ענת כהן, יצחק פלדמן ושלמה פלדמן סיפרו בהצהרה על תחושותיהם לאחר השבת גופתו מסוריה של החייל שנעדר יותר מ-40 שנה. "זה יום שמח לנו ולכל עם ישראל. אנחנו עוברים ממשפחת נעדר למשפחת שכול", אמרה אחותו ענת, ואחיו הוסיף: "כל השנים התפללתי, חיכינו לרגע הזה שיבוא"
במבצע מורכב בשיתוף המוסד וצה"ל הושבה הביתה גופתו של לוחם השריון שנפל בקרב סולטן יעקב ביוני 1982 במלחמת לבנון הראשונה. יחד איתו נעדרו רס"ל זכריה באומל ששב לקבורה לפני 6 שנים, ורס"ל יהודה כץ שהמאמצים להשיבו ממשיכים. מפקד הטנק חזי שי: "סגירת מעגל"
40 שנה חלפו מאז אחד הקרבות הקשים ביותר בתולדות צה"ל. אזרח ישראלי איתר תמונות של קצין לשעבר בצבא לבנון שנחשד בעבר בסיוע למוסד ובהן כיצד הסורים לוקחים שלל את הטנקים שנותרו בשטח, אך גם את הצלחות חיל האוויר ביום שלפני הקרב. צפו
התצוגה, שתיערך בשיתוף פעולה של רשויות דרוזיות באזור, הובילה לגל מחאה בקרב מתנגדי השלטון הישראלי בגולן: "שתלמידנו לא ישתתפו בתיאטרון הבגידה הזה". מנגד, יש גם מי שיוצא נגד המוחים: "הם לא יצליחו לעצור את תהליך ההשתלבות. צה"ל הוא שעזר לנו בתקופת הקורונה"
יו"ר ימינה העביר בחודש יולי מזכר שנכתב בכתב יד המיוחס לערפאת, ובו תיאור מיקומם של שלושה קברים בבית קברות בדמשק. מחבר המסמך שרטט מפה של בית העלמין בו נמצאו שרידי גופתו של זכריה באומל, שהושבו לישראל. לפי גורם ביטחוני, המידע לא חידש והיה מוכר לקהילת המודיעין
העיתון א-שרק אל-אווסט מדווח כי עסקת החליפין בין סוריה וישראל בתמורה להעברת עצמות גופתו של זכריה באומל טרם הסתיימה ובהמשכה יוחזרו עצמות חיילים ישראלים תמורת שחרור אסירים סורים. "לא עולה על הדעת כי ישראל תקבל עצמות חיילים בחינם"
לאחר השבת גופתו של זכריה באומל, המתאם ירון בלום אמר לוואלה! NEWS כי "בעזה חייבים להבין שלא יהיה שיקום עמוק ללא שחרור השבויים והנעדרים". הוא שיבח את פעילות גופי המודיעין ואת שיתוף הפעולה בין ישראל ורוסיה. "המשפחות בישראל צריכות להיות מעודדות"
מאות לוחמי החיל המתינו בסבלנות מחוץ למתחם קברו הטרי של זכריה באומל כדי להיווכח במו עיניהם בבלתי יאומן. 37 שנה חלפו, אך החברים עוד זוכרים אותו כמו שהיה אז, "ילד כזה טוב, צנוע, טוב לב". כולם נרגשים ומסכימים שהמבצע להשבת הגופה נגע בערך העליון של צה"ל - הרעות
יממה לאחר השבת גופתו של נעדר סולטאן יעקוב זכריה באומל, חשף דובר צה"ל מידע על המבצע שהתנהל במשך יותר משנתיים. מרבית הגופות נבדקו ולא נמצא קשר לנעדרים נוספים. מנליס דחה על הסף טענה בדבר השפעה חיצונית על מועד חשיפת המבצע
רב-סמל זכריה באומל, שגופתו הושבה לאחר 37 שנים, הובא למנוחות בבית העלמין הצבאי בהר הרצל. שרידיו הוחזרו במסגרת מבצע "זמר נוגה" שנמשך יותר משנתיים. ריבלין: "לא נשקוט ולא ננוח עד שנשיב את בנינו לגבולנו". נתניהו: "החזרת נעדרינו היא משימה קדושה"
גורם מדיני רמז שחיפוש הרוסים אחר שני הנעדרים הנוספים בקרב סולטאן יעקב - יהודה כץ וצבי פלדמן נמשכים גם לאחר החזרת גופתו של זכריה באומל. "תבינו מה שתבינו" אמר. "הרוסים ביקשו לא להגיד כלום וכיבדנו אותם". עם זאת טען שפרסום המבצע לא ייפגע בהמשך איתור הנעדרים
פחות משבוע לפני הבחירות, ראש הממשלה הגיע למוסקבה לפגישה עם פוטין שהודה כי הרוסים והסורים עומדים מאחורי המבצע להבאת עצמותיו של באומל, אחד מנעדרי קרב סולטאן יעקוב. שארית שרידיו בהם סרבלו ונעליו הועברו לישראל בטקס מיוחד. נתניהו: "המחווה שלכם תיזכר לדורות"
פרחיה היימן, אחותו של הנעדר יהודה כץ מקרב סולטאן יעקוב הגיעה לביקור ניחומים בבית משפחת באומל. "קורע לב לראות את עובדת מותו", אמרה. על התקווה למציאת בנה: " לא מתנדבת להרוג אותו, כל עוד יש שביב תקווה שנחלץ חי - אני ממשיכה לאחוז בכך"
יותר מ-17 שנה שחוקר הצוות המיוחד של צה"ל לאיתור שלושת נעדרי סולטאן יעקוב עובד על מידע למציאתם. בריאיון עם וואלה! NEWS הוא מתאר את עבודת החוקרים המאומצת, המחלוקת עם המשפחות, וסגירת המעגל עם מציאת שרידיו של באומל. "כשאמרו לי שיש ציצית, ידעתי שזה זה"
יונה באומל היה משוכנע כי בנו ושני חבריו נותרו בחיים והפך לדמות המזוהה ביותר עם מאבק ההורים להשבת הבנים לישראל. הקרב ליווה את החברה הישראלית עוד שנים רבות, כשכל מידע חדש הצית מחדש את התקווה. לאחר 37 שנים גופתו של זכריה הושבה, אך האב כבר לא זכה לקבל תשובה
מכריו של זכריה באומל קיבלו בהתרגשות את ההודעה על השבת גופתו של הנעדר מקרב סולטאן יעקוב. קרובת משפחה הביעה צער שהאב יונה, שנלחם במשך שנים להחזיר את בנו הביתה, הלך לעולמו ולא זכה להגיע למעמד. אחותו של זכריה באומל: "שהחיינו וקיימנו והגיענו לזמן הזה"
בחשאיות ודרך מדינה שלישית, הועברה גופת אחד משלושת הנעדרים בקרב הקשה ביותר במלחמת לבנון הראשונה לישראל. ב-2016 הוחזר טנק בקרב שהוביל למבצע "זמר נוגה", בסופו הושבה הגופה. דיווח: שרידיו נמצאו באל-ירמוכ בדמשק. מפקד המבצע: "לפי הכיתובים ידענו - השרידים בידינו"
34 שנה אחרי הקרב הפגינה פרחיה היימן, אחותו של יהודה כץ, מחוץ למשרד רה"מ: "התנהלות נתניהו בנוגע לנעדרים לא תקינה". משפחתו הנעדר אברה מנגיסטו קראה לנתניהו לא לחתום על ההסכם עם טורקיה
חקלאי לבנוני מצא שרידי שתי גופות באזור עמק בקאע שבמזרח המדינה. ההערכה היא שאחת הגופות היא של חייל סורי שלחם בקרב סולטן יעקב. הגופה הנוספת הועברה לבדיקות דנ"א
משפחתו של יהודה יקוטיאל כץ שנעלם בקרב סולטן יעקב במלחמת לבנון תבעה לפצותה על שינוי מעמדו ל"חלל שלא נודע מקום קבורתו". "ניתוח האירוע מספק לשם ההכרזה עליו כחלל"
