משבר האנרגיה העולמי והשימוש שעושה רוסיה בגז כנשק בתגובה לסנקציות המערביות החזירו לזירה הבינ"ל את מוחמד בן סלמאן, שמ-2018 נחשב מוקצה במערב לאחר הרצח האכזרי של העיתונאי חאשוקג'י. כתבת פרופיל באקונומיסט מגלה פרטים חדשים על המלך דה פקטו של יצואנית הנפט הגדולה
בניו יורק טיימס דווח כי הנסיך אחמד, אחיו של המלך, יורש העצר לשעבר מוחמד בן נאיף ואחיו נעצרו. לפי וול סטריט ג'ורנל, אנשי ביטחון רעולי פנים עצרו אותם אחרי שתכננו להדיח את יורש העצר, והם נאשמים בבגידה
גורמים דיפלומטיים ששוחחו עם סוכנות רויטרס מסרו כי המלך סלמאן הבהיר גם כי לא יתן יד ליוזמת שלום שלא תכלול הכרה במזרח ירושלים כבירת מדינה פלסטינית עצמאית. בכיר ערבי בריאד: "שליחו של טראמפ קושנר חושב שיוכל למצוא פתרון בהנפת מטה קסם"
גל המעצרים בריאד נערך שעות לאחר הודעה על הקמת ועדה למאבק בשחיתות בראשות יורש העצר מוחמד בן סלמאן. בתוך כך פיטר המלך סלמאן את ראש המשמר הלאומי ואת שר הכלכלה והתכנון. "ישנם מי שהעדיפו את טובתם על פני האינטרס הציבורי"
