השאלה הגדולה המרחפת מעל ראשו של הנשיא היא אם יצליח להוציא את התושבים האדישים שיחזקו את הלגיטימציה לשלטונו, הנמשך כבר כמעט 20 שנה. מאחר שיריביו חסרי סיכוי, בקרמלין התמקדו בתעמולה למען פוטין כשמשבר הריגול של בריטניה רק מוסיף לתחושה - זה "אנחנו" נגד "העולם"
מנהיג האופוזיציה ברוסיה אלכסיי נבלני תוקף את הנשיא בריאיון נרחב, חודשיים לפני הבחירות שבהן הוא מנוע מלהשתתף. "הבחירות נועדו רק למנות אותו מחדש, נשכנע את האנשים שלא להכיר בהן או במשטר"
ועדת הבחירות המרכזית קבעה כי נבלני אינו יכול להתחרות בפוטין בבחירות לנשיאות, שיתקיימו במרץ, מאחר שהוא נושא עונש מאסר על תנאי. בתגובה, הוא קורא להחרים את הבחירות: "זה לא הליך אמיתי"
נבלני אסף די חתימות כדי לפתוח בקמפיין רשמי, אך ועדת הבחירות המרכזית צפויה לפסול אותו מאחר שהורשע בהונאה. הוא איים כי תומכיו יחרימו את הבחירות במרץ אם ייאסר עליו להתחרות. "אני מועמד אמיתי"
