלנד עלתה למקום השישי על חשבון האלופה, שככל הנראה תשחק בפליי-אין. הסיקסרס קרובים למקום הראשון במזרח אחרי ניצחון דרמטי, 48 לבוגדנוביץ' בניצחון של יוטה על דנבר
אטלנטה הנחילה לסאנס את ההפסד הגדול ביותר העונה עם 103:135 ביתי, הג'אז ניצלו זאת כדי לחזור לפסגת המערב עם 94:126 על סן אנטוניו. הנאגטס דילגו מעל הניקס, הסיקסרס לא התקשו ביוסטון, הוויזארדס נכנעו לבאקס בקרב צמוד, בוסטון עלתה למקום השישי במזרח
נאש מכיר בפערים אחרי ההפסד הכפול לבאקס, אבל דוראנט משוכנע שהסגל המנוסה ישכיח את הצרות: "מרגיש שאנחנו משחקים יחד שנים". יאניס כבר עם סטטיסטיקה טובה משל עונת ה-MVP האחרונה: "נתנו הצגה". וגם: נמצאה הדרך היחידה לעצור את סטף קרי: לכבות את האורות באולם
הגריק פריק סידר למילווקי ניצחון שני תוך שלושה ימים על ברוקלין עם 118:124 ביתי, הסאנס גירדו 118:134 בקליבלנד ורשמו ניצחון חמישי רצוף, הקליפרס במקום השלישי במערב אחרי 100:105 קשה על טורונטו. 10 שלשות להארדווי ג'וניור בניצחון דאלאס במיאמי
