היא ברחה ליערות והפליגה על האקסודוס, אך הגננת האהובה לא שכחה מאין באה
אסתר קוטלר נמלטה מהגטו ימים אחדים לפני חיסולו, שרדה במחבוא בזכות איכרים אוקראינים ועברה תלאות רבות עד שהגיעה לישראל. כאן הפכה לגננת הראשונה של אזור, ובהשראה המורה הנערץ שלה מהעיירה חינכה דורות של ילדים בעזרת יצירה, עבודה בגן וטיולים. לפני שבוע מתה בגיל 97