ידלין נולד בתל אביב, ועבר להיות חקלאי בקיבוץ בארי ומשם בקיבוץ חצרים בנגב, שם התגורר עד מותו. הוא היה ממקימי מכללת בית ברל וניהל אותה, בממשלת רבין הראשונה כיהן כשר החינוך ולאחר פרישתו מהכנסת שימש בתפקידים ציבוריים רבים. הרצוג: "היה מר חינוך, יהי זכרו ברוך"
שנה לפני המהפך של 1977, עם מינויו לנגיד בנק ישראל, נחשפה פרשת שחיתות שבה נקשר שמו והפכה לנקודת שבר באהדה הציבורית לתנועת העבודה. הוא הורשע בלקיחת שוחד ונידון למאסר. ידלין הוא אביו של נשיא מכללת ספיר, פרופ' עמרי ידלין
בכנס החגיגי בגני התערוכה אמרה שלי יחימוביץ' כי "מי שלא מצביע עבודה - מצביע לנתניהו ולליברמן", וקראה למתלבטים בגוש המרכז-שמאל לא לבחור "מפלגה שתזחל לממשלה"
לראשונה בתולדות 40 שנות פרס ראש הממשלה לספרות, ייאלצו הזוכים לשלם מס הכנסה, כך גילה יו"ר קרן הפרס, אהרון ידלין. מזכיר הממשלה, צבי האוזר: "הסופרים ראויים לפרס ולא למס"
