הישראלי היה לא רע ב-35 דקות והוסיף גם 4 ריבאונדים, אך גם עבירה מכרעת על כריס מידלטון שסגר עניין מהקו. הוויזארדס עם הפסד חמישי בששת משחקיהם האחרונים, טריפל דאבל של ווסטברוק (42 נק', 10 ריב', 12 אס') בהיעדרו של ביל לא הספיק
מאמן וושינגטון מנתח מדוע הישראלי לא הגיע לעונשין במשך חודש שלם: "צריך ליצור לו יותר הזדמנויות". ב-NBA מחזיקים אצבעות לאמביד: "אף פעם לא נעים לראות MVP נעצר בגלל פציעה"
מוליכת המזרח הנחילה לוויזארדס הפסד רביעי בחמשת המשחקים האחרונים ותבוסה שנייה ברציפות, עם 101:127 קליל בחוץ. כוכב הסיקסרס קלע 23 לפני שהושבת עם פציעה בברך, ברטאנס נחבל בצד השני, הרוקי הישראלי הסתפק ב-4 נקודות ו-5 ריבאונדים ב-28 דקות
העיתונאי האמריקאי בן מהיץ' דורש להעניק לישראלי עוד קרדיט: "כמה שחקנים בליגה מסוגלים לעשות את מה שהוא עושה?" פרשני "דה רינגר" דווקא חילקו לו ציונים נמוכים על חצי העונה הראשונה ב-NBA וחרצו: "הוא מסוג השחקנים שיעבור 2-3 קבוצות בליגה עד שימצא את המקום המתאים"
הוויזארדס פתחו את החצי השני של העונה עם הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים, אחרי תצוגה פושרת של בראדלי ביל. הרוקי הישראלי קיבל 24 דקות והיה מנקודות האור הבודדות של ברוקס, ולנצ'יונאס חגג בצבע עם דאבל-דאבל של 29 נקודות ו-20 ריבאונדים
כתבי וושינגטון דנו באפשרות שהוויזארדס יעשו טרייד שיכלול את הרוקי הישראלי: "הפוטנציאל שלו גבוה מאוד". אוטו פורטר יצטרף?
התקדימים מהמחזור של כספי והמספרים ההתחלתיים של הארדן ודרוזן מאירים את הקשיים של הישראלי באור אחר: הוא אמנם עוד לא מביא לידי ביטוי את יכולותיו, אבל זה עוד לא באמת אומר הרבה. רביץ עם סיכום ביניים של עונת הרוקי של פורוורד וושינגטון, כולל סימני השאלה שהוסרו
וושינגטון ציינה עם הרוקי ערב הוקרה למורשת היהודית כולל ברכות מישראל, המאמן הצדיק את בחירתו למשחק הצעירים באולסטאר וההגנה על כוכב הקליפרס עודדה. בסופו של דבר מהלך אחד של ווסטברוק גנב את ההצגה: "הוא הגיע משום מקום"
הוויזארדס שוב הצליחו לגבור על יריבה בכירה מהמערב ויצאו לפגרת האולסטאר במצב רוח חיובי, אבדיה שוב לא בלט אבל זכה למחמאות על ההגנה, בראדלי ביל (33 נקודות) וראסל ווסטברוק (27 נקודות ומהלך מכריע) הצטיינו
הרוקי של וושינגטון, שנכלל בסגל למשחק היוקרתי שלא יתקיים, הודה שהוא נדרש לתקופת התאקלמות "כמו ביורוליג": "אני מתרגל די מהר. למדתי הרבה דברים חדשים". וגם: ה"טירוף" מול לברון וניסיון הדאנק ש"עורר את המדינה". כתבי הוויזארדס תוהים מדוע יצא מהחמישייה
לפני ההפסד לממפיס, גיבה מאמן וושינגטון את הישראלי הצעיר: "ווסטברוק וביל דוחפים אותו כי הם חושבים שהוא הולך להיות טוב מאוד. לכל שחקן בליגה הזאת יש רגעים טובים ורגעים קשים, גם למייקל ג'ורדן היו כאלה בעונתו הראשונה". כתבי הוויזארדס מתוסכלים מההרכבים השונים
הישראלי חזר לעצמו וקלע בספרות כפולות אחרי 14 משחקים רצופים, אך זה לא הספיק לוויזארדס, שנקלעו לפיגור דו-ספרתי ברבע השני ולא הצליחו לחזור, בדרך להפסד 125:111. אבדיה קיבל 26 דקות מהספסל, ווסטברוק וביל סיימו עם 23 נקודות כל אחד אך גם הוסיפו 14 איבודים משותפים
שחקן העבר לארי יוז ניתח את הקשיים של הרוקי של הוויזארדס: "הוא לא אתלטי מספיק, זמן התגובה שלו איטי מדי. הוא נראה מופתע מהעבירות ששורקים לו, ואז כשהוא לא נצמד מספיק חולפים על פניו בלי בעיה. זה לא מצב טוב לקבוצה שמנסה לבנות את הזהות ההגנתית שלה"
העיתונאי בן מהיץ' לא אוהב את הפיחות במעמדו של הישראלי: "החלטה מפוקפקת מאוד של ברוקס, הוא יכול להיות אבן פינה במועדון"
מאמן וושינגטון ביקר בצורה מרומזת את הרוקי הישראלי אחרי ההפסד לבוסטון ומנגד הילל את אייזק בונגה ש"גנב" לאבדיה את הדקות, במה שנראה כמו תחילת מגמה. ביל כעס על ה"רישול" של הוויזארדס בשניות הסיום, ברוקס האשים את עצמו
46 נקודות של בראדלי ביל לא מנעו מהוויזארדס הפסד 111:110, במשחק שחמק להם מבין האצבעות. כוכב הסלטיקס צלף 8 נקודות בדקה האחרונה כולל סל הניצחון, ביל החטיא על הבאזר, אבדיה ספג שלוש עבירות מהירות, סופסל על ידי ברוקס וסיים ללא נקודות
הישראלי ממשיך להתקשות, כוכב הוויזארדס שולח לו מסר ("תשחק כדורסל מנצח. זה כל מה שאנחנו זקוקים לו ממך"), כתבי וושינגטון מודאגים: "היה נחמד אם ברוקס היה נותן לו צ'אנס. היחס שהוא מקבל מתחיל להיות מפחיד". והיה לו גם מהלך שעלול להרגיז את המאמן
הוויזארדס גברו גם על מינסוטה (112:128), הרוקי שהוסיף 2 ריבאונדים וחסימה שוב רשם משחק חלש כשסיים עם 1 מ-6 מהשדה. ביל הצטיין עם 34 נקודות, ווסטברוק שוב סיים עם טריפל דאבל
הוויזארדס השלימו מסע מוצלח במערב עם ניצחון חוץ, אבל אבדיה שוב לא היה פקטור בהתקפה, זרק הכי מעט בקבוצה והסתפק ב-2 נקודות ו-2 ריבאונדים ב-20 דקות. בראדלי ביל (33) והאצ'ימורה (20) בלטו בוושינגטון, מנגד 34 של ג'מאל מארי לא הספיקו
הלו"ז הצפוף גרם לראשי ה-NBA לוותר על המשחק בין צעירי ארה"ב וצעירי שאר העולם. הסגלים כן ייקבעו, אך ההתמודדות לא תתקיים
טומי שפרד מתרשם מהאופי של הרוקי הישראלי ("יש לו המון אומץ. זורם לו קרח בוורידים"), לא מוטרד מהתנודות ביכולות שלו ("גם אם יהיו הרבה מהמורות, הוא יעבור אותן") ומסביר מה עומד מאחורי הירידה שלו לספסל ("מאמינים שכך הוא ייזום יותר"). וגם: נתון העבירות המדאיג
24 שעות אחרי הניצחון הגדול על הלייקרס, הוויזארדס והרוקי הישראלי ירדו לקרקע עם תבוסה שקטעה עבורם רצף של חמישה ניצחונות. הרוקי הישראלי נקלע לבעיית עבירות וסיים ללא נקודות ב-8 דקות, לאונרד וג'ורג' חיברו 62 נקודות
הרוקי של הוויזארדס נשאל על כוכב הלייקרס, אותו עצר מספר פעמים במהלך המשחק הדרמטי: "אני שומר עם הלב". ברוקס התמוגג: "דני היה ענק", גם בתקשורת החמיאו: "יש לו חתיכת ביצים"
על אף שכבר היו בפיגור 17 בחוץ מול האלופה, הוויזארדס הלוהטים רשמו 124:127 בדרך לניצחון חמישי ברציפות. הרוקי הישראלי הוסיף 2 אסיסטים, חטיפה והגנה מצוינת על לברון בקצת יותר מ-22 דקות על הפרקט
הנישה שברוקס ייעד לו עשתה לו עוול? הנתונים של בני המחזור מוכיחים את מה שהמומחים ניבאו מזמן: אבדיה לא שונה בהרבה מחבריו לקבוצת האיכות השנייה של הדראפט. רגע לפני המפגש עם לברון (5:00, ספורט 5), צללנו למספרים. וגם: אבדיה במקום ה-47 בדירוג הכישרונות ב-NBA
סקוט ברוקס שהחליט ללכת על בונגה במקום אבדיה היה מרוצה אחרי הניצחון של וושינגטון על פורטלנד: "כל הכבוד לו". ברשת הופתעו מהמהלך: "בונגה, האם זה אתה?"
הוויזארדס גברו גם על פורטלנד 111:118, הרוקי הישראלי לקח זריקה אחת בלבד והוסיף גם 3 ריבאונדים. 37 לביל, טריפל דאבל לווסטברוק, 35 ללילארד מנגד
ג'ון הולינג'ר מ"האתלטיק" סקר את הרוקיז שנבחרו גבוה: "לא ראינו ממנו הרבה ממה שהראה באירופה". הנקודה החיובית: יכולת המסירה
ווסטברוק נזף בשחקני הוויזארדס אחרי הרבע הראשון החלש, ובזמן ששאר השחקנים הגיבו היטב, הישראלי נראה מהוסס: "זה פוגע בקבוצה". הנחמה: מפגש סרבי עם ניקולה יוקיץ'
הוויזארדס ממשיכים להשתפר, אבדיה ממשיך להתקשות: קליעות עונשין של בראדלי ביל 0.1 שניות לסיום הבטיחו ניצחון שלישי ברציפות, במשחק בו חזרו מפיגור 20 וכמעט שמטו יתרון דו ספרתי בדקות האחרונות. 35 נקודות ו-9 שלשות לברטאנס, הישראלי הוסיף 7 ריבאונדים ב-21 דקות
כתב "האתלטיק" משוכנע שהרוקי הישראלי הוא הפרוספקט הבכיר של וושינגטון: "הוא עוזר לוויזארדס כבר עכשיו. איתו הם טובים יותר"
הישראלי איבד כדור ועשה עבירה מיותרת בשניות הסיום בניצחון וושינגטון, ביל כעס ("סתום את הפה, עבירה מטומטמת"), ברשת לגלגלו על המהלך: "לא מאמין למה שראיתי". וגם, הקאמבק המרגש של ג'ון וול לוושינגטון: "זה היה קשה"
הפורוורד הישראלי קיבל 20 דקות מהספסל והוסיף 3 ריבאונדים בניצחון השני ברציפות. ווסטברוק חגג מול האקסית עם טריפל דאבל, 37 לביל
הישראלי קלע 8 וקטף 10 ריבאונדים בניצחון הוויזארדס על הסלטיקס, וכמעט גנב את ההצגה כשניסה להטביע על הסנטר הענק של היריבה והודה: "רציתי את זה כל כך..."
אחרי שני הפסדים כואבים, הוויזארדס רשמו את אחד המשחקים הטובים שלהם העונה ונהנו מ-35 נקודות של בראדלי ביל. הישראלי השווה את שיא הריבאונדים שלו וכמעט הטביע על טאקו פול. משחק נפל לטייטום מנגד
הוויזארדס לא פוגעים מחוץ לקשת בחמשת המשחקים האחרונים, וגם האחוזים של הרוקי הישראלי צונחים. בוושינגטון תוהים מתי ואיך הבעיה תיפתר, אבל שחקן העבר האגדי של הניקס משוכנע: "אפשר לראות שאבדיה קלעי"
בהיעדרו של מלך הסלים של ה-NBA, הוויזארדס התקשו עוד יותר בהתקפה וירדו למקום האחרון במזרח, עם הפסד 109:91 ביתי. אבדיה שוב עלה מהספסל וסיים עם 3 מ-9 מהשדה ב-22 דקות, ווסטברוק נשק לטריפל דאבל אבל נשאר עם שני ניצחונות בלבד העונה. ג'וליוס רנדל הצטיין אצל המנצחת
הרוקי של הוויזארדס שיתף: "אני לוקח על עצמי את האתגר להיות יותר טוב. אם היריבות מתחילות לשים לב אליי, זו הגשמת חלום". בראדלי ביל לא ישחק מול ניו יורק
מאמן וושינגטון הגיב בסרקסטיות לשאלה של כתב ישראלי שהשווה בין אבדיה לווסטברוק, ובאותה נשימה החמיא: "אהבתי את הביטחון שלו בזריקה". בוושינגטון ציינו לטובה את אימון הקליעות היזום של הישראלי לאחר המשחק: "זה מה ששחקנים גדולים עושים"
הוויזארדס חזרו לסורם עם הפסד 137:115 מול טורונטו, בעוד משחק הגנתי חלש ורבע אחרון נרפה. הרוקי הישראלי הוסיף 3 אסיסטים ב-27 דקות
בארה"ב מנתחים את הירידה של הישראלי לספסל: "החלטה מוזרה מאוד של ברוקס, זה לא מהלך שמצביע על כך שבוטחים באבדיה"
הישראלי איבד את מקומו בחמישייה, אך שיחק 28 דקות. המאמן פרגן: "הוא שמר והתמודד עם זאק לאבין, הקליעה תגיע". כתב וושינגטון תהה על ספסולו: "הוא אחד השומרים הטובים בקבוצה, ברטאנס ממש לא". וגם: המאזן החיובי בלי ראסל ווסטברוק
הישראלי איבד את מקומו בחמישייה, סבל מערב קליעה חלש (2 מ-9 מהשדה, 0 מ-5 מהשלוש), אבל בכל זאת שיחק 28 דקות ורשם שיא קריירה בריבאונדים (10) בניצחון. המאמן ברוקס: "אמרתי לו שיפתח הרבה שנים, לא הערב". ביל בלט עם 35 נקודות, הוויזארדס שוב ניצחו בלי ווסטברוק
גארד וושינגטון מתוסכל אחרי התבוסה בשארלוט: "הדבר היחיד שחיובי זה שאכפת לנו". ברוקס העניק לדני אבדיה רק 15 דקות: "ניסיתי להכניס קצת חיים למשחק שלנו". ביקורת על ההגנה של הישראלי: "השיעור לא עבד"
הפורוורד הישראלי הוסיף גם 2 ריבאונדים ו-2 אסיסטים במשחק לא טוב שלו ושל קבוצתו, שהובסה ללא תנאי. ביל קלע 31 נקודות, ווסטברוק סיים עם 12 נקודות, 11 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. טרי רוז'יר הוביל את המנצחת עם 26 נקודות
פורוורד וושינגטון ורכז שארלוט ייפגשו לראשונה (20:00, ספורט 5), וב-CBS מנתחים את הדמיון, ההבדלים והסיכוי שהישראלי ישתחל לחמישיית הרוקיז של העונה: "הוא רק מתחיל לגרד את התקרה שלו. הוויזארדס יצטרכו לתת לו תפקיד גדול יותר"
כוכב וושינגטון התגונן אחרי תצוגת הנפל שלו (7 נקודות, 1 מ-14 מהשדה): "אנחנו לא מפסידים משחקים בהתקפה. יש עליי הרבה אחריות על הכתפיים, אבל אני אנושי". ברוקס: "לא הגענו בגישה הנכונה למשחק"
48 שעות אחרי שניצחו בפלורידה, הוויזארדס פיגרו כבר ב-37 הפרש והובסו ללא תנאי. הישראלי הוסיף 6 ריבאונדים וחסימה ב-16 דקות. בראדלי ביל נקלע למופע אימים עם 1 מ-14 מהשדה ו-7 נקודות. נאן ובאטלר כיכבו אצל סגנית האלופה
צמד כתבים של הוויזארדס קבעו שהישראלי צריך לקבל תפקיד משמעותי יותר בהתקפה: "זה נראה כאילו הוא בליגה כבר 10 שנים. אם היו עובדים איתו על זה, הוא יכול היה לשמש גם כרכז ולקבל יותר החלטות". וגם: מטלת הרוקי האתגרת שקיבל, בהובלת ראסל ווסטברוק
זה כבר לא מקרי: הרוקי הישראלי צולף שלשות ב-45%, מדורג גבוה בין שחקני הליגה, ומפתיע את כתבי הוויזארדס שבטוחים ש"הוא לא מחטיא אף פעם". ברוקס מחמיא דווקא להגנה שלו, ביל "משתדל לא להציב לו רף גבוה מדי". צפו בריאיון הראשון שלו לטלוויזיה של וושינגטון
