בוסטון לא מצאה תשובות לסגנון האגרסיבי והקשוח של כוכב מיאמי, שמעמיד מספרי מאני טיים מופלאים ומוכיח שוב ושוב כמה הוא אנדרייטד. מנגד, טייטום יודע ש"הרבע השחור" לא יכול לחזור על עצמו, בלי קשר להיעדרויות והנסיבות המקלות של הסלטיקס
סנטר פילדלפיה, שנחבט בפרצופו הפצוע בתבוסה, התייחס למצב הסבוך שלו ושל קבוצתו, ועל תואר ה-MVP ששוב הפסיד: "לא הופתעתי". בפיניקס אנשי האבטחה מנעו עימות בין שחקנים, בוקר הקניט ועשה חיקוי של דונצ'יץ'
ספולסטרה אחרי ערב השיא של כוכב מיאמי: "ברגע האמת, הוא ימצא דרך לחסל אותך". מאמן פיניקס הרגיע אחרי פציעת בוקר, הרכז שוב הפסיד עם פוסטר
כוכב מיאמי החליף דברים עם האסלם במהלך פסק הזמן, החברים לקבוצה מנעו מגע פיזי. המאמן הטיח את לוח המשחק לרצפה: "יודע איך זה נראה מבחוץ, אבל זה נובע מתשוקה ורצון לנצח". לאורי: "האש והאמוציות יוצאים מדי פעם"
כוכב ההיט, שהוביל את הקבוצה עד לגמר ה-NBA לפני שתי עונות, יישאר במועדון ויוביל אותו יחד עם באם אדבאיו וקייל לאורי. פט ריילי הנשיא: "הוא לגמרי ראוי לחוזה הזה"
ההיט בנו סגל כדי לרוץ לאליפות, אבל מחכים לרגע הנכון כדי להנחית סופרסטאר שייקח אותם עוד צעד קדימה. פרוייקט פתיחת העונה מגיע לבית הדרום מזרחי, כולל הקשיים שבשילוב בין ווסטברוק לאבדיה בוושינגטון וסימני השאלה סביב החוזה הכי תמוה בליגה
אתרי הרכילות מעבר לים מדווחים כי הזמרת המפורסמת מסתובבת לאחרונה עם לא אחר מאשר שחקן המיאמי היט - ג'ימי באטלר, שהוא לא רק מוכשר אלא גם לוהט במיוחד. וואלה! סלבס קולעת מהשלשה
כוכב ההיט קבע שלל הישגים סטטיסטיים נדירים, לברון פרגן ("הוא היה פנומנלי"), שאר שחקני הליגה הצדיעו וגם הפרשנים נדהמו: "משחק מופלא. ההפתעה הגדולה בתולדות הגמרים". באטלר מזהיר את הלייקרס: "החבר'ה מתחילים להבין שמגיע לנו להיות כאן". כל המספרים והתגובות
ההיט שוב חסרו את אדבאיו ודראגיץ', אבל ג'ימי באטלר (40 נקודות, 11 ריבאונדים ו-13 אסיסטים) היה ענק ובסיוע שחקני המשנה שהתעלו, ניצחה מיאמי 104:115 את הלייקרס. לברון (23 נקודות) ודייויס (15) היו מאופקים בצד השני, משחק מספר 4: בלילה שבין שלישי ורביעי
כוכב מיאמי שיבח את קינג ג'יימס לקראת פתיחת סדרת הגמר, אך טען: "אנחנו לא אנדרדוג". דראגיץ' מחמיא לספולסטרה: "אחד המאמנים החכמים ב-NBA"
לאחר הניצחון הגדול על בוסטון, ההיט החמיאו בעיקר לבאם אדבאיו: "הוא הסיבה שנזכה באליפות". באטלר מוכן למפגש עם לברון: "הוא המבחן שצריך לעבור כדי לזכות בטבעת, כמו תמיד". הסלטיקס מפרגנים: "הקבוצה הטובה במזרח העפילה לגמר"
חסימה אדירה של הארדן בשנייה האחרונה קבעה 102:104 לרוקטס בתום דרמת ענק שנתנה לרוקטס 3:4, הלייקרס מחכים בחצי גמר המערב. באטלר שוב היה גדול על יאניס ב-114:116 הדרמטי של ההיט
על רקע ההופעה האיומה של ווסטברוק שנשלח עבורו בטרייד, נצץ כוכב OKC במאני טיים, הלהיב גם את לברון והסביר: "יש אנשים שבנויים לזה". מיאמי מאושרת מבאטלר, יאניס חוטף ביקורות, ברנדון אינגרם נבחר לשחקן המשתפר של העונה
לברון, דייויס ושות' ספגו 107:92 מטורונטו אחרי הניצחון בדרבי, 28 נקודות לג'ורג' ב-103:126 על ניו אורלינס. פורוורד אינדיאנה כיכב מול הסיקסרס, 41 נקודות ו-21 ריבאונדים לאמביד
לילארד, כוכב פורטלנד ויליד אוקלנד, הזדהה עם הצרות של הווריירס והתעצבן מהמעבר שלהם לסן פרנסיסקו, אבל אז הפסיד לחבורת הצעירים האלמונית בראשות אריק פסקל, שקבע תקדים. וגם, ג'ימי באטלר עונה למבקרים: "המזדיינים התנהגו כאילו אני שחקן גרוע"
ג'ימי באטלר מצטרף להיט עם מוניטין של מפרק חדרי הלבשה סדרתי, אבל כדי להפוך אותם לכוח במזרח הוא צריך שותף אמיתי. השאלה היא האם יימצא אחד כזה מבפנים, או שמא פט ריילי יצטרך לדוג לו אחד מבחוץ
לילה משוגע ב-NBA: הווריירס העבירו את איגודלה לממפיס והאריכו חוזה לתומפסון, שני כוכבים מצאו קבוצות חדשות, ברוגדון עבר לאינדיאנה, רוביו בפיניקס. כל העסקאות
הרוקטס מנסים לפנות מקום במגבלת השכר וינסו להשיג בחירות דראפט כדי לפתות את הסיקסרס. גאסול מימש את אופציית השחקן בטורונטו
למרות שיוג'ירי "מלא בביטחון" שה-MVP יישאר, בלוס אנג'לס ממשיכים לנסות לקבוע איתו פגישה. במקביל ג'יי אר סמית' וכרמלו אנתוני מתקרבים לאיחוד עם לברון, ויוסטון בעקבות ג'ימי באטלר. ריכוז השמועות האחרונות
הסווינגמן לא יממש את האופציה להישאר בפילדלפיה תמורת 19.8 מיליון דולר, אולם עשוי לחתום מחדש על חוזה משודרג. גם הלייקרס מעוניינים
בפילדלפיה טוענים שהכוכב ראוי לחוזה מקסימום אחרי ההצגה מול טורונטו: "הוא קילר". אמביד חוזר לעצמו, דנבר בונה על יתרון הביתיות
קוואי ובאטלר מזכירים את מה שהספקנו לשכוח, יוקיץ' ואמביד מעלים פלאשבק לשנות ה-90, הורפורד ומילסאפ משיבים את הכבוד האבוד של הוותיקים, ורק הסגנון הבלתי ניתן לצפייה של הארדן מכריח את ה-NBA לא להיתקע בעבר. רביץ עם חמש תובנות ראשוניות
ג'ימי באטלר סידר לסיקסרס ניצחון בטורונטו עם 30 נק', מאמנו פרגן, הכוכב שהגיע ממינסוטה: "אני רק ג'ימי, זה היה מאמץ קבוצתי"
עד לא מזמן נחשב ג'ימי באטלר לאישיות מעוררת השראה בזכות סיפור ילדותו החריג, אבל לאחרונה מתברר שהגישה הג'ורדנית שאימץ לעצמו גורמת לא מעט נזק, ומשאירה על הרצפה את 190 מיליון הדולרים שמחכים לו. אורן לוי על עוד סערה שעורר הכוכב הסורר
כוכב בוסטון נזקק לתצוגת שיא כדי להתגבר על טורונטו: "נדיר שיש משחקים כאלו בעונה הסדירה". שחקן פילדלפיה חגג ניצחון בכורה בסדרת עקיצות כלפי האקסית
המלך, שהוביל את הלייקרס לניצחון רביעי רצוף עם 117:126 על פורטלנד וכמעט השיג טריפל דאבל, עלה למקום החמישי ברשימת קלעי כל הזמנים ועבר את ווילט צ'מברליין. כל התגובות והפרגונים
הגארד/פורוורד לא הנמיך ציפיות והתייחס גם לביקורת נגדו: "אוכיח לחברים שלי שאני חבר טוב לקבוצה". משחק הבכורה של באטלר: בליל רביעי נגד אורלנדו
הכוכב כבר נחת בפילי והצהיר: "רוצה לזכות פה באליפות, מאמין שעם הסגל שיש פה נמצא דרך לעשות את זה". הפורוורד הדועך יקבל פנייה אם ישוחרר מיוסטון
ג'ימי באטלר ייצור טריו ייחודי גם בעידן הסופר טימס, ישדרג את אמביד וסימונס, אבל יוסיף לא מעט סימני שאלה. אסף רביץ על השלכות הטרייד, הצעד ההכרחי הבא של אלטון ברנד והבלון שהתפוצץ לטום תיבודו
הפרשנים מנתחים את הטרייד בין פילדלפיה ומינסוטה ומשוכנעים שהאופי של הכוכב יכריע. שיחות בין הרוקטס לאנתוני בנוגע למעמדו
טרייד ענק בארה"ב: הכוכב המתוסכל של ת'יבודו סוף סוף קיבל את מבוקשו, על פי דיווחים מינסוטה תקבל את קובינגטון ושאריץ' בתמורה
הכוכב שדרש לעזוב את מינסוטה בקיץ, שיחק הלילה מול גולדן סטייט אך הבהיר שייעדר שוב בקרוב: "תאמינו לי שאני מרגיש הרוס"
הרוקטס מוכנים להעביר ארבע בחירות סיבוב ראשון בצירוף כריס ונייט, אך הטימברוולבס מסרבים כרגע. ההיט חידשו את השיחות
כוכב מינסוטה לא התרגש מקריאות הבוז לעברו בעקבות הקיץ הסוער: "זה גורם לי לחיוך. אתם חייבים לכבד את הרצון שלי לנצח". ירבקו: "ממש רציתי את המשחק הזה"
בזמן שהטירוף התקשורתי סביב קינג ג'יימס גובר, הוא דורש סבלנות ומנסה להשתלב בשיטת המשחק הקצבית. מיאמי ירדה מג'ימי באטלר
על רקע בקשת העזיבה והסערה סביבו, כוכב הטימברוולבס פותח חזית גם מול הקהל לפני משחק הבית מול סן אנטוניו: "בוז רק יגרום לי לחייך". בעלי הוולבס נפגש איתו והבטיח לו שימשיך לחפש טרייד
אחרי שגרם לסערה באימון מינסוטה, תקף וקילל את הג'נרל מנג'ר והקניט את חבריו לקבוצה, הגארד לא מתחרט וממשיך לעקוץ את וויגינס וטאונס. דיווח: יוסטון סירבה לקבל אותו בתמורה לטאקר וגורדון
הפורוורד, שמעברו למיאמי פוצץ בסוף השבוע, התנהג בפראות באימון כשהוא תוקף מילולית את המאמן, את טאונס, וויגינס ואחרים. איש צוות: "זה היה הכי גרוע שראיתי בכל שנותיי ב-NBA"
ב-ESPN מדווחים שההיט והטימברוולבס היו קרובים לסיכום על טרייד במהלך סוף השבוע, אך מינסוטה דרשה מחיר גבוה יותר: "קבוצות אחרות מאמינות שעסקה עם מיאמי היא בלתי נמנעת"
יאניס סיפק 19 נק' ו-13 ריב', הבאקס חנכו את האולם החדש עם 82:116 קליל, ווסטברוק וג'ורג' לא שותפו בהפסד לדטרויט. ההיט מגבירים את הלחץ על מינסוטה, באטלר עשוי לשוב לשחק בקרוב
ההיט מסתמנים כפייבוריטים להנחית את הכוכב המתוסכל ועשויים להעביר תמורתו את דראגיץ', אולם במקביל גם הרוקטס בודקים היתכנות לעסקה. דוראנט: "לא נבחרתי לשחקן ההגנה כי שונאים אותי"
הכוכב המתוסכל של מינסוטה בישר להנהלת הטימברוולבס שההיט בראש סדרי העדיפויות שלו. מאמן אולימפיאקוס הילל את ילד הפלא: "הפספוס הכי גדול בדראפט, תהיה לו קריירת NBA נהדרת"
בעלי הטימברוולבס גלן טיילור הנחה את ה-GM סקוט ליידן ואת טום תיבודו לחפש עסקה על באטלר המתוסכל, על אף התנגדותם הנחרצת. במקביל, הסנטר חתם לחמש שנים וירוויח 190 מיליון דולר
כוכב הטימברוולבס ביקש לעזוב, ראשי המועדון השיבו לקבוצות שיצרו קשר עם תשובה זהה: הוא לא הולך לשום מקום. "ת'יבודו לא רוצה לפגוע בסיכויים להגיע לפלייאוף", נכתב ב-ESPN
עוד דרמה ב-NBA: כוכב מינסוטה נפגש עם טום ת'יבודו וביקש לעזוב עד יום שני. הקבוצה מלוס אנג'לס בעדיפות ראשונה, אחר כך הניקס ואז הנטס. אנדרו וויגינס כבר הגיב בתקיפות
כוכב הטימברוולבס ידון עם תיבודו על עתידו הקרוב והרחוק בקבוצה, על רקע היחסים הבעייתים בינו לבין קארל אנתוני טאונס. ESPN: אם מינסוטה תבין שלא יחתום על חוזה חדש, ייתכן שתעבירו בטרייד בפברואר
כוכבי בוסטון ומינסוטה מסרבים להאריך את חוזיהם ומעוניינים להפוך לשחקנים חופשיים ב-2019. אז אולי ישלבו כוחות בניקס. צ'נדלר בפילי, אוונס באינדיאנה, הווארד מתקרב לוושינגטון
כוכב הת'אנדר טוען שסנטר הווריירס, שפצע בעבר את קוואי לאונרד, תכנן ליפול עליו: "ברור שזה מכוון". אירווינג מסכים וגם פול ג'ורג': "אתם מכירים את זאזה". ג'ימי באטלר ייעדר 4-6 שבועות
כוכב מינסוטה שנפצע בברכו בהפסד ליוסטון יעבור בדיקת MRI שתקבע את חומרת המצב. המאמן טום ת'יבדו: "כל מה שנגיד עכשיו יהיה בגדר השערה בלבד. צריך לחכות להחלטה של הרופאים"
בזכות חיבור מיוחד עם טום ת'יבודו והמון השקעה, שינה ג'ימי באטלר את מינסוטה מקצה לקצה והפך לאחד השחקנים המוערכים ב-NBA. אבל כדי להבין איך זה קרה צריך לחזור הרבה אחורה, לימים בהם היה מחוסר בית ומחוסר תקווה. יובל עוז עם הסיפור הלא שגרתי
