הישראלי היה מצוין עם 9 מ-12 מהשדה לצד 4 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 2 חטיפות ו-0 איבודים, זה לא הספיק ב-139:120. ברבע הרביעי נפצע במרפק, ירד לספסל ולא חזר. ואגנר הוביל את המג'יק עם 31 נקודות, הוויזארדס כבר ב-15:3
הישראלי קולע באחוזים טובים יותר מהשדה ומחוץ לקשת משורה של כוכבי ה-NBA, בארה"ב ניתחו: "למד לשחק לפי החוזקות שלו"
הוויזארדס קטעו רצף של תשעה הפסדים אחרי שניצחו 107:126 בקרב בין שתי הקבוצות החלשות בליגה. הישראלי הוסיף 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ב-26 דקות, קוזמה בלט עם 32, ג'ורדן פול שוב הגחיך את עצמו עם מהלך ויראלי. הפסד 14 רצוף לפיסטונס
דרו גודן ששיחק לצד ג'יימס בתחילת הקריירה, ניתח: "בפוטנציה, יש לו את אותה יכולת". אוהדי הוויזארדס הופתעו: "גם הוא אחד המעריצים העיוורים?". בינתיים הקבוצה סופרת הפסד תשיעי ברצף, והשחקנים מודים בפה מלא: אנחנו לא באמת מתאמצים
אטלנטה לא התקשתה להנחיל לוויזארדס האומללים הפסד תשיעי רצוף עם 108:136 בחוץ, הישראלי מיעט לשחק והוסיף 6 ריבאונדים. טריי יאנג כיכב עם 26 נקודות ו-10 אסיסטים
הישראלי שוב מיעט לזרוק וסופסל משחק שני רצוף במאני טיים, אוהדיו טוענים שנעשה לו עוול, אבל בתקשורת המקומית לא מבינים את הביקורת, ומגיבים בזלזול: "זה אנחנו שלא מבינים בכדורסל"
הוויזארדס נתנו פייט למילווקי החזקה אבל נכנעו 131:128 אחרי שקוזמה החטיא על הבאזר, הישראלי שתרם גם 5 אסיסטים ו-5 ריבאונדים הסתפק ב-1 מ-6 בלבד מהשדה, ושוב סופסל בדקות המכריעות ברבע האחרון. ברוק לופז השווה שיא קריירה עם 39 נקודות
אריאל בית הלחמי, יעקב בן שושן ומוטי דניאל נפגשו עם דני ונציגי קבוצתו לשיתוף פעולה בין נבחרת ישראל לוויזארדס: "בעתיד התקשורת מול הקבוצה תהיה קלה ונוחה יותר מבעבר"
הישראלי קלע 13 נקודות, אבל בקושי תרם במחצית השנייה והוויזארדס (12:2) נכנעו 117:114 לשארלוט אחרי שאיבדו יתרון 19. לאמלו בול נתן הצגה בדרך ל-34 נקודות ו-13 אסיסטים, ווס אנסלד יצא אופטימי
הוויזארדס ממשיכים להיות היריבים הכי נוחים בליגה: אנטטוקומפו ניצל את זה לערב עם אחוזים היסטוריים, וושינגטון דווקא מרוצה מג'ורדן פול, האם זה מה שהשפיע על דני אבדיה שנעלם?
הוויזארדס שוב קרסו ברבע האחרון ונכנעו 142:129. הישראלי הוסיף 4 ריבאונדים ב-31 דקות. משחק כמעט מושלם ליווני (20 מ-23 מהשדה)
הישראלי שוב בלט ב-32 הדקות שלו על הפרקט וקלע באחוזים טובים (7 מ-11 מהשדה), אבל הוויזארדס קרסו ברבע האחרון, הפסידו בביתם 120:99 לניו יורק ולא יעפילו לשלב הבא בטורניר אמצע העונה ב-NBA
אוהדי וושינגטון מאבדים אמון במאמן אחרי פתיחת העונה החלשה, אבל ב"אתלטיק" מסבירים - במשימות שהוגדרו לו, כולל שימוש מוגבר בפורוורד הישראלי, הוא עומד בינתיים
מוביל את שחקני החמישייה, בשקלול של 36 דקות למשחק הוא בשורה אחת עם דונצ'יץ' - וזה לא הכל. נקודת האור של וושינגטון
אחרי שאיבדו יתרון 23 מול טורונטו, הוויזארדס חטפו 130:117 מול המאבס, שקיבלו 31 נקודות מטים הארדאווי ג'וניור. 26 לדונצ'יץ'
הצהובים הפריחו באימון בלונים למען החייל שנמצא בשבי החמאס בעזה: "אנחנו מחכים לך". דני אבדיה התרגש לראות כ-290 אלף אנשים תומכים בישראל בוושינגטון
מאמן הנבחרת ומנהלה ייצאו לוושינגטון, יערכו שיחות גם עם בכירים בוויזארדס ויצפו בשלושה משחקים כחלק מהרצון לשמור על קשר עם שחקני הסגל
דני אבדיה וחבריו סיימו את המשחק מול טורונטו ב-21:1, עם שורה של רגעים מביכים - כולל "אחד הדברים הכי מטופשים שנראו במגרש כדורסל". הישראלי שקיבל מחמאות על המחצית הראשונה נעלם בשנייה, וגם: הנתון האומלל של ג'ורדן פול
הישראלי הוסיף 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים ב-30 דקות אך קרס כמו קבוצתו במאני טיים. הראפטורס סיימו את המשחק בריצת 0:16 בדרך ל-107:111, עם 39 נקודות של פסקל סיאקם, קוזמה הוליך את הוויזארדס עם 34 נקודות, בדרך למאזן 8:2
הקבוצה של הישראלי, שהוסיף גם 3 אס' ו-4 חטיפות במשחק נהדר, חזרה מפיגור 17, אבל סיימה עם הפסד שביעי העונה. ברידג'ס בלט עם 27 נק' ו-13 ריב'
הישראלי מתגאה ביכולות ההתקפיות החדשות ויודע מה הוא צריך לשפר כדי להפוך לשלם יותר. בארה"ב ממשיכים להתרשם מההתקדמות שעשה בקיץ: "מי שעבד איתו על הקליעה צריך לקבל העלאה במשכורת"
הישראלי הוסיף 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ב-31 דקות, אך קבוצתו קרסה ברבע האחרון, בו הפסידה 36:20, בדרך ל-124:117. אבדיה היה היחיד משחקני בחמישייה עם פלוס-מינוס חיובי, הוויזארדס עומדים על 6:2 העונה. קוזמה סיים עם 17, הייוורד הוביל עם 27 בצד השני
היכולת ההתקפית המשופרת של הישראלי גרמה לבלוג wizofawes להכריז: "עשה קפיצת מדרגה, בקצב הזה יהיה אחד החוזים המשתלמים ב-NBA"
ביל סימונס דירג את הוויזארדס במקום האחרון ב-NBA: "ספק אם ישיגו יותר מ-14 ניצחונות". בינתיים שינוי הגישה של אבדיה ניכר גם במשחקים פחות טובים: "נראה שצפה בהיילייטס של ווסטברוק"
הפורוורד הישראלי הסתפק במספר נקודות חד ספרתי לראשונה אחרי שישה משחקים, התקשה התקפית אבל גם סיים עם 5 אסיסטים ב-116:132 של הוויזארדס בשארלוט. 33 של קייל קוזמה ו-72 נקודות משותפות של שחקני הספסל הכריעו, לאמלו בול קלע 34 מנגד
הוויזארדס שינו שיטת משחק, מכתיבים קצב מהיר בקנה מידה היסטורי, וסופגים תבוסה אחרי תבוסה. אנסלד ג'וניור סופג השמצות ומסביר ש"השחקנים צריכים להתרגל לסגנון החדש", אבל בינתיים הישראלי מרוויח מההפקר: "מוכיח שהוא ראוי להיות אבן יסוד"
בארה"ב מנתחים את פתיחת העונה המביכה של הוויזארדס, ומציינים את נקודת האור דני אבדיה: "בגלל התבוסות של וושינגטון, הוא לא מראה מה הוא שווה בקלאץ'"
ה-MVP עשה ככל העולה על רוחו מול ההגנה הנרפית של הוויזארדס, שהובסו 146:128 וספגו הפסד רביעי ברציפות. הישראלי שהוסיף 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים שוב היה אחת מנקודות האור הבודדות
בארצות הברית חשפו את הסודות מאחורי הפגרה של הישראלי, אותה ניצל למקצה שיפורים בקליעה מבחוץ שבא לידי ביטוי ב-50% מהשלוש בפתיחת העונה. מאמנו משוכנע ש"זה יימשך", וגם גלינארי רואה עתיד ורוד: "אין ב-NBA הרבה שחקנים עם פוטנציאל כזה"
הוויזארדס מציגים את ההגנה הגרועה ב-NBA, והפורוורד הישראלי מנסה לפענח את הבעיה: "אנחנו משחקים טוב, יחד, ואז פתאום זה קורה". הנחמה: ברמה האישית, הוא "נראה כמו השחקן השני בטיבו בקבוצה"
הוויזארדס פתחו את הופעותיהם בטורניר אמצע העונה עם הפסד שלישי רצוף - 121:114 למיאמי - אבל הישראלי שמר על היכולת הטובה של פתיחת העונה והוסיף 4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים ב-24 דקות. הירו כיכב עם 24 נקודות בשורות סגנית האלופה, שחזרה לנצח
אחרי אחד ממשחקיו הטובים ב-NBA, הישראלי הצטרף לשירה ספונטנית מרגשת באולם באטלנטה יחד עם הקהילה היהודית: "עם ישראל חי". בארה"ב יודעים ש"הוא נקודת אור" בפתיחת העונה, אבל וושינגטון הופכת לבדיחה: "ככה נראית קבוצה שמנסה להעביר את הזמן"
הישראלי צלף 15 נקודות בגארבג' טיים של הרבע האחרון מול אטלנטה, הוסיף 5 ריבאונדים ו-3 אסיסטים והמשיך את פתיחת העונה הטובה על אף ההפסד 130:121. ההוקס כבר הובילו ב-26 הפרש, כשמארי (24 נקודות), יאנג והאנטר (23 כל אחד) משייטים לניצחון
הישראלי קיבל 22 דקות והוסיף גם 7 ריבאונדים, אך אחת המועמדות הבכירות לאליפות לא ריחמה, ברחה ל-19:42 כבר ברבע הראשון והביסה 107:126. ג'יילן בראון סיים עם 36 נקודות, ג'ייסון טייטום עם 33. קוזמה קלע 21 למפסידה
ההגנה של הישראלי עזרה לוושינגטון להפוך את המומנטום, בארה"ב שיבחו ("השפיע על המשחק מעבר לסטטיסטיקה") והוא התמוגג: "כשאני עושה את הדברים הפשוטים, זה דוחף את הקבוצה קדימה"
הפורוורד הישראלי פתח בחמישייה, הציג הגנה משופרת והיה חלק חשוב מהניצחון 106:113 על ממפיס במשחק הבית הראשון של העונה. פול (27 נקודות) וקיספרט (22) בלטו, במשחק בו הוויזארדס כמעט שמטו יתרון 25 אבל התעשתו בזמן. המשוכה הבאה: בוסטון
הישראלי "ניצח" את הרוקי של הוויזארדס בקרב על המקום בחמישייה, הראה ניצוצות מהיכולת ש"בזכותה וושינגטון תגביר קצב", אבל גם קיבל מסר מאנסלד ג'וניור: "הכדור נתקע, חייב להילחם בפיתוי"
הפורוורד הישראלי פתח היטב, נחלש במחצית השנייה יחד עם שאר הקבוצה, וראה את הפייסרס משיגים ניצחון 120:143 במשחק פתיחת העונה. הוסיף 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ב-21 דקות. ברוס בראון (24 נקודות) וטייריס הליברטון (20 ו-11 אסיסטים) כיכבו מנגד
רגע לפני שעונת ה-NBA מתחילה, שחקן וושינגטון וויזארדס דיבר על המלחמה: "לפעמים הראש שם, יש דברים חשובים יותר מכדורסל"
הג'נרל מנג'ר על השארת הישראלי בוושינגטון: "יש לו הרבה מהתכונות שאנו מעריכים בשחקנים, נרגשים מכך שימשיך להתפתח כאן"
שחקן העבר צ'נדלר פרסונס ביקר את המהלך של וושינגטון. קוזמה בירך אותו על "הכסף הגדול", וגם כספי פירגן: "כל כך שמח עבורו"
אחרי שסיכם על חוזה חדש ושמן בוושינגטון, בארצות הברית מנתחים את השיקולים והתרחישים: מה השיעור שלמד אבדיה מקריירת ה-NBA של עומרי כספי, מה גרם להנהלה להמר על ההתפתחות שלו, ואיך המצב החדש משאיר בכל זאת פתח למעבר לקבוצה תחרותית יותר
יממה לפני הדדליין, הישראלי סיכם על הארכת חוזה בבירה כאשר הסכום כולו מובטח. ההסכם ייכנס לתוקפו בקיץ הבא, והפורוורד לא יהפוך לשחקן חופשי מוגבל בתום העונה
הישראלי חתם את ההכנה עם 4 שלשות ו-7 ריבאונדים ב-20 דקות ב-134:98 בקנדה. משחק בלהות לפול עם 1 מ-15 מהשדה, בארנס כיכב
מפגן מרשים במשחק ההכנה בין ניו יורק לוושינגטון ודני אבדיה. ביציעים הוצגו דגלי המדינה, שלטי תמיכה וקריאות לשחרור בני הערובה מעזה. כעס בקרב הקהל היהודי על הימנעות הניקס מגינוי מתקפת הטרור הברברית
בזמן שגארד וושינגטון התחמם ולקח על עצמו את המשחק, הפורוורד הישראלי נראה מתוסכל. אנסלד ג'וניור מצא "סימן חיובי" בהופעה שלו: "אהבתי את הפיזיות והמשמעת ההגנתית"
פורוורד וושינגטון רשם הופעה ראשונה בקדם העונה והוסיף 6 ריבאונדים בניצחון 106:131 על הניקס. על נעליו הופיעה הקדשה לאיתי כהן ז"ל. שלשת ניצחון לסטף קרי
בכירי ספורטאינו הצטלמו לסרטון שקורא: "מגיע לנו להרגיש בטוחים בארצנו, אנחנו זקוקים לתמיכתכם. עמדו לצד ישראל, עמדו לצדנו". צפו ושתפו
ווס אנסלד ג'וניור על ההתמודדות של הישראלי וחבריו עם המצב בארץ: "הוא מודע לכך שאכפת לנו מהסיטואציה וזה מניח לו"
הנציג הישראלי ב-NBA בפוסט קשה: "ילדים צעירים יצאו לבלות במסיבה וניצודו בטבח איום שיירשם בספרי ההיסטוריה. משתדל לעשות כל מה שאוכל כדי להסביר את המצב לחבריי בליגה ולהעביר את הסיפור האמיתי"
