34 נקודות של אנתוני דייויס וכמעט טריפל דאבל של לברון ג'יימס הובילו את הלייקרס לניצחון נוח בפתיחת הגמר, במשחק שבו ג'ימי באטלר, באם אדבאיו וגוראן דראגיץ' נפצעו. ההיט החבולים ינסו לחזור לתמונה במפתיע במשחק 2 בלילה שבין שישי לשבת
כוכב מיאמי שיבח את קינג ג'יימס לקראת פתיחת סדרת הגמר, אך טען: "אנחנו לא אנדרדוג". דראגיץ' מחמיא לספולסטרה: "אחד המאמנים החכמים ב-NBA"
אחרי שמחץ עוד סינדרלה והרס עוד סיפור מהאגדות, לברון ג'יימס הוכיח שמפרידה תהום בינו לבין קוואי, ונתן לג'ורדן עוד סיבה להמשיך במלחמה השקטה על דעת הקהל. שגיא רפאל מסכם עוד סדרה חד צדדית של הלייקרס, ומסביר למה דנבר חייבת להתנער מהכינוי שהודבק לה
ג'יימס שוב הוכיח ווינריות נדירה, מאמנו מהלל, חבריו לקבוצה בהלם, שחקני עבר ופרשנים תוהים: הפעם הוא באמת עבר את ג'ורדן? המספרים והתגובות להצגה הגדולה, כולל החלק של מג'יק וההדלפה של שאקיל: "הלייקרס מעדיפים את מיאמי"
ג'יימס שוב הוכיח ווינריות נדירה, מאמנו מהלל, חבריו לקבוצה בהלם, קובי "גאה מלמעלה". המספרים והתגובות להצגה הגדולה, כולל החלק של מג'יק וההדלפה של שאקיל: "הלייקרס מעדיפים את מיאמי"
הצגה גדולה של לברון ג'יימס עם 38 נקודות, 15 ריבאונדים ו-10 אסיסטים סידרה ללייקרס ניצחון נוסף על הנאגטס וקבעה 1:4 בסדרה. אנתוני דייויס הוסיף 27 למרות שסחב פציעה, 20 של יוקיץ' וגרנט לא הושיעו את הנאגטס. היריבה בגמר: מיאמי או בוסטון
בסדרה מול דנבר הלייקרס מצאו את הנוסחה שתגרום להם לשילוב המפחיד בין שני הכוכבים הגדולים שלהם להאריך ימים: ה-MVP דייויס הופך למוציא לפועל, המנטור לברון מאציל סמכויות והופך כל טראבלמייקר לנכס. ואיך מיאמי שוב הצליחה למתוח את גבולות ההיגיון? רביץ מנתח
ג'יימס עצר את ג'מאל מארי במאני טיים, אבל ב-NBA לא בטוחים למי מגיע הקרדיט. אנתוני דייויס מרגיע אחרי הפציעה המדאיגה, מייקל מאלון עוקץ את פרנק ווגל, וגם: ההבנה העיוורת (והמפחידה) בין לברון ל-AD. סיכום הלילה
אנתוני דייויס (34) ולברון (26) הצליחו להשיג בשיניים עוד ניצחון קשה מול דנבר העיקשת ועשו עוד צעד בדרך לגמר. תרומה חשובה לרונדו והווארד. ג'מאל מארי שוב הצטיין (32), יוקיץ' התקשה (16), והנאגטס שוב בפיגור 3:1, כמו שהם אוהבים
הנאגטס מסבירים איך התאוששו מהמהלומה המנטלית במשחק 2 ומבינים שג'מאל מארי הופך לסופרסטאר וכבר מקבל יחס בהתאם. מנגד: לברון מכחיש שעודד אלימות נגד שוטרים
הנאגטס בחיים: הלייקרס היו קרובים למהפך דרמטי אחרי שכבר היו בפיגור 20, אך מארי (28 ו-12 אסיסטים) ויוקיץ' (22 ו-10 ריבאונדים) התעוררו בדקות הסיום והשאירו את דנבר בעניינים בסדרת גמר המערב. גם גרנט בלט אצל המנצחת, טריפל דאבל ללברון מנגד
עוד לפני שרשרת הטעויות של דנבר שעזרה לו להשיג את רגע הפלייאוף הנצחי הראשון שלו, AD סיפק התעלות שהזכירה לכל מי ששכח: בכל קבוצה אחרת הוא הרבה יותר מ"כוכב שני". שגיא רפאל עם סיכום ביניים של גמר המערב, ששוב גורם לנו לפקפק בנאגטס - אולי רק באופן זמני
הלייקרס באופוריה אחרי הניצחון הדרמטי על דנבר, גם ווגל נזכר בכוכב המנוח: "זו זריקת ממבה". לברון: "שחקנים שמדברים מבחוץ היו מחרבנים במכנסיים". כל התגובות
לאחר שניצח את דנבר, התפנה כוכב הלייקרס לדבר על התואר שחמק: "הצורה בה אנשים מצביעים היא קצת מוזרה". דייויס: "זה כאילו מחליטים על ה-MVP לפני תחילת העונה. גם שחקנים צריכים להצביע - הרבה מהם יגידו שהוא זה שראוי לתואר"
אנתוני דייויס (37 נקודות ו-10 ריבאונדים) ולברון ג'יימס (15 נקודות ו-12 אסיסטים) לחצו על הדוושה ובניגוד לשתי הסדרות הקודמות, הצליחו להשיג ניצחון במשחק מספר 1. יוקיץ' ומארי קלעו 21 כל אחד למפסידה, אך הסתבכו בבעיית עבירות
קינג ג'יימס התגאה אחרי ההעפלה לגמר המערב: "השם שלי מגיע עם הבטחה, הוא מגיע עם ניצחונות". כוכב יוסטון מצדד בהשארתו של ד'אנטוני ומשוכנע: אנחנו לא רחוקים מאליפות. וגם: ווסטברוק עצבני, רונדו מגיב לו. סיכום הלילה
29 נקודות, 11 ריבאונדים ו-7 אסיסטים של לברון סידרו ניצחון קל, ושלחו את הרוקטס לקיץ מלא בסימני שאלה. 30 של הארדן לא הספיקו, סיום עונה עגום לווסטברוק
לברון וחבריו פיצחו את השיטה לעצור את כוכב יוסטון, ווגל בטוח: "בפלייאוף, זה שווה ערך לעוד סופרסטאר". הרוקטס רשמו שיא שלילי שממחיש את הגישה התבוסתנית: "אנחנו בדאון, איבדנו את הדרך"
התעוררות מאוחרת של הרוקטס לא הספיקה: הלייקרס ניצחו 100:110 את יוסטון במשחק שבו שלטו מתחת לסלים. דייויס (29 ו-12) ולברון ג'יימס (16, 15 ו-9) הצליחו שוב לעצור את הארדן (21 נקודות ב-2 מ-11 מהשדה)
אנטטוקומפו הפצוע ראה מהצד את חבריו מסיימים עוד עונה בצורה מאכזבת עם הפסד 103:94 להיט ו-4:1 בסדרה. הלייקרס גברו 102:112 על הרוקטס ועלו ל-1:2, לברון רשם שיא ליגה לניצחונות בפלייאוף
הכוכב הגדול בספק למשחק מספר 5 מול מיאמי המתוסכלת. קינג ג'יימס משתלט על שיאי כל הזמנים ומרוצה מהקאמבק של רונדו, יוסטון נותנת גב לווסטברוק ש"סתם מתרוצץ על הפרקט". יוקיץ' יחמיץ את משחק מספר 3 מול הקליפרס?
דייויס (34 נק') ולברון (28, 11 ריב' ו-9 אס') דאגו ל-109:117 על יוסטון בסיומו של משחק הפכפך במיוחד. הבאקס ראו את הגריק פריק מדדה לחדר ההלבשה בתחילת הרבע השני אך ניצלו מהדחה בסוויפ למיאמי עם 115:118 בהארכה, בזכות 36 נקודות של כריס מידלטון
העובדה שאף קבוצה בהיסטוריה של הפלייאוף לא חזרה מפיגור 3:0 לא מלחיצה את כוכב הבאקס: "אנחנו יכולים לעשות את זה". הארדן: "לא משנה מה הגובה שלך, משנה כמה הלב שלך גדול"
ההיט רשמו את ההפרש הגדול ביותר ברבע הרביעי בהיסטוריה של הפלייאוף (13:40), ניצחו 100:115 ורחוקים ניצחון מגמר המזרח. 4 בלבד ליאניס ברבע המכריע. 97:112 לרוקטס, 36 להארדן, לברון הסתפק ב-20
יאניס מאכזב אבל מייק בודנהולזר מאכזב עוד יותר, טורונטו נראית כמו התאומה הפחות מוכשרת של בוסטון, הקליפרס מראים סימנים של הקבוצה המפחידה שכולם ציפו שתהיה. רביץ עם מסקנות ראשונות, כולל הכנה לקרב הגמדים מול הענקים בין הרוקטס ללייקרס
דרמה ב-NBA: אחרי ששלושת משחקי הלילה הוחרמו ו"נדחו למועד לא ידוע", שחקנים מכל הקבוצות קיימו פגישת חירום סוערת. לברון נטש בזעם עם שאר שחקני הלייקרס והקליפרס - אחרי שרוב השחקנים הצביעו בעד המשך העונה
למחרת יום הולדתו ה-42, הלייקרס ארגנו לקובי המנוח מחווה לא מתוכננת נגד פורטלנד. לברון מתרגש אבל מודאג מעוד מקרה של אלימות משטרתית כלפי שחורים: "אי אפשר ליהנות מהניצחון, הראש לא רק בפלייאוף". וגם: פורטלנד חוששת מהשבתה של לילארד
גם פציעה של אנתוני דייויס לא מנעה מלברון וחבריו ניצחון 115:135 משכנע על הבלייזרס. ההיט עברו שלב עם 87:99, OKC ניצחה 114:117 את יוסטון ואיזנה ל-2:2
אחרי ששיחק 35 דקות ורשם את הניצחון ה-158 שלו בפלייאוף, כוכב הלייקרס המשיך לעבוד בחדר הכושר במשך דקות ארוכות, אנתוני דייויס: "צריכים שהוא ישחק כך כל הזמן". וגם: דמיאן לילארד לא מרוצה ומדוע ריי אלן צריך להתחיל לחשוש?
הבעיות של הלייקרס, החור של מילווקי, הבלבול של הקליפרס והלקח של המאמנים. פתיחת הפלייאוף חשפה חלק מהסדקים אצל הטוענות לכתר, ואף סיפקה הצצה למה שעתיד לבוא לא רק בסיבובים הבאים, אלא גם בשנים הבאות. רביץ מנתח, כולל השיעור הראשון של דונצ'יץ'
כוכב הבלייזרס שנפצע בהפסד ללייקרס לא הולך לשום מקום: "הייתי בטוח ששברתי את האצבע, אבל אני בסדר". לברון: "אנתוני דייויס לא פחות גדול מווייד או אירווינג"
מוליכות המערב והמזרח חזרו לעניינים אחרי ההפסד המפתיע במשחק הראשון בפלייאוף. דייויס הצטיין ב-88:111 על הבלייזרס, לילארד נפצע. 28 ו-20 ליאניס ב-96:111 על המג'יק. הרוקטס זרקו 56 פעמים מחוץ לקשת בניצחון, רק 21 נקודות להארדן
המספרים של לברון לא מספיקים: פורטלנד ניצחה את המדורגת 1 במערב, כרמלו נהנה מכל שנייה ב"משחק השחמט", ולילארד יודע שהקבוצה שלו הגיעה בכושר מצוין לפלייאוף: "הביטחון שלנו עולה"
שתי המדורגות ראשונות פתתחו עם הפסדים: טריפל דאבל מרשים של לברון ג'יימס לא הספיק ללייקרס, שנכנעו 100:93 לבלייזרס וללילארד (34). המג'יק הרשימו מול הבאקס בדרך ל-110:122 בלתי צפוי, ווצ'ביץ' כיכב מול יאניס. מיאמי גברה על אינדיאנה, 37 להארדן בניצחון יוסטון
דונצ'יץ' חולם להותיר חותם ראשון בפלייאוף דווקא מול היריבה הכי מסויטת שלו, אמביד מקבל הזדמנות נדירה ללא סימונס, שחקני המשנה של הלייקרס יעמדו למבחן אופי, ואלה של הבלייזרס למבחן פיזי. רביץ מתכונן ומסמן סוס שחור פוטנציאלי
הכי דרמטי שיש: הבלייזרס גברו 133:134 על הנטס והבטיחו את המקום השמיני אחרי מותחן. ממפיס תתמודד מולם על הכרטיס לפלייאוף אחרי שניצחה את מילווקי
פורוורד הלייקרס שקלע שלשת ניצחון מול דנבר קיבל ביטחון: "כולם יודעים שאני יכול לפתוח בכל חמישייה בליגה". לברון: "אם אנחנו רוצים לזכות באליפות, הוא חייב להיות השחקן השלישי בטיבו בקבוצה"
פורוורד הלייקרס קטע שלושה הפסדים רצופים כשקבע 121:124 פחות משנייה לסיום. ללא ואנווליט ולאורי, האלופה גברה על הבאקס שחסרו את יאניס. דאלאס מחקה פיגור של 22 נקודות בניצחון על יוטה, דונצ'יץ' לא שיחק
שחקן העבר בטוח: "לפורטלנד יש את הקו האחורי הכי טוב בליגה, אם היא תשיג את הכרטיס לפלייאוף, היא לא תעצור עד שתגיע לגמר"
הרוקטס גברו בקלות 97:113 על הלייקרס, הארדן הסתדר בלי ווסטברוק וסיים עם 39. הבאקס מחקו פיגור 23 בדרך לניצחון על מיאמי, לילארד הפגיז 11 שלשות בניצחון פורטלנד
נשיא ארה"ב יצא נגד שחקנים ב-NBA שכורעים ברך בזמן ההמנון, כוכב הלייקרס השיב אש: "צריך לזכור שהבחירות בנובמבר נמצאות מעבר לפינה". הליגה הודיעה שתתרום 300 מיליון דולר לקידום הקהילה השחורה במדינה
הפסד שני בארבעה משחקים ללברון וחבריו, שסיימו עם 5 מ-37 מחוץ לקשת ב-105:86 לת'אנדר. פול הצטיין, דייויס איכזב. ואנווליט שוב הוליך את האלופה לניצחון. בוסטון הביסה, ניצחונות גם לדנבר ולפילדלפיה
עוד לילה של דרמות בבועה: שחקן הפנים של הלייקרס להט ב-108:116 על יוטה, שייק מילטון העניק לפילדלפיה 130:132 דרמטי על הספרס, דנבר גברה על אוקלהומה סיטי בהארכה, זאיון כיכב בניצחון הפליקנס על הגריזליס, טי ג'יי וורן המשיך להפגיז
אחרי 140 יום, הליגה הטובה בעולם חזרה בסערה: קינג ג'יימס חתם ערב פושר עם ארבע נקודות קריטיות בדרבי, אנתוני דייויס להט עם 34 נקודות, ג'ורג' (30) וקוואי (28) לא הושיעו. יוטה גברה 104:106 על ניו אורלינס משתי קליעות עונשין של רודי גובר
כוכב הלייקרס החלים מהפציעה בעינו ויחבור ללברון בדרבי בחידוש העונה (04:00), כוכב הקליפרס: "צריך לעבוד על הכימיה עד הפלייאוף". אמביד: "אני אוהב את בן סימונס ורוצה לשחק לצידו לכל אורך הקריירה"
הפורוורד סיים עם 6 מ-22 מהשדה ב-106:102 מול סקרמנטו, ג'ורג' קלע 19. הגריק פריק הוסיף גם 8 ריבאונדים ב-23 דקות בתבוסה מול ניו אורלינס. ניצחונות ליוטה, אורלנדו ולוס אנג'לס לייקרס
כוכב הקליפרס תועד בבילוי אסור באטלנטה ועלול לשהות בבידוד ממושך במתחם בדיסניוורלד. הקליפרס ניצחו בלעדיו, דנבר הפסידה
הלייקרס מקווים שלברון ירחיק את עצמו עוד קצת משאר העולם, הקליפרס בונים על ההתאוששות של פול ג'ורג', למילווקי יש תשובה כמעט לכל תרחיש, ויוסטון מסוגלת לייצר כאוס חיובי. רביץ בוחר שמונה מועמדות להגיע רחוק בפלייאוף, ומנתח את היתרון היחסי של כל אחת מהן
כוכב הלייקרס התייחס למחאות ונשאל איך מרגיש להיות אדם שחור בארה"ב: "על כל צעד שמישהו אחר עושה, אנחנו צריכים לקחת חמישה"
גארד דאלאס הפציץ 6 מ-6 מחוץ לקשת בדרך ל-23 נק' ו-104:108, לברון הסתפק ב-12. 22 נק' ב-22 דקות ליווני ב-92:113 על פורטלנד
