לבלאט וקליבלנד מחכה מאץ' בעייתי מאוד מול הבולס, כשהתפקוד של לברון בעמדה 4 והאופן שבו שיקגו תצליח להתיש אותו יכריעו את הסדרה, ואילו וושינגטון תנסה להוכיח שיש לה עוד כמה קסמים שיוכלו לעצור את המכונה של אטלנטה. אסף רביץ על חצאי גמר המזרח
מאמן קליבלנד מחכה שהסיבוב השני יתחיל (בין שני לשלישי, 2:00): "זה שלא נהיה בסגל מלא יאלץ אותנו להיות יצירתיים וחכמים, נצטרך לעשות צעד קדימה כקבוצה". לברון: "אני צריך לוודא שגם אני וגם החבר'ה מוכנים"
כוכב קליבלנד הפצוע עבר ניתוח שיגרום לו להחמיץ את כל הפלייאוף, ויייתכן שכלל לא יחזור ללבוש את מדי הקבוצה. בלאט מתכונן לחיים בלעדיו: "אני בטוח שהחבר'ה שלא שיחקו הרבה יהיו מוכנים". לברון ג'יימס: "יש לי המון אנרגיה ואני משועמם"
ההערכה הראשונית דיברה על היעדרות של 4-6 שבועות, אך גריפין ציין כי ללאב "נזק חמור" בכתף. בלאט: "נצטרך לעשות התאמות". לברון: "אי אפשר להיכנס לנעליים של קווין, אבל אין תירוצים"
קליבלנד עמדה בכל אתגר מנטלי שבוסטון הציבה בסדרה, אבל יוצאת ממנה פגיעה מאוד בגלל הפציעה של לאב. דיוויד בלאט מסיים את הסיבוב הראשון עם ספק לגבי עומק הסגל שלו, תלות מוגזמת בלברון ואירווינג, סימני שאלה לגבי סמית' ובעיית מאץ' אפ מול שיקגו בהמשך. אסף רביץ מסכם
כוכב קליבלנד צלף באימון קבוצתו. 15 אלף הכרטיסים לקרב של מייוות'ר ופקיאו נמכרו תוך 75 שניות במחירים מטורפים. ז'וזה מוריניו החליט להשתעשע על חשבונו של קצין התקשורת
הנטייה לבידוד הכוכבים גוברת במאני-טיים, אבל בקליבלנד זה קורה יותר מדי. לשמחתו של דייויד בלאט זה היה אחד מהימים האלה בהם לברון רואה הכול לפני כולם, אבל הוא חייב לנצל טוב יותר את הכישרון שיש לו כדי לגמור משחקים כשאפשר. אסף רביץ מנתח
בלאט רחוק ניצחון אחד בלבד מהעפלה לחצי הגמר האיזורי אחרי הופעה יוצאת מן הכלל של לברון, שכללה 31 נקודות ו-11 ריבאונדים. שתי שלשות של לאב בשתי הדקות האחרונות הוציאו לסלטיקס את האוויר
דין ליגת העל והיורוליג כדין פלייאוף ה-NBA? לפני משחק 3 מול בוסטון (2:00), מאמן קליבלנד שוב מבהיר: "כבר הייתי בהרבה מצבי לחץ". קראודר עוקץ: "אף שחקן שלהם לא מפחיד"
מאמן הקאבלירס זכה לפרגון מהשלישייה הגדולה. הרכז: "יש לו קילינג אינסטינקט". לאב: "הוא לא אומר לעצמו שהוא מאמן רוקי". לברון: "הוא נהדר". ומה יש לישראלי להגיד חוסר הניסיון?
בוסטון היא יריבה מאומנת ועיקשת, שמצד אחד מכריחה את בלאט ושחקניו להעלות רמה, ומצד שני לא מאיימת לקחת את הסדרה. הקרדיט המרכזי שבלאט צריך לקבל בניצחון הוא שכולם מחויבים לקבוצה, כל אחד מבצע את התפקיד שלו ויודע את מקומו. ג'יי אר סמית' כמשל. רביץ מנתח
מאמן קליבלנד התרשם מההצגה של כוכביו, שקלעו את כל הנקודות של הקאבס ברבע האחרון, והזהיר: "בפלייאוף לא יהיו הרבה משחקים שנכריע בשלב מוקדם, שום דבר לא יבוא בקלות". לברון: "המאמנים והחברים נותנים לי את כל הקרדיט", וגם: המרחק העדכני בינו לבין ג'ורדן
ג'יימס קלע 30 נקודות, אירווינג הוסיף 26, השניים קלעו את כל הנקודות של קליבלנד ברבע האחרון, והקאבס שוב ניצחו בשיניים 91:99 את בוסטון העיקשת אחרי עוד משחק לא קל
מאמן קליבלנד נתן קרדיט לכוכבו על ההתאוששות מהפתיחה הרעה מול בוסטון: "הוא דחף את עצמו עד הקצה, אני חושב שהוא עשה את זה בכוונה". הפרשנים: "רגע של ניצחון אישי עבור דיוויד בלאט, הוא נראה רגוע יותר". וגם: מספרי המשחק
דיוויד בלאט רשם משחק בכורה מוצלח בפלייאוף ה-NBA והקבוצה שלו עלתה ל-0:1 בסדרה מול הסלטיקס. קיירי אירווינג הפציץ 30 נקודות, כולל 5 מ-9 לשלוש, לברון עם 20, לאב עם 19 נקודות ו-12 ריבאונדים
רגע לפני פתיחת הפלייאוף כוכב קליבלנד סיכם את העונה, וחשף בראיון מיוחד ל-ESPN מה הוא חושב על דיוויד בלאט, איך קווין לאב מאתגר את המנהיגות שלו, מהו הפוטנציאל של קיירי אירווינג ומהי נקודת התורפה של הקאבס
מאמן קליבלנד הזכיר את ניסיונו העשיר באירופה לפני המשחק הראשון מול בוסטון (22:00, 5+ לייב): "עשיתי עבודה טובה בלתת לקבוצה את מה שאני יכול, הפלייאוף יהיה עוד חלק בתהליך הפיכתי למאמן טוב ב-NBA". לברון: "כל הניסיונות הללו עזרו לי להגיע לנקודה הזו"
רגע לפני המשחק הראשון מול בוסטון בשלב הפלייאוף, מאמן קליבלנד דיבר על הסיכויים ("עוד לא עשינו כלום"), ההתרגשות ("מרוכזים במטרה") וכמובן על הכוכב הגדול. לברון: "כולם מתרגשים"
דייויד גריפין סיפר בראיון: "מעולם לא דיברנו על לפטר את דיוויד". וגם: הסרטון המצויר שמראה מי באמת הבוס בקאבלירס (רמז: לא בלאט), והסטטיסטיקה בה קינג ג'יימס הוא הגדול מכולם
הסנטר של קליבלנד הזהיר את היריבות: "הוא הפך מנהיג טוב יותר משהיה בעבר". קינג ג'יימס דרוך: "לא דואגים ממה שאחרים אומרים". סוכנויות ההימורים: הקאבס פייבוריטים ללכת עד הסוף
לברון שכלל את עצמו, ווסטברוק גרם לטריפל דאבל להיראות כמו עוד יום עבודה, יוסטון שיחקה הארדן-בול, אבל זאת השנה של סטפן קרי, שמנהיג את גולדן סטייט לעונה היסטורית ונראה כמו היסטוריה מהלכת בעצמו. אסף רביץ בוחר את ה-MVP ואת חמישיית העונה
מאמן קליבלנד סיכם את העונה הרגילה אחרי הניצחון: "אם לברון לא היה נח, היה לנו סיכוי לנצח 60 משחקים". לברון עקץ: "מי ה-MVP שלי? קווין לאב". הפרשנים מתכוננים לפלייאוף: "אין סיבה שהסדרה מול בוסטון תתארך מעבר לחמישה משחקים"
קינג ג'יימס מוביל את הדירוג זו השנה השישית ברציפות, סטפן קרי שמר על המקום השני, קובי בריאנט, קווין דוראנט ודרק רוז משלימים את החמישייה. הבולס חזרו למקום הראשון אחרי שלוש שנים
ההתקפה פשוטה וקטלנית, ההגנה גמישה ויעילה, וכשהחמישייה של קליבלנד בריאה המספרים מראים שהיא הכי מפחידה ב-NBA. זה יספיק לדיוויד בלאט כדי לזכות באליפות? לא בטוח. אסף רביץ עם בלוג המעקב, שמנתח את היכולת המקצועית של הקאבס לקראת הפלייאוף
הקאבס חזרו לנצח, מאמן הפיסטונס מחמיא לקבוצה של בלאט, ג'יי אר סמית מהלל את לברון: "הוא ה-MVP האמיתי". וגם: הפציעה של אירווינג, והמספרים שהכניסו את הלילה להיסטוריה
מאמן קליבלנד הסביר את האתגר שנותר לקבוצתו עד לפתיחת הפלייאוף והיה מרוצה ממה שראה מהמחליפים שלו: "אי אפשר לדעת מתי נצטרך את אחד מהם". לברון על ספסולו ברבע האחרון: "התמונה הגדולה תמיד חשובה לי יותר"
שחקנית הכדורסל בת ה-19, שרשמה הופעה במשחק מכללות ואף קלעה סל על אף שסבלה מסרטן במוחה, הלכה לעולמה שנה לאחר גילוי המחלה. לברון: "ההגדרה האמיתית של כוח, אומץ, עוצמה ומנהיגות"
מאמן קליבלנד ייחס חשיבות לזכייה בבית המרכזי: "כמובן שאנחנו מצפים לדברים גדולים יותר בהמשך". לברון הוסיף: "זה לא משהו מובן מאליו", הפרשנים: "הקאבס הוכיחו שם יודעים לסגור משחקים". דיווח: סלאח מג'רי מועמד להצטרף בעונה הבאה
הקבוצה של בלאט רשמה ניצחון רביעי ברציפות עם 99:104 ובנתה פער בלתי מחיק משיקגו. 27 נקודות ו-9 אסיסטים לאירווינג, לברון קלע 21, מהן 10 ברבע האחרון, 16 נקודות ו-11 ריבאונדים ללאב
מאמן קליבלנד נשאל האם ינצל את חמשת המשחקים שנותרו עד הפלייאוף כדי להוריד את הרגל מהגז: "הדבר הכי חשוב הוא להישאר חדים, מוכנים ולהיכנס לקצב". לברון: "בטח אנוח משחק או שניים"
ההחלטה החשובה שבלאט קיבל העונה היא לא להתעקש, לתת ללברון לנהל את ההצגה ולאפשר לשחקנים את החופש שלהם, גם במחיר פגיעה בתדמיתו. התמורה היא העוצמה המנטלית שהקאבס פיתחו לקראת הפלייאוף, ושמחת החיים של לברון ושל הקבוצה כיחידה. אסף רביץ מסכם את העונה של קליבלנד
מאמן קליבלנד נותר המום משלושת הסלים המשוגעים של שחקניו, הבהיר שוב שהיה רוצה לראות פחות זריקות לשלוש אך המשיך לתת אור ירוק לג'יי אר סמית'. לברון: "אנחנו מתמודדים על האליפות, אבל אנחנו עדיין לא שם"
ג'יי אר סמית' היה מצוין עם מבול שלשות וסל מטורף מהחצי. גם אירווינג קלע מאחורי החצי ויחד עם טריפל דאבל ראשון העונה של לברון, הקאבס ובלאט עומדים להבטיח את המקום השני במזרח
כוכב קליבלנד ממשיך לשדרג את משחקו עם הגב לסל: "אני מוסר גדול מהפוסט". לאב יחזור הערב מול שיקגו (22:30, 5+ לייב), בלאט: "הוא נראה טוב באימון". וגם: הכתבה שמסבירה למה בלאט צריך להיות מועמד לתואר מאמן העונה
מאמן קליבלנד שלח רמז, ולא אהב את השאלות לגבי העצמאות של לברון בקבלת ההחלטות: "אנשים מנסים להפוך את זה לאישיו". לברון עלה למקום ה-20 ברשימת קלעי כל הזמנים: "לא חשבתי שאהיה הסקורר שאני היום"
הקאבס דהרו לניצחון ביתי 17 ברציפות עם 88:114 קל, דווין וייד נפצע במחצית הראשונה. קינג ג'יימס קלע 23 וחלף על פני פטריק יואינג. לאב קיבל מנוחה, אירווינג הוסיף 23 משלו ושאמפרט תרם 17 מהספסל
מאזן של 4:11 בחודש שעבר סידר לישראלי את התואר הנאה, לראשונה בקריירת ה-NBA שלו. עיתונאי המקורב ללברון: "ההתקפה של בלאט נזרקה לגמרי, קינג ג'יימס הוא זה שקובע את התרגילים בקליבלנד"
אף על פי כן, קינג ג'יימס הדגיש: "אני מבין כמה לאב וקיירי חשובים לנו. חברים או לא, בסופו של דבר כולנו כאן כדי לעשות דבר אחד, וזה לנצח". וגם: השיחה המכוננת של לברון ואירווינג
למרות שהקאבס נראים מצוין כבר תקופה משמעותית, ולמרות שהאמריקאים נוטים להיות סבלניים עם מאמנים, בלאט עדיין מקבל מהתקשורת ואוהדי ה-NBA בארה"ב יחס חשדני וביקורת ארסית. למה קליבלנד לא נראית כמו קבוצה של מאמן? אסף רביץ עם בלוג המעקב
מאמן הקאבס לא מתנצל על ה-86:87 מול פילדלפיה. לברון: "היינו ב-20:19, מה המאזן עכשיו?". התקשורת קוטלת: "ג'יימס נייסמית' מתהפך בקבר. משעשע לראות את בלאט ולברון לא מסכימים על דבר"
ב-NBA עדיין מנסים לעכל את ההודעה של אוקלהומה סיטי על כך שדוראנט ייעדר בין 4-6 חודשים. פלאש: "המשחק לא אותו דבר בלעדיך". ואיך קשורים אלן אייברסון, דרק רוז וביל וולטון?
מאמן קליבלנד לא אהב את היכולת של שחקניו בהפסד לנטס: "לא שיחקנו חכם ולא הבאנו את התשוקה והאנרגיה הרגילות". הפרשנים: "הקאבס חייבים להתייחס לשאר המשחקים בעונה הרגילה בכבוד". לברון על ההחלטה לשחק בעמדה 4: "לא ארצה לעשות את זה באופן קבוע"
הקאבלירס נכנעו 106:98 אחרי ארבעה ניצחונות רצופים, קינג ג'יימס קלע 24 וחילק 9 אסיסטים, אבל התקרר אחרי ההפסקה. קיירי אירווינג קלע 26 נקודות, לופז וג'ונסון קלעו 20 כל אחד לנטס
קליבלנד מתכוננת לברוקלין (שבת, 02:30, 5+ לייב) וכוכבה מרוצה מהיכולת של קיירי וחבריו: "יש בינינו כימיה". בלאט: "אחרי שלברון חזר מהפציעה וצירפנו את החדשים, הלב של הקבוצה השתנה"
הקאבס הרשימו בדרך לניצחון רביעי ברציפות עם 89:111 דומיננטי אצל השנייה במערב. קווין לאב התעורר עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים, קיירי אירווינג קלע 24 ולברון הסתפק ב-20 ו-8 ריבאונדים
מאמן קליבלנד התראיין לפני המשחק מול ממפיס ודיבר על השיפור של קבוצתו: "ההתקדמות שלנו עקבית והדרגתית, וזה דבר טוב. צריך להמשיך לעבוד כדי להפוך מקבוצה טובה למצוינת"
אחרי שלאב אמר שראסל ווסטברוק ראוי לתואר ה-MVP יותר מאשר חברו בקליבלנד, לברון ג'יימס מנסה להרגיע: "לקווין יש דעה משלו, המצביעים יחליטו". בלאט: "באירופה לא מתעסקים בזה"
דיוויד בלאט נאבק בנפילת המתח של שחקניו, אבל הצליח למצוא ללברון את רביעיית המחליפים שהופכת ליחידת חיסול המסייעת לו מהספסל, ותספק לקליבלנד אופציות להפתיע את היריבות בפלייאוף. אסף רביץ עם בלוג המעקב
כנראה שלא הכול מושלם בקבוצה של דיוויד בלאט: הפורוורד התראיין בגילוי לב, סיפר על יחסיו עם כוכב הקאבס והפתיע כשלא הביע תמיכה בחברו במרוץ ל-MVP: "לראסל יש עונה טובה יותר"
קינג ג'יימס הודה: "היכולת שלנו במחצית הראשונה הייתה מתסכלת". בלאט החמיא לו: "הוא צריך להיכנס לדיון על ה-MVP" וגם הפרשנים התלהבו: "לפעמים, לברון פשוט מזכיר שהוא הכי טוב"
