לילארד רצה לסיים את הקריירה בפורטלנד, אבל הכל הלך עקום. אז מה היעד ההגיוני ביותר לטרייד (רמז: לא מיאמי), מי תהיה מספיק נואשת כדי להמר על הארדן, איזו קבוצה עוברת מתחת לרדאר ואיך ישפיעו הכוכבים האירופאים החדשים על הליגה? מסקנות ראשוניות ממבול ההחתמות בשוק
לפי "האתלטיק", מדובר באיתות של הרכז לראשי המאבריקס על הארכת חוזהו. כך או כך, דאלאס לא תצליח להרכיב חבילה שתפתה את LA
בארה"ב מדווחים שהכוכב ימשיך לעונתו ה-21 ב-NBA ויעשה זאת בעיר המלאכים, בהתאם לחוזהו שיסתיים בקיץ 2024
קוואמי בראון, הבחירה הראשונה בדראפט לשעבר, טוען: "אתה סתם ממלא דפי סטטיסטיקה. הגדול אי פעם? אנשים שראו משחקים יודעים שזה בולשיט"
בליגה משוכנעים שדיבורי הפרישה נועדו בין היתר כדי לשלוט בשיח, ולהשכיח את הסוויפ. בארקלי כעס, ניו יורק וקליבלנד על הפרק, ויש כבר מי ששרטט טרייד לוהט לגולדן סטייט
בארצות הברית לא מתרגשים מההצהרות של ג'יימס, נזכרים בתקדימים אחרים בהם "שינה את הנרטיב" אחרי הדחה, ומסבירים: "הוא מובס, מושפל ומותש - אבל אין ספק שישחק בלייקרס בעונה הבאה"
כוכב הלייקרס מתלבט אם לשחק בעונה הבאה בהתאם לחוזהו, או שמא לתלות את הנעליים אחרי 20 שנות קריירה. "צריך לחשוב אם אני בכלל רוצה להמשיך לשחק", אמר אחרי ההדחה מהפלייאוף. בארה"ב מנחשים: זו דרך להפעיל לחץ על הלייקרס "ללכת אול-אין" בעונה הבאה
הדרך המושלמת לעלות לגמר ראשון אי פעם: אחרי מחצית מופלאה של לברון ג'יימס, ניקולה יוקיץ' התעורר, החזיר את הנאגטס ממינוס 15, ושרד כל הדרך ל-111:113 גדול, תוך שהוא הופך לשיאן הטריפל דאבלים בפלייאוף. 40 נקודות של ג'יימס לא מנעו ממנו הדחה בסוויפ שלישי בקריירה
אף קבוצה מעולם לא חזרה מפיגור 3:0 בסדרת פלייאוף, אך קינג ג'יימס וחבריו אופטימיים: "יש כאן שחקנים שניצחו ארבעה משחקים רצופים". בדנבר חוששים: "אסור לתת ללברון אוויר, אסור לתת להם תקווה". וגם: המאזן של ג'יימס כשהוא בפיגור 3:0
הפורוורד הוותיק שיחגוג 39 בשבוע הבא נפרד מהמשחק אחרי 19 עונות ב-NBA ו-10 הופעות באולסטאר: "הגיע הזמן לומר שלום"
מייק מאלון איפשר לכוכבו לקבוע את המהלכים המכריעים ברבע האחרון, וקיבל ממנו הצגה והצהרה: "להיות מאמן זו העבודה הגרועה בכדור הארץ". הפרשנים כבר מכתירים את הנאגטס, אבל לברון רק נחוש יותר לעשות קאמבק היסטורי, "וזה בהחלט מדאיג"
ג'מאל מארי המטיר 37 נקודות ויחד עם ניקולה יוקיץ' (24 ו-8 אסיסטים) קירב את הנאגטס להופעה ראשונה אי פעם בסדרת הגמר. 28, 18 ריבאונדים ושתי חסימות של דייויס ו-23 ו-12 אסיסטים של לברון לא מנעו מהלייקרס הפסד בית ראשון בפלייאוף, וכעת כבר לא נראה שיש דרך חזרה
מאמן דנבר אחרי משחק 2 בגמר המערב: "לא מופתע ממה שיוקיץ' עושה". לברון שיבח את מארי והבהיר: "מכה בקרסול לא תעצור אותי"
ג'מאל מארי בהופעת ענק הפגיז ברבע האחרון 23 נקודות מתוך ה-37 שלו, ניקולה יוקיץ' שוב רשם טריפל-דאבל והם חילצו את קבוצתם מפיגור 11 הפרש בניצחון הביתי 103:108 שמקרב אותם אל עבר הגמר. לברון ג'יימס קלע 22 נקודות, אבל גם קבע שיא שלילי
הלייקרס הובסו במאבק על הריבאונד, ולראשונה בפלייאוף הנוכחי מפגרים בסדרה אחרי ה-132:126 בפתיחת גמר המערב. קולדוול פופ: "ההבדל היחיד בין לברון ליוקיץ'? לברון קופץ גבוה יותר"
קרב הענקים נפתח בסערה: יוקיץ' סיים ערב אדיר עם 34 נקודות, 21 ריבאונדים ו-14 אסיסטים, מארי צלף 31, והנאגטס ניצחו 126:132 את הלייקרס במשחק הראשון, למרות 40 נקודות של אנתוני דייויס. לברון סיים עם 26 נקודות, והחטאה אחת כואבת
שתי הקבוצות יוציאו לדרך את גמר המערב בשחזור של הסדרה מ-2020 שבה ניצחו ל.א בדרך לזכייה באליפות בעונת הקורונה. יוקיץ': "האמת היא שאני לא זוכר כלום מהסדרה ההיא, נשחק מול קבוצה חדשה לגמרי"
האגרוף של דריימונד גרין הדהד עד הפלייאוף, היד הנעלמה של קליי תומפסון המחישה שגם הוא מעבר לשיא, אבל היכולות העילאיות שנותרו לסטף קרי יכפו על הווריירס ניסיון נואש להחיות את הקבוצה הגדולה. מדוע זה לא קץ השושלת, איך המורשת של לברון תתחזק ואיך של דוראנט תיפגע?
כוכב הלייקרס הפך לשחקן שניצח הכי הרבה סדרות, מאמן הווריירס הודה: "הלייקרס שלטו בסדרה". מה גורם לפורוורד לשקול את המשך דרכו?
הקבוצה מלוס אנג'לס פירקה את הווריירס 101:122 בדרך ל-2:4 ושחזור הגמר האיזורי מול דנבר מעונת האליפות. 30 ללברון
כוכב הלייקרס ספג מכה מלוני ופונה על כיסא גלגלים לחדרי ההלבשה, עדיין לא ברור האם ישחק במשחק 6. קר התמוגג משחקני גולדן סטייט: "זה מי שאנחנו". גרין: "המאמן שלנו אחד הווינרים הגדולים בהיסטוריה, רוצים לחסל אותנו אבל שכחו מה עשינו בעבר"
האלופה קיבלה 27 מקרי ו-25 מוויגינס ב-106:121. דייויס קלע 23 מנגד ונחבל בראשו לקראת הסיום, לברון הוסיף 25. ברונסון שיחק את כל 48 הדקות והשיב עם 38 נקודות ב-103:112 על ההיט
פרשני ESPN עדיין לא נרגעים מקבלת ההחלטות המחרידה מול הלייקרס. סטיבן איי סמית': "צריך להוציא צו חיפושים לג'ורדן פול"
לברון ודייויס פינו את הבמה לגיבור המפתיע של משחק 4 שקיבל את כדור המשחק למזכרת, אבל מאמן גולדן סטייט בטוח: השריקות לטובת הלייקרס הן שהכריעו. בינתיים קרי מנסה לשאוב עידוד מההיסטוריה של הווריירס - למרות שההיסטוריה של ג'יימס ושל הליגה מציירת תמונה אחרת
הגארד הנהיג קאמבק ענק של הלייקרס ממינוס 12 במחצית השנייה, וסחף אותם לניצחון 101:104 ששוב מציב את האלופה עם הגב לקיר. לברון קלע 27 והוריד 10 ריבאונדים, קרי צלף 31 ורשם טריפל דאבל - אבל נעצר ע"י דייויס במהלכים האחרונים. גם מיאמי ב-1:3 אחרי 101:109 על הניקס
השחקן שיכריע את מלחמת ההתשה בין לברון לגולדן סטייט, היתרון שיעמוד לזכות יוקיץ' במלחמת הכוכבים עם פיניקס (אם ה-NBA לא תתערב שלא לצורך), החולשה של אמביד מול עקב האכילס של בוסטון והמאמן שמשאיר אבק ליריבה. הסיבוב השני הגיע לנקודת האמצע, זה הזמן לניתוח ביניים
גם בלי לקחת זריקה, לברון שימש דוגמה ללייקרס ב"אחד הימים המאושרים בחייו", בדרך לניצחון גדול על הווריירס. סטיב קר מודאג מהכניעה של שחקניו, קליי תומפסון מודה שזה היה "מכוער" אבל מזכיר: "כבר הוכחנו שאנחנו יודעים איך להגיב"
דייויס כיכב עם 25 ו-13, לברון וראסל קלעו 21 כ"א, והלייקרס פירקו 97:127 את האלופה כדי לעלות ל-1:2. ההיט ב-1:2 על ניו יורק, באטלר חזר עם 28 נקודות בדרך ל-85:106 קליל
30 נקודות ו-8 שלשות של קליי ו-20 ו-12 של קרי סחפו את גולדן סטייט ל-100:127 מוחץ. לברון קלע 23 מנגד, דייויס נעצר הפעם על 11 בלבד
השלשה היומרנית של ג'ורדן פול ברגע גורלי הציתה ויכוח בין שחקני עבר והווה, אבל בזמן שהווריירס מנסים להצדיק אותו, הלייקרס עסוקים בעיקר: AD חוזר לעצמו עם תצוגות מפלצתיות, "לגולדן סטייט אין מה לעשות נגד זה", ויש גם שפן מפתיע מול קרי
דייויס במשחק מפלצתי עם 30 נקודות ו-23 ריבאונדים ולברון עם 22 ו-11 בלמו ריצת 0:14 של הווריירס ברבע האחרון ועלו ל-0:1 בסדרה עם 112:117 גדול, למרות 27 של קרי ו-25 של תומפסון. הניקס איזנו ל-1:1 מול מיאמי שחסרה את באטלר
12 מתוך 14 העיתונאים של ESPN הולכים עם הווריירס, גם ב"אתלטיק" וב-CBS קיים קונצנזוס. עוזר מאמן בליגה: "גולדן סטייט הרבה יותר טובה"
ג'יימס עקץ את ממפיס אחרי הניצחון המתוק בסדרה והוסיף שיר עסיסי של ג'יי זי. סנטר פילדלפיה לא מצליח להתגבר על הפציעה בברכו
לוס אנג'לס לייקרס ניצחה את ממפיס ב-40 הפרש ועלתה על חשבונה לחצי גמר המערב, הכוכב אפילו לא לחץ את ידיי שחקני הגריזליס
מונק (28 נקודות) ופוקס (26 נק', 11 אסיסטים) הצטיינו ומנגד קרי קלע 29, האלופה נכנעה בביתה ותצא למשחק שביעי ומכריע בראשון. לברון וחבריו דרסו 85:125 את ממפיס והשלימו 2:4 בסדרה
קרי ותומפסון הובילו את הווריירס ל-116:123 גדול בסקרמנטו שקבע 2:3 בסדרה, ביין ומוראנט סידרו 99:116 לגריזליס על הלייקרס. הניקס ניצחו 95:106 בקליבלנד, השלימו 1:4 בסדרה ועלו סיבוב לראשונה אחרי עשור
אחרי עוד התעלות אדירה במאני טיים: הסטטיסטיקה של לברון מפריכה את הביקורות עליו, המעריצים בחדר ההלבשה מודים לו (ומשתדלים להפסיק "לאכזב אותו"), וגם אגדות הלייקרס מבינות - הגדולה שלו היא הרבה מעבר למספרים
באטלר רשם הופעה היסטורית ושבר שיא מועדון ב-114:119 של מיאמי על מילווקי שקבע 1:3 מדהים בסדרה. ג'יימס כפה הארכה בשנייה האחרונה והצעיד את הלייקרס ליתרון 1:3 על ממפיס, עם ניצחון 111:117 דרמטי
לברון השתיק את דילון ברוקס עם משחק נפלא ודאנק שהזכיר נשכחות: "הצהרה? עברתי את השלב הזה". הטראש טוק של ממפיס משיג את האפקט ההפוך גם על האצ'ימורה: "מאמינים בי, וכולם מרוויחים"
הלייקרס עלו ל-1:2 אחרי שגברו 101:111 על ממפיס ועל הנמסיס החדש של ג'יימס, שהורחק אחרי שפגע בו. גם ההיט ב-1:2 מפתיע אחרי 99:121 מוחץ, פיניקס עלתה ל-1:3 על הקליפרס החסרים, פילדלפיה השלימה סוויפ
כוכב הלייקרס סירב להתייחס לשאלות על העקיצה מברוקס. מאמן ממפיס מזהיר: "צריך לעמוד מאחורי המילים". האצ'ימורה: "לדבר זה כל מה שהם יכולים לעשות"
הגריזליס רשמו 93:107, לברון קלע 28 למפסידה, הבאקס צלפו 25 שלשות ב-122:138 על מיאמי. דנבר ב-0:2 אחרי 113:122 על מינסוטה
האצ'ימורה (29 נק') וריבס (23) נצצו ברבע אחרון גדול וקבעו 112:128, אחרי ריצת 0:15 בסיום. דייויס הוסיף 22, לברון 21. מוראנט נפצע בצד השני
דוראנט וקוואי סוף סוף יתחרו ראש בראש בקרב בין הקבוצות שינסו לעלות הילוך תוך כדי תנועה, לברון וג'ה ינסו להתניע מחדש כל אחד בדרכו, יוקיץ' שוב יסבך את גובר ויאניס שוב יחגוג מול אדבאיו. חלק שני ואחרון בניתוח סדרות הסיבוב הראשון, כולל המצ'אפ הכי גדול
ממפיס תהפוך לקבוצה ה-23 שג'יימס פוגש בפלייאוף, שיא כל הזמנים. הגריזליס פייבוריטים בסוכנויות ההימורים למרות המומנטום החיובי של הלייקרס: "יצטרכו להעלות את הרמה, אין להם מישהו שיעצור את מוראנט בדרך לסל"
הכיתוב המכונן בחדר ההלבשה, השחקנים החדשים ששינו את הקבוצה והלב של שרודר. אחרי שהתגברו על פתיחת עונה מחרידה, ג'יימס וחבריו חולמים רחוק: "זה הזמן להראות מי אנחנו". מיאמי מתוסכלת: "צריך לשחק בדיוק הפוך"
לברון (30 נק') ודייויס (24 נק') רשמו 102:108 על מינסוטה בהארכה, משחק אימים לאדוארדס. יאנג (26 נק') בלט ב-105:116 על מיאמי
שחקן גולדן סטייט הגן על אחד מיריביו הגדולים: "יש מילים שאסור להגיד". בלייקרס לא מתעסקים בצרות במינסוטה: "חושבים על עצמנו"
לברון מתכונן למפגש עם מינסוטה בפליי אין: "אנחנו איפה שרצינו להיות". אימה יודוקה מועמד גם לדטרויט וגם ליוסטון
הלייקרס גברו על יוטה ויפגשו את מינסוטה בפליי-אין, הקליפרס ניצחו את פיניקס וסידרו מפגש של ווסטברוק מול דוראנט, גולדן סטייט רשמה רבע היסטורי וקיבלה את סקרמנטו בסיבוב הראשון
