דובר מהצבא בקוריאה הדרומית הסביר כי ייתכן שפיונגיאנג עורכת הכנות לניסוי טילים נוסף לרגל חגיגות 72 שנה להיווסדה של מפלגת השלטון. לפי אחד המחוקקים בסיאול, האקרים מהצפון חדרו למחשבי הצבא וגנבו קבצים מסווגים - ובהם התכנית לעימות נגד המדינה
קים יו-ג'ונג, אחותו הצעירה של קים ג'ונג און נשארה בדרך כלל מחוץ לאור הזרקורים ופרטים על אודותיה לא פורסמו בהרחבה. מנהיג המדינה המבודדת החליט לקדמה לתפקיד בגוף החזק בפיונגיאנג, בצעד שמדגיש את התחזקות הדור הצעיר בשלטון
בנאום שנשא קים בפני הוועד המרכזי של המפלגה הקומוניסטית, הוא אמר כי הנשק הוא "ערובה לשלום ולביטחון בחצי האי הקוריאני". זאת ברקע איומיו של טראמפ, שהביע את ספקנותו כי הדיפלומטיה מול פיונגיאנג יכולה לפתור את המשבר
נשיא ארה"ב שב לתקוף מעל חשבון הטוויטר שלו את הניסיונות לשאת ולתת עם משטרו של קים ג'ונג און. "נשיאים וממשלים מדברים עם קוריאה הצפונית מזה 25 שנים, אך זה לא עזר", כתב. לדבריו שר החוץ טילרסון "יכול להיות קשוח יותר"
גורמים בכירים בסוכנות הביון העריכו כי למרות התקדמותו של קים ג'ונג און בתוכנית הגרעין, הוא מעוניין להבטיח את שליטתו במדינה לזמן רב. "לא צפוי שהוא יתעורר בוקר אחד ויחליט לשגר פצצה גרעינית לעבר לוס אנג'לס"
בהיסטוריה המודרנית אין תקדים לעימות סף-גרעיני בין שתי מדינות המנהלות תהליכי קבלת החלטות שונים ובלתי ברורים ליריב. אך בתוך חוסר הרציונליות שבו מתנהל העימות בין קוריאה הצפונית לארה"ב, קיים רציונל ברור שבעקבותיו יחליט טראמפ אם לשלם את המחיר הכבד הכרוך בתקיפה
ראש המטות המשולבים של הצבא אמר בשימוע בקונגרס כי פיונגיאנג היא הסכנה הגדולה ביותר כיום, אך הוסיף כי לא נצפו שינויים בעמדות של כוחותיה. זאת על אף איומי המשטר של קים וטענת סיאול בדבר הגברת הכוננות של המדינה הקומוניסטית
בהתבטאויות השמורות למגרש ילדים, טראמפ וקים הלמו מילולית זה בזה, כשכל צד מאיים להשתמש בצעצועיו המסוכנים. יועציו של טראמפ מנסים לרסנו, אך קים ממשיך לשחק בקופסת הגפרורים המסוכנת בעולם - וההסלמה רק מחריפה
בלוס אנג'לס טיימס דווח כי מתקפתו של נשיא ארה"ב מעל בימת האו"ם לא נכללה בטיוטה המקורית בשל ההערכות יועציו כי הדבר יחבל בכל סיכוי למו"מ. בשטח, מפציצים אמריקניים טסו בשמי חצי האי ושר החוץ הצפון קוריאני איים בעצרת הכללית: "'ביקור' טילינו בארה"ב בלתי-נמנע"
מנהיגה של קוריאה הצפונית הצהיר כי נאום טראמפ באו"ם היה "הכרזת מלחמה". הנשיא ענה בתקיפות: "למשוגע לא אכפת שאנשיו יגוועו למוות". גורם בכיר התייחס לדיווח שלפיו פיונגיאנג תבצע ניסוי בפצצת מימן ואמר כי מדובר ב"שינוי כללי המשחק"
שר החוץ של המדינה המבודדת רי יונג הו העריך כי "התגובה הקשה" שבה איים קים ג'ונג און לנאומו של נשיא ארה"ב טראמפ תהיה ניסוי גרעיני נוסף, בפצצה שנחשבת לעוצמתית יותר מאטום. אולם, הוא הוסיף: "אין לנו מושג אילו פעולות ננקוט. ההחלטה נתונה בידי קים"
מנהיג צפון קוריאה השיב לנשיא ארה"ב, שאיים בנאומו באו"ם להשמיד את המדינה המבודדת, ואמר כי ארצו תשקול צעדי תגובה חריפים נגד וושינגטון. קים הוסיף כי תכנית הגרעין של ארצו היא "הדרך הנכונה" וכינה את טראמפ "לוקה בנפשו"
טראמפ שוחח עם נשיא קוריאה הדרומית מון ג'ה-אין בנוגע לסדרת הניסויים שערכה קוריאה הצפונית. לאחר שסיכמו כי יחזקו את הסנקציות נגד פיונגיאנג, צייץ טראמפ בחשבון הטוויטר שלו: "תורים ארוכים לדלק נוצרים בצפון קוריאה, חבל מאוד"
סוכנות הידיעות המרכזית בפיונגיאנג הציגה את שיגור הטיל וואסונג-12 לשמי יפן, שלפי סיאול היה חלק מ"ניסוי שדימה תקיפה מתקנים חיוניים בצפון". ארה"ב קראה לפעולה מצד רוסיה וסין, אך האחרונה אמרה כי מוטב שוושינגטון "תימנע מאיומים נוספים"
עיתוי הניסוי שערכה פיונגיאנג נראה תמוה, אך בהנחה שמנהיג קוריאה הצפונית מודע להתרחשויות סביבו ואינו מטורף, הוא מהמר על המשך הרתעת ארה"ב - ושולח מסר גם לסין ולרוסיה, בטרם יתכנסו מנהיגי העולם לעצרת הכללית של האו"ם
שר ההגנה אמר לאחר הניסוי הגרעיני האחרון כי היחידה תוכל לבצע פשיטות ליליות מעבר לגבול, במטרה ללחוץ על ההנהגה בפיונגיאנג לחזור למו"מ. בסיאול סבורים כי חייו של קים שווים מבחינת משטר יותר מחייהם של האזרחים, ולכן אין יכולת להרתיע אותו בפיתוח גרעין משלהם
הסנקציות החדשות אושרו פה אחד, בתמיכתן של רוסיה וסין, לאחר שההצעה רוככה והוסרו ממנה הגבלות על המנהיג קים ג'ונג און. שגרירת ארה"ב: "פיונגיאנג עדיין לא עברה את נקודת האל-חזור"
בקהילה הבינלאומית עקבו מקרוב אחרי החגיגות לציון 69 שנה מאז הקמת המשטר הקומוניסטי, בצל ההערכות שפיונגיאנג מתכוננת לשיגור נוסף. ואולם, פרט למצעדים המסורתיים, לא נרשמה פרובוקציה צבאית מצד המדינה המבודדת
תגובת הנשיא האמריקני לניסוי פצצת המימן של פיונגיאנג תהיה ככל הנראה סמלית בלבד, אך עלולה לשאת משמעויות ארוכות טווח. בסיאול תוהים על מחויבותה של וושינגטון לביטחונה, בזמן שטראמפ שוקל לפרוש מהסכם הסחר עמה
פיונגינאג הכריזה כי פוצצה בהצלחה פצצת מימן, שאותה לטענתה היא מסוגלת להרכיב על טיל בליסטי בין-יבשתי. לפי יפן וקוריאה הדרומית, הפיצוץ היה חזק כמעט פי עשרה מהניסוי הקודם לפני שנה. ממשל טראמפ טרם הגיב להתגרות האחרונה של המדינה המבודדת
סוכנות הידיעות הצפון קוריאנית דיווחה כי שיגור הטיל האחרון היה תגובה לתרגיל המשותף בין ארה"ב לקוריאה הדרומית. לדברי קים ג'ונג און, "המבצע הנרחב באוקיינוס השקט יכלול גם את האי גואם"
סוכנות הידיעות הדרום קוריאנית דיווחה כי לקים ג'ונג און נולד בפברואר בן נוסף, אחרי תקופה ממושכת שבה אשתו נעדרה מעין הציבור. מעט מאוד ידוע על משפחתו של הרודן הצעיר, כמו גם על פרטיו האישיים
מנהיג קוריאה הצפונית שיבח את אנשי מכון המחקר וכינה אותם גיבורים, אולם לא ציין איומים מפורשים כלפי ארה"ב שהטילה סנקציות חדשות. טראמפ הביע אופטימיות: "הוא מתחיל לכבד את ארה"ב"
יו"ר הרשות הפלסטינית שלח איגרת ברכה לשליט קוריאה הצפונית לרגל יום השחרור, והודה לו על התמיכה במאבק הפלסטיני להקמת מדינה עצמאית. בנט תקף: "קודם היטלר, אחר כך סדאם - ועכשיו קים. בדקו במי הפלסטינים תומכים ועשו את ההיפך"
קים אמנם החליט "להמתין" לצעד של ארה"ב בטרם יתקוף את גואם, אך בפיונגיאנג סיפקו מבט מבפנים על ההכנות לאפשרות של תקיפת האי. בתוך 17 דקות אמורים הטילים לנחות במטרה במהלך שעלול להצית מלחמה כוללת אם יצא לפועל
סוכנות הידיעות הצפון קוריאנית דיווחה כי קים ג'ונג און קיבל לידיו את התכניות לשיגור טילים לעבר גואם והורה לצבא להיות מוכן לתקיפה בכל רגע. שר ההגנה האמריקני: "המצב עלול להסלים למלחמה מהר מאוד"
האיתותים מהמדינות מצביעים על כך שמנהיגיהן אוהבים לאיים באיומים, לא במעשים. לצד הכרזות "האש והזעם", לא ברור אם טראמפ יהפוך את מורשת הדיפלומטיה חסרת השיניים מול פיונגיאנג של קודמיו. בינתיים, ממשיכים שני המנהיגים לשחק בגפרורים ליד חבית של אבק שריפה גרעיני
בצל האיומים הדדיים בין טראמפ וקים, מומחים ובכירים לשעבר בצבא ארצות הברית מתארים כיצד תיראה מתקפת מנע בחצי האי. ההערכות: בירת הדרום סיאול תהיה הראשונה לשלם את מחיר התקיפה
על רקע המתיחות עם ארצות הברית ואיומי הנשיא טראמפ, דיווח בטאון המשטר בפיונגיאנג "רודונג סינמון" כי מליונים יצטרפו לצבא כדי להילחם נגד הסנקציות החדשות שהטילה מועצת הביטחון של האו"ם
בימים האחרונים עלו מכירות המזון המוכן במדינה ב-50%, ובבירה סיאול מתכוננים לתרגיל עורף ומכינים את תחנות הרכבת התחתית לשימוש כמרחבים מוגנים. במקביל, נשמעים קולות להתחמשות לשם הגנה עצמית: "הגיע הזמן לבחון חימוש גרעיני"
המתיחות בין פיונגיאנג לוושינגטון גוברת, אך התיירות הנכנסת למדינה המבודדת לא נפגעת - ועשרות אוטובוסים חוצים מדי יום את הגבול. "הסכנה מוסיפה לריגוש", אומרים התיירים
הצבא הודיע שיוכל לשגר טילים לעבר הטריטוריה האמריקנית באוקיינוס השקט. עוד נמסר שטראמפ הוא "חסר היגיון" שמבין רק "כוח מוחלט". הנשיא האמריקני הזהיר קודם לכן: "ארסנל הגרעין שלנו חזק מתמיד"
ארה"ב נכשלת קרוב לרבע מאה בטיפול במשטר הסורר בפיונגיאנג, ועתה ניצב בפני שורת אפשרויות - כולן גרועות. כל תגובה, גם מוגבלת, עלולה להוביל לעימות כולל, וקשה לסמוך על כך שארה"ב, רוסיה, סין וקוריאה יקבלו את ההחלטות הנכונות
לאחר אישור הסנקציות על משטר קים במועצת הביטחון של האו"ם, מתפרסמים פרטים מדוח מודיעין הקובע כי פיונגיאנג חצתה רף משמעותי נוסף בדרך להפיכתה למעצמה גרעינית. למרות טענות הקוריאנים, לא ידוע אם נעשה ניסוי בראש הנפץ
דוטרטה בעל הפה משולח הרסן תקף את קים ברקע המשך פיתוח תכנית הגרעין שלו. "הוא משחק בצעצועים מסוכנים, אם הוא יעשה טעות, נהפוך לשממה צחיחה", הזהיר. בעבר אמר כי הוא משוגע שרוצה להשמיד את העולם
חיל האוויר האמריקני מסר כי שני מטוסי קרב מדגם B-1 חלפו בשמי חצי האי "בתגובה ישירה" לניסוי שערכה פיונגיאנג בטיל בליסטי בין-יבשתי שמסוגל להגיע לשטח ארה"ב. טראמפ תקף בטוויטר: "אני מאוד מאוכזב מסין. היא יכולה בקלות לפתור את זה. לא ניתן לזה להמשיך"
המשטר בפיונגיאנג אישר כי הניסוי בטיל הבליסטי הבין-יבשתי עבר בהצלחה. המנהיג קים ג'ונג און הוסיף כי הוא יכול "לשגר טיל בכל זמן ומקום". טראמפ גינה את הניסוי: "פעולה פזיזה ומסוכנת". צפו בתיעוד השיגור
הסנקציות שהוטלו על פיונגיאנג נועדו למנוע מפריטי מותרות להגיע למדינה המבודדת. תחקיר חדש חושף את "העסק המשפחתי" של המנהיג קים, חנויות כלבו שמקבלות מזומן בלבד ומשרתות את קומץ עשירי המדינה. הרווח - ישר לתכנית הגרעין
אחרי הפקפוק ההתחלתי, בוושינגטון אישרו כי פיונגיאנג הצליחה לשגר טיל בליסטי בין-יבשתי בדרך להגשמת המטרה - יכולת לפגוע בשטחה היבשתי של ארה"ב. על אף שנותרו עדיין פערים טכנולוגיים להשלים, ההתפתחות האחרונה עשויה לקרב את ממשל טראמפ להגיב. צפו בתיעוד השיגור
שר החוץ האמריקני טילרסון אמר כי למאמצי פיונגיאנג להשגת נשק גרעיני יהיו השלכות וקרא לשיתוף פעולה עולמי. קים ג'ונג און הודיע כי הטיל ששוגר מסוגל לשאת ראש קרב גרעיני גדול וכי לא ינהל מו"מ עם ארצות הברית
פיונגיאנג ביצעה שיגור נוסף של טיל, שנחת בשטחה הימי של יפן. לטענת המדינה הקומוניסטית, מדובר בטיל בליסטי בין-יבשתי - אך בצבא ארה"ב טענו כי היה זה טיל לטווח בינוני. טראמפ לעג לקים: "לבחור הזה אין משהו טוב יותר לעשות?"
בפיונגיאנג דורשים את הסגרתה של פארק, שהודחה מתפקידה בגין עבירות שחיתות, וכן את ראש סוכנות הביון שלה. זאת ברקע דיווח שהם רצו להתנקש ברודן הצעיר. "נטיל עונש מוות על הבוגדת"
עיתון יפני דיווח כי הנשיאה הקודמת פארק אישרה תכנית חשאית להדחת שליט קוריאה הצפונית, ובין היתר נשקלה אפשרות לחסל את הרודן הצעיר. האבטחה הצמודה סביבו וחילופי השלטון סיכלו את התכנית
על פי הודעת הצבא בסיאול טיל מדגם "סקאד" לטווח קצר שוגר ממזרח המדינה המבודדת וטס למרחק 450 ק"מ. יפן הודיעה כי הטיל נחת בתחומי המים הכלכליים שלה. זהו ניסוי שלישי מאז נכנס לתפקיד נשיא הדרום החדש
מנהיג קוריאה הצפונית הצעיר נראה מאושר אחרי שיגורים מוצלחים לצד שלושה גורמים בכירים במשטר, שלפי מומחים שונים הם אלו האחראים לפיתוח הנשק המואץ של המשטר. "מביאים את תכנית הטילים של קוריאה הצפונית אל המאה ה-21"
ברקע שבועות של ניסויים בטילים בליסטיים שערכה המדינה המבודדת דווח כי מנהיג קוריאה הצפונית צפה בניסוי והורה על ייצורה ההמוני של המערכת החדשה והצבתה ברחבי המדינה. "המערכת נועדה לסכל את חלומו הפראי של האויב לשלוט מהאוויר", נמסר
פיונגיאנג הכריזה על ניסוי מוצלח והזהירה את ארה"ב כי שטחה היבשתי נמצא בטווח הטילים. על אף שבוושינגטון אמרו כי לא מדובר בטיל בליסטי בין-יבשתי, מומחים מודאגים מההתקדמות של המדינה הקומוניסטית בדרך למטרה
בהודעה רשמית שפרסם המשרד לביטחון הפנים של פיונגיאנג בשפה האנגלית, נטען כי סוכנויות הביון של ארצות הברית ושל קוריאה הדרומית חדרו למדינה המבודדת. "נאתר ונשמיד ללא רחם כל אחד מהטרוריסטים"
הנשיא האמריקני הבהיר כי "לגמרי" ייפגש עם מנהיג קוריאה הצפונית "בנסיבות המתאימות". דובר הבית הלבן מיהר לטעון כי "ברור שהתנאים לא מתאימים כרגע". לפני כשנה אמר: "לא תהיה לי שום בעיה להיפגש עמו"
בריאיון לרשת CBS, התייחס נשיא ארצות הברית לקים ג'ונג און ולניסוי השיגור האחרון של פיונגיאנג: "שיעשה מה שהוא מבין, אבל שיידע שאנחנו לא הולכים להיות מאוד שמחים לגבי זה". עוד הוסיף: "בכנות, ממשלי אובמה, בוש וקלינטון היו צריכים לטפל בזה"
