במכתב פומבי של כל שרי ההגנה לשעבר שעדיין בחיים, הבהירו כי "כל הספירות והביקורות נערכו, והזמן לבדיקת התוצאות חלף". עוד הזהירו כי אם הצבא ייגרר למאבק הפוליטי, "זה עלול לקחת אותנו לשטח מסוכן". בין השרים שחתמו על המכתב, גם מאטיס ואספר, ששירתו תחת טראמפ ופוטרו
הנשיא, המסרב להכיר בהפסד לביידן, צייץ על פיטורי אספר, שהתנגד להפעלת הצבא נגד מפגינים. מחליפו יהיה כריסטופר מילר, ראש המרכז למאבק בטרור. אספר הודה לצבא שנשאר "א-פוליטי". חשש בפנטגון: טראמפ יצא לפעולה צבאית בקרוב. הדמוקרטים: "מנסה לזרוע כאוס בימיו האחרונים"
שר ההגנה פרסם מזכר האוסר בפועל על הצגת דגל הדרום מעורר הפילוג. זאת בעוד טראמפ סבור כי הנפתו היא חלק מחופש הביטוי. גורם בבית הלבן אמר כי הנשיא מודע למהלך. ההתנגדות לדגל גברה אחרי ההרג של ג'ורג' פלויד והמחאה שפרצה בעקבותיו
ראשי הפנטגון והצבא משתמשים במונחים משדה הקרב כדי לתאר את המהומות, מסוקים מטילים מורא על מפגינים והנשיא מאיים להפעיל חיילים באופן חריג. אחד המוסדות היוקרתיים ביותר באמריקה נגרר לזירה הפוליטית, וגם רפובליקנים מזהירים מההשלכות. "הסלמה חריפה מצד הממשלה"
אספר אמר כי השימוש בחוק ההתקוממות, שאותו העלה נשיא ארה"ב לדיון, צריך להיות רק "במקרים הקיצוניים והדחופים ביותר". לדבריו, אין זה המצב כיום. הוא אמר כי ג'ורג' פלויד "נרצח בפשע מזעזע"
מארק אספר סתר את טענות הנשיא שאמר כי ההחלטה לחסל את מפקד כוח קודס התקבלה בשל התרעה על כוונת איראן לפגוע בארבע שגרירויות. בריאיון לרשת CBS אמר שר ההגנה כי מעולם לא ראה ראייה ספציפית לתכנית של איראן, אך סייג: "אני חולק עם הנשיא את ההשקפה לגבי כוונת טהראן"
אספר הבהיר שהכוחות האמריקניים לא יעזבו את המדינה, לאחר שממכתב שהגיע לרויטרס עלה שהקואליציה בהובלת ארה"ב הודיעה שתסיג את כוחותיה. לפי הדיווח, במכתב שנשלח לממשל בבגדאד נכתב שהצעד נעשה מתוך כבוד לריבונות עיראק. מפקד צבא ארה"ב: מדובר בטיוטה שנוסחה באופן שגוי
בסוף השנה יפקע הדד-ליין שהציבה פיונגיאנג לוושינגטון להצלת המו"מ על פירוק הנשק הגרעיני שלה, ולטענת מומחים היא מחדשת את יכולותיה הצבאיות מדי יום. חרף האיומים עליה ועל בנות בריתה, ארה"ב דבקה בקריאותיה לפתרון דיפלומטי: "זו הדרך הטובה ביותר וגם היחידה"
שר הגנה אמר כי וושינגטון עברה לעמדה נוחה יותר עם כ-600 חיילים הפרוסים בשאר חלקי המדינה לאחר צמצום כוחותיה. זאת בהמשך להחלטתו הפתאומית של טראמפ מאוקטובר, שסללה את הדרך לפלישה הטורקית
שר ההגנה ביקש מריצ'רד ספנסר לסיים את תפקידו. זאת לאחר שהוא פעל שלא להחזיר לאדוארד גלאגר, מפקד ב"אריות הים" שעמד לדין על פשעי מלחמה, את דרגותיו. טראמפ בירך על המהלך, אך מפקד הצי המודח תקף אותו: "שלטון החוק - מה שמפריד אותנו מאויבינו"
לפי מפקד כוח המשימה של נאט"ו באפגניסטן, כמות החיילים האמריקנים בה עומדת על כ-12 אלף. גורמים אמריקניים ואפגניים טענו כי לא מדובר בהנחייה רשמית אלא אי הצבת כוחות חדשים. שר ההגנה אספר: "כל נסיגה מאפגניסטן תהיה מבוססת על תנאים"
אספר אמר שהחיילים שנסוגים משטחי סוריה יעברו לעיראק כדי להגן על המדינה מפני דאעש. דבריו מבהירים כי כוונתו של טראמפ להחזיר את הכוחות הביתה לא תצא לפועל בקרוב. על הפסקת האש בסוריה אמר: "נראה שהיא מחזיקה, קיימת יציבות". עד כה עזבו מאות חיילים אמריקנים
רה"מ ישהה בלונדון פחות מ-24 שעות, בעיצומו של משבר פוליטי בממלכה, וייפגש עם ג'ונסון ועם שר ההגנה האמריקני לראשונה מאז שנכנסו לתפקידם. ברקע איומי רוחאני אמר נתניהו טרם המראתו: "יש להגביר את הלחץ על איראן"
ראש הממשלה ייצא לביקור בזק, שבמהלכו ייפגש לראשונה עם ראש הממשלה הבריטי ועם שר ההגנה בממשל טראמפ. מוקדם יותר הודיעו בלשכת נתניהו כי מסתמנת פגישה בינו לבין פוטין, שבה השניים ידונו באיראן, אך בליכוד מקווים שתסייע גם במאמץ לגיוס הקול הרוסי בבחירות
שר ההגנה האמריקני מארק אספר אמר את הדברים במהלך ביקור ביפן, והדגיש כי פעולה טורקית מסוג זה "אינה מקובלת", זאת מחשש כי תסכן את בטיחות הכוחות האמריקניים באזור. אספר הוסיף כי מתנהל ניסיון להגיע להסדר עם טורקיה, אך לא פירט מעבר לכך. "אני מקווה שנגיע לשם"
