הרוקטס הימרו בכל הכוח על חלון ההזדמנויות הצר לזכייה באליפות, אבל עם סגל קצר, כוכבים מתבגרים וסגנון בעייתי, נראה שהוא נסגר. רביץ על ההבדל האמיתי בין קרי להארדן והטעות עם כריס פול שחיסלה את השנים הבאות
המתח גלש מעבר למגרש: בארה"ב טוענים שהגארד של יוסטון "זרק את סטף מהאולם" ולא איפשר לו להתאמן, קרי בתגובה צעק אחרי המשחק: "זרוק אותי מהאולם, ילד". וגם: בשורות מעודדות נוספות לווריירס
בלי דוראנט, בחוץ, עם חמישייה ונעליים מ-2015, ואחרי מחצית מחרידה של 0 נקודות - סטף קרי הזכיר נשכחות עם חצי שני של 33 נקודות, לב, קלאץ' ועוד כרטיס לגמר המערב. "הטוב מ-7", כולל ההברקות של קר, הבייביסיטר של איגודאלה ודברים שלא רואים בסטטיסטיקה של יוסטון
אחרי שסיים מחצית בלי אף נקודה, הכוכב של גולדן סטייט הגיב עם 33 נקודות בשנייה והוביל את הווריירס לגמר המערב. קר: "השתלט על המשחק", לברון: "לעולם אל תזלזלו בלב של אלוף"
האלופה עדיין כאן: גם ללא דוראנט הפצוע, קרי (33 נקודות) ותומפסון (27 נקודות) לקחו אחריות ברגעי הקלאץ' וסידרו לקבוצתם 2:4 בסדרה. הווריירס ממתינים כעת למנצחת במשחק 7 בין דנבר לפורטלנד
הכוכב סובל ממתיחה בשוק ויוכל לחזור רק לגמר האזורי, בארקלי: "בלעדיו, הם לא יעברו גם את דנבר או פורטלנד". ד'אנטוני מגן על הארדן, קיירי אירווינג מכין את הקרקע לעזיבה?
על אף פציעתו של דוראנט ברבע השלישי, שרדו הווריירס עם 99:104. תומפסון הוביל עם 27, הארדן קלע 31 אבל נעלם במאני טיים. אירווינג קרס, הבאקס חגגו 91:116
סטיב קר הגדיר את שחקני יוסטון כ"ליינבקרים" של פוטבול, וברור שהתכוון בעיקר לפי ג'יי טאקר, שחקן שבמשך שנים הליגה לא מצאה לו עמדה, אבל במשחק מספר 4 אקס חולון היה הגורם הכי חשוב בדרך לשוויון. יוסיפוביץ מסכם עם הטוב מ-7, ומחפש את קליי תומפסון
כוכב יוסטון גורם לפרשנים לאכול את הכובע, לזה של גולדן סטייט "אין מושג מה הוא עושה במגרש", דריימונד עוקץ, דוראנט והארדן שוברים שיאים, וב-NBA תוהים כיצד הסדרה תיזכר בדפי ההיסטוריה. התגובות והמספרים
הווריירס היו קרובים למחוק פיגור של 17 נקודות ברבע השלישי, אבל הפסידו 112:108. 38 להארדן, דוראנט (34) וקרי (30) לא הושיעו מנגד. מילווקי עלתה ל-1:3 על בוסטון עם ניצחון 101:113 בחוץ
הליגה הודיעה שהייתה צריכה להישרק עבירת תוקף נגד הארדן במהלך מכריע, בינתיים בווריירס מביעים אמון בסטפן קרי הדועך. קר: "הוא יעלה עם הרבה ריכוז, והרבה לחימה"
הארדן איפס את העין האדומה, נתן למשחק לבוא אליו, חיפש בקלאץ' את הסל ולא את הפאול ורשם ניצחון נדיר בחשיבותו בקריירת הפלייאוף שלו. קרי החטיא מקרוב שש פעמים וההחמצה המשפילה היא רק כותרת באחד המשחקים החלשים שלו. יוסיפוביץ עם 7 הגיבורים של ניצחון יוסטון במשחק 3
אחרי החטאת דאנק מביכה ועוד משחק חלש, הפרשנים תוהים מתי קרי יתעורר ומשפחתו מגיבה בלעג לביקורות (שגם אמא של דריימונד גרין הייתה שותפה להן). וגם: טאקר מתחיל לקבל הכרה, למרות שליוסטון "אין תשובה לדוראנט"
41 נקודות של הארדן, התעלות של פי ג'יי טאקר ומבול של 18 שלשות שמרו את הרוקטס בחיים. מנגד 46 של דוראנט הנפלא לא מנעו הפסד, סטף קרי איכזב
אפשר להמשיך לפרגן לשלושת הטנורים של גולדן סטייט אבל דווקא גרין ואיגודאלה, הם אלו שאחראים לכך שהאלופה ביתרון ולא בפיגור של שני משחקים בסדרה. אורן יוסיפוביץ עם "הטוב מ-7", כולל: העין של הארדן והמשך הטיפוס ההיסטורי של דוראנט
שחקן יוסטון התקשה לתפקד גם במסע"ת: "אני רואה מטושטש". בארה"ב מהללים את כוכב הווריירס, קיירי אירווינג לוקח אחריות על התבוסה
הרוקטס קיוו להשוות ל-1:1, אבל דוראנט (29) הוליך את האלופה ל-109:115 ו-0:2 בסדרה. הארדן קלע 29 למרות שנפצע בעינו ברבע הראשון. יאניס אנטטוקומפו (29) הוליך את הבאקס ל-102:123 מוחץ על הסלטיקס ו-1:1 בסדרה
רכז יוסטון נקנס ב-35 אלף דולרים אחרי שיצר מגע עם השופטים שניות לפני סיום המשחק שבו הפסידה קבוצתו לגולדן סטייט בחצי הגמר
השופטים התעלמו מעבירה של כוכב גולדן סטייט על הארדן דקה ו-10 שניות לסיום, לאחר מכן הוא קלע שלשה קריטית. ההחלטה לא לשרוק עבירה נגד כוכב הרוקטס 10 שניות לסיום היתה נכונה
ליוסטון הרעננה היה צ'אנס נהדר לגנוב את הסיפתח של הסדרה מול גולדן סטייט העייפה, אבל כשהמטרה של הארדן בשלשות היא להשיג את הפאול ולא את הסל, אפילו השופטים יישרו קו עם האנטגוניזם. "הטוב מ-7" על משחק 1 בחצי גמר המערב, כולל: דריימונד MVP, דוראנט לא תלוי בדבר
אחרי עוד תצוגת שיפוט מעוררת מחלוקת: הרוקטס פועלים נגד הווריירס מאחורי הקלעים, הארדן "רוצה צ'אנס הוגן", ד'אנטוני מפחד מקנס, גובר מזדעק, ורק דריימונד עוקץ. סיכום משחק 1 הסוער בחצי גמר המערב, כולל ההשוואה בין דוראנט לג'ורדן
הרוקטס היו חזק במשחק, אבל סטף קרי צלף שלשה קריטית והארדן טען לעבירה שלא נשרקה. דוראנט (35) הוביל את האלופה לניצחון קשה, 35 של הארדן לא הספיקו לאורחים. בוסטון גנבה את הביתיות ממילווקי
השניים סוחבים פציעות מהסדרה מול הקליפרס וכשירותם תתברר רק בסמוך לפתיחת המשחק (22:30, ספורט 5). קר לא מודאג: "יש לנו מספיק מוטיבציה"
וויליאמס (33 נק', 10 אס') להט ועזר לקבוצתו לנצח 121:129, שיא קריירה בפלייאוף לדוראנט (45 נק'). 93:100 לרוקטס על הג'אז
יאניס הפציץ 41 נקודות ב-104:127, בסיבוב הבא יפגוש את בוסטון. מיטשל (31 נק') סידר לג'אז 91:107 ביתי, 30 נק' ו-8 איבודים להארדן
כוכב הרוקטס לא היה מודע לשיא השלילי שניפץ והתאושש בצורה מרשימה, בארה"ב מנתחים את המספרים ההיסטוריים, וביוטה מתלוננים על "פלופים" ומנחמים את הכישרון הצעיר. סיכום המשחק ההפכפך
כוכב הרוקטס החטיא את 15 זריקות השדה הראשונות שלו, אבל התעשת בזמן וסייע ליוסטון לנצח 101:104. דנבר השוותה ל-2:2 עם 103:117 בסן אנטוניו, מילווקי עלתה ל-0:3 אחרי 103:119 על דטרויט
גם יוסטון ("הוא מכונה") וגם יוטה ("מהגדולים אי פעם") הורידו את הכובע בפני המזוקן. בוסטון על אירווינג: "שבו אחורה ותיהנו"
99:120 קליל לבאקס על דטרויט, הארדן (32 נק', 13 ריב' ו-10 אס') נצץ ב-98:118 על יוטה, 37 לאירווינג ב-91:98 על הפייסרס
הרוקטס ניצחו את יוטה בנשק שלהם, סיכלו את התוכנית ההגנתית של הג'אז, וגרמו לד'אנטוני להתפייט: "הארדן בלתי עציר, לא חשוב מה יעשו". וגם: יאניס לא נכנע לפרובוקציות של דטרויט, גריפין עלול שלא לחזור, ואיך קאנטר הפך לגיבור הלילה
אחרי התוצאות הלא צפויות בלילה הראשון בפלייאוף, הכל שב למקומו: המזוקן פלירטט עם טריפל דאבל ב-90:122 של יוסטון, הגריק פריק סיפק מופע דאנקים ב-86:121 של מילווקי. קאנטר ניצח את אוקלהומה סיטי
גארד גולדן סטייט הוביל ל-114:120 קשה על קליבלנד, הקליפרס הסתבכו עם 122:117 מול השכנה, רכז OKC הבטיח ממוצע עונתי של טריפל דאבל עונה שלישית ברציפות, בוסטון גברה על אינדיאנה, הפסד קריטי למיאמי, יוסטון ניצחה
דוק ריברס מסביר במה כוכב יוסטון מזכיר את ג'ורדן, ד'אנטוני מסביר למה הוא MVP, אבל פרשנים וכוכבי עבר שוב מבקרים אותו ואת הסגנון שהוא מוביל בליגה: זה לא כדורסל, אי אפשר לצפות בזה
האלופה התבססה בראשות המערב עם 102:116, הרוקטס הביסו 105:130 את סקרמנטו, גארד OKC רשם ציון דרך היסטורי ב-103:119 על הלייקרס
הארדן סחף את יוסטון ל-108:119 על סקרמנטו עם עוד הצגה, אוהדי מינסוטה קיבלו את פניו של האקס בקרירות, סטטוס קוו במאבקי הפלייאוף במזרח
38 נקודות של הארדן סחפו את הרוקטס ל-85:112 משכנע על הנאגטס, הפיסטונס עלו למקום השישי במזרח עם 98:115 על אורלנדו, וייד גבר על נוביצקי בדו קרב האחרון וגם מילווקי חגגה, אבל קיבלה סיבה לדאגה
קרב המועמדים ל-MVP בין אנטטוקומפו להארדן הסתיים בניצחון 94:108 של הראשון. המג'יק קלקלו להיט ולכריס בוש את הלילה החגיגי, מאבק הפלייאוף במזרח הפך צמוד במיוחד
ה-MVP השווה את שיא הקריירה שלו ולהט במאני טיים ב-105:111. לברון וחבריו נכנעו בבית לברוקלין עם הפסד עשירי ב-11 משחקיהם האחרונים, ג'יימס מחוץ לפלייאוף לראשונה מאז 2005. 109:116 חשוב לאוקלהומה סיטי בטורונטו
37 נקודות של אמביד סידרו לפילי 115:118 חשוב, הרוקטס הפסידו בהארכה בממפיס, טורונטו ניצחה באוקלהומה סיטי, הספרס נעצרו
הבאקס גברו 98:113 על ההיט והפכו לראשונים שחוזרים מפיגור 20 במחצית לניצחון ב-15 הפרש. 41 להארדן בניצחון הרוקטס על פיניקס, לברון קיבל מנוחה בהפסד בדטרויט, ניצחונות גם לפורטלנד ופילדלפיה
הווריירס חוגגים את הניצחון על היריבה הגדולה: גרין מסביר למה "דבילי לחשוב שאנחנו באותה רמה", קאזינס מופתע מהדרמות שמסביב, קר מודה שעדיין לא למד איך להשתמש בו נכון, ויוסטון מתחילה להפנים - רק הם ידיחו את עצמם
האלופה הרשימה עם ניצחון ראשון העונה על היריבה הגדולה, 104:106 בחוץ, וקטעה לה רצף של תשעה ניצחונות. הת'אנדר גברו על הנטס, מיאמי עם עוד צעד לעבר הפלייאוף
בשורות מעודדות לאוהדי הרוקטס: איש המקצוע המוערך, שבנה את הקבוצה המצליחה ביוסטון, ימשיך בתפקידו: "הייתי רוצה להיות פה כל החיים"
הרוקטס ינסו להשיג ניצחון עשירי רצוף ושני רצוף על האלופה. הגארד בטוח ביכולות של קבוצתו, פורוורד הווריירס סובל מפציעה בקרסול. דריימונד גרין חתם בסוכנות השחקנים של לברון ג'יימס
וויליאמס כיכב ב-115:40 של הקליפרס, איבקה וכריס החליפו מהלומות ב-101:126 של הקאבס, ווסטברוק איים על אוהדים בניצחון ביוטה, ניצחון תשיעי ברציפות לרוקטס
פיניקס קטעה רצף של 18 הפסדים לגולדן סטייט עם 111:115 מפתיע באורקל ארינה, כוכב האלופה סובב את הקרסול. הרוקטס עם ניצחון שמיני ברצף אחרי 93:94 על דאלאס, מילווקי הפסידה בסן אנטוניו
קליי תומפסון (39) הוליך את מוליכת המערב ל-105:122 מרשים על סגניתה. 40 נקודות ללו וויליאמס בניצחון הקליפרס על OKC. ג'יימס הארדן (31) הוביל את הרוקטס הלוהטים ל-91:107 על הסיקסרס. 31 גם לקוואי ב-104:127 של טורונטו בניו אורלינס. ממפיס הפתיעה את יוטה
האלופה התבזתה עם 128:95 באורקל ארנה, הייוורד כיכב (30). הארדן (35) חגג ב-95:107 של הרוקטס בטורונטו, טאונס חגג על OKC
בזמן שהסלטיקס שוקעים ומחפשים פתרונות ("הבעיה קשורה במחויבות"), הרוקטס ניצחו בבוסטון ושוב נראים במיטבם. הארדן מסביר את הפריחה המחודשת, פול מחמיא לטאקר: "חייב להיות בחמישיית ההגנה של העונה"
פיקוד העורף